И все же, тихая ночь, мерный стук копыт и скрежет колес по замерзшей дороге, золото луны на черном небе, все это почему-то наводило на мысли о человеке, имя которого я даже не знала.
Но тут мои размышления нарушил свист. Далекий и пугающий. От которого волосы зашевелились на затылке. Резко обернувшись, я посмотрела назад. Туда, где за телегами следовала охрана. Туда, где темнота приняла плотность тумана и начала клубиться, пугающе густая и неестественно жуткая.
А затем свист повторился и дядя, проснувшись, резко вскинул голову. Взглянул на меня, резко распрямил спину, и произнес:
- Он нас нашел.
Я открыла было рот, чтобы спросить, кто нашел. Но поняла, что Ангус говорит о Левше. И по спине пробежала ледяная дрожь. Получается, все это время дядя не зря опасался погони! Наемник и не думал прекращать наши поиски. И кто знает, через кого он прошел, чтобы сейчас оказаться на этой темной дороге, преследуя обоз, где было множество людей, которых мы подвели своим присутствием. И вряд ли наш маскарад с переодеванием кого-то введет в обман. И все же… А если получится?
Я посмотрела на дядю Ангуса, а он жестом велел мне натянуть на голову капюшон и приосаниться. Я послушно выпрямилась, надеясь, что стану больше походить на мальчика, и понимая в глубине души, что Левшу не обмануть. Рефлекторно запустила руку в карман, нащупала портальный камень, который грела все время в пути. Сжала крепче, понимая, что уже скоро придется им воспользоваться. Огляделась, заметив, как охранники обоза выехали вперед, встречая тех, кто следовал за нами. Они пока не боялись, но выполняя свою работу, были настороже.
- Дядя! – шепнула, наклонившись к Ангусу. – Давай сейчас уйдем через портал, пока не поздно! – проговорила горячо. Но он только покачал головой.
- Уйдешь сама, - произнес спокойно. – Этот Левша от нас не отстанет. Ты подумала о том, каким образом он настиг нас здесь, на пустынной дороге? – и посмотрел на меня. В темноте я плохо видела его лицо. Факелы в руках обозных, давали слишком мало света. И я бы очень хотела увидеть выражение лица последнего мужчину из рода Ротемер.
- У него есть маг, который выслеживает нас. Пока не избавимся от него будем бежать без остановки. А камень – последний! – дядя наклонился ко мне, добавив: - Подумай о том, куда захочешь переместиться. А когда я скажу, ты используешь портал.
- Умру, но без тебя не уйду! – сказала я и резко распрямилась в седле, понимая, что привлекаю своими перешептываниями внимание. Ангус хотел было что-то добавить, но я уже развернула коня и смотрела туда, куда устремились взгляды всех, кто находился в этом обозе. И еще за мгновение до того, как темнота, расступившись, выпустила всадников, одетых в черное, я ощутила холод и тот липкий страх, как тогда, в своей спальне, когда один из убийц скребся в мою дверь. Еще секунда и первые всадники, преследовавшие нас, расступились, разъехались в стороны, а вперед выехал всадник, которого я узнала без труда.
Левша.
Внутри все сжалось от ужаса. Я не понимала, почему этот наемник внушает такой страх. Но он просто излучал его, как маги излучают свою силу. И я видела, что не одна так реагирую на незнакомца. Обозные уже стали сбиваться в кучу, явно понимая, что им грозит, а дядя потянулся к поясу, забыв о том, что у него нет меча. Зато я схватилась за рукоять своего. Сжала так, что, наверное, даже костяшки пальцев побелели, и посмотрела на того, кто убил моих родителей, чувствуя, как на смену страху приходит злость и ярость.
Вот и хорошо. Я не стану бояться его. Дядя прав. Если нас нашли так быстро, то среди наемников есть сильный маг, способный открывать порталы. Кто знает, не побывал ли наш преследователь следом за нами в северной деревне, а после и в гостях у Локвудов. И если побывал, что теперь с теми несчастными, кто оказался на его пути?
Даже думать о таком было страшно. Я стиснула зубы прогоняя дурные мысли, и посмотрела на Левшу, пытаясь разглядеть то, что скрывала темнота под его капюшоном. Он же выехал еще чуть вперед. Мотнул головой, словно дикий жеребец, и заговорил, нарушая тишину:
- Доброй дороги, господа!
От обозных отделился глава охраны. Выехал на широкогрудом коне подстать крепкому седоку, храбро застыл напротив Левши.
- Кто такие? – спросил грозный мужчина, а Левша наклонил голову на бок, будто разглядывая своего собеседника.
- Ищем то, что потеряли, - сказал он. – У вас в обозе есть старик и девушка. Они должны были присоединиться к вам этим вечером на постоялом дворе. Седой мужчина и красивая леди. Они нужны мне. Отдадите – можете ехать дальше тихо и мирно…
- В нашем обозе нет женщин, - произнес глава бесстрашно, а я мне показалось, что взгляды всех обозных и хозяина телег, устремились на меня. Но нет. И правда, показалось. От страха. Потому что на нас с Ангусом никто не смотрел. Хотя, могу поклясться, все подумали именно на нас, так как мы дядя вполне подходил под описание Левши.