— Ина, а мы с Целестином? Как думаешь, возможно…
Принцесса замялась. Но уж на их-то счет я могла быть абсолютно уверена: Целестин искренне полюбил эту задиристую, временами эгоистичную, но такую очаровательную девушку с глубокими синими глазами. И встретил полную взаимность. Они сошлись сразу, не заметив различий. Редко так бывает, но, как я убедилась, бывает!
— Конечно, все у вас будет. Если нам удастся вернуть трон Целестину. Тогда он приедет к твоему отцу и попросит твоей руки, а потом ты станешь Императрицей и родишь своему мужу десяток буйных блондинчиков и блондиночек.
Принцесса вся зарделась, стрельнув глазками в сторону предмета своей страсти.
— А почему буйных?
— А потому что наследственность такая: с дядей им не повезло. Припадочный какой-то. В последнее время вообще с катушек слетел.
Заговорив о «дядюшке» Дее, я понизила голос. Не хватало еще, чтобы он услышал и накостылял мне по моей нежной, хрупкой шейке. Я человек благоразумный: если кого и позорю своим языком, то себе под нос. Слово ведь не воробей, вылетит — таких поймаешь!
Но Француаза все-таки меня расслышала.
— Ты на него зря наговариваешь. Просто мне кажется, Дей к тебе неровно дышит.
— Ага, неровно. Это потому, что придушить страсть как хочется, а нельзя… В зобу дыханье сперло по этому поводу.
Засмеялась не только Аза, но и подкравшийся Целестин. Со всех сторон обложили, демоны… так, где-то я это уже слышала.
— Лина, позволь узнать, ты уже выбрала желание, которое, по условиям вашего спора, должен исполнить мой неровно дышащий братец?
Ага, аж сто желаний. Вот прям всю дорогу только тем и занималась, что выбирала. Хотя, может заставить его устроить мне настоящий праздник? Тем более, скоро будет повод — мое совершеннолетие.
Вспомнив о том, как раньше родители праздновали мои дни рождения, я чуть не расплакалась. Это каждый раз было нечто фееричное. А в честь восемнадцатого дня рождения мне обещали устроить настоящий средневековый бал-маскарад. Что ж, средневековый антураж есть. Остался бал и маскарад.
— Ина, ты чего приуныла? Боишься, что Дей не сдержит слово и не исполнит твое желание?
— Да нет… У меня день рождения через четыре дня. В этот день я стану совершеннолетней, а значит, смогу покупать и пить спиртное, ходить в ночные клубы, сдать экзамены на права и купить машину и кучу всего другого. В том числе, могу вступать в половые отношения, выйти замуж и устроить пышную разгульную свадьбу. А в этом мире из всех имеющихся преимуществ только свадьба и остается. Что выглядит очень даже сомнительным удовольствием. Жена должна мыть, убирать, готовить, нянчить детей. При этом улыбаться и быть готовой к исполнению супружеского долга. А муж будет либо на диване валяться и пиво пить, либо в дальние походы отправляться, утверждая, что за подвигами. А вечером его пропитавшуюся алкогольными парами тушу будут приносить пьяные друзья из борделя, утверждая, что следы помады на рубашке оставил дракон, которого мой муж-герой сразил наповал копьем. Ага, копьем.
Обида на несправедливость, ставшую причиной моего попадания в этот бедлам, заставила затаенную боль прорваться в ехидстве. Под конец моей речи Француаза потеряла дар речи, а Целестин и Дей (подкрался зараза!) рыдали… От смеха. Наверно красочно представили. И дракона с помадой, и способы сражения его наповал.
— Ну, ведь не все такие.
Аза чуть не плакала. Бедняжка не знала реалий семейной жизни.
— Не все. Некоторые заводят любовниц, некоторые — гарем. А бывают и такие, что предпочитают мальчиков. Аза, да не бери ты в голову! Венценосные особы не шляются по борделям. Они устраивают их в замке. И если поведешь себя по-умному, то сможешь это безобразие хотя бы контролировать.
Подмигнув ей, я снова погрузилась в пучину воспоминаний, из которых меня вскоре нагло вырвали, схватив за плечо. Мгновенно открыв глаза, я с облегчением вздохнула, узнав Дея. Дотрагиваться до меня без последствий могли только двое: Аза и Дей. Даже Целестин пока не рисковал так меня раздражать.
— Не суди всех особей мужского пола по парочке уродов, попавшихся тебе на жизненном пути. И ты, кажется, говорила, что через четыре дня настанет день твоего совершеннолетия? Мы это учтем.
Ну не надо таких томных взглядов в мою сторону…
Турвон Дей Далибор
Последствия моего дурацкого срыва стали сказываться сразу. Целестин смотрел на меня раздраженно и постоянно бубнил, что я должен извиниться, Француаза смотрела с укором, а Лина… Лина старалась меня избегать и перестала улыбаться. И это было самое противное. Только девчонка оттаяла после всего, что ей удалось пережить, как я вновь заставил ее потерять веру в добро. И чувствую себя последней сволочью. Хотя, она сама виновата! Повела себя, как… как… Да как она вообще посмела? Она моя! Пусть даже пока не знает об этом.
Впрочем, извинения я принес, превратив это в довольно драматичный спектакль с падением на колени и полным раскаяния голосом. Девчонки смеялись надо мной долго, у Лины даже слезы выступили. Вот только смотрела она на меня все это время, как на буйно помешанного. И не поверила. Она мне не поверила, простила только для виду, чтобы больше не устраивал подобных сцен. Это неожиданно сильно меня задело. Оказывается, ее доверие много значило для меня, и я почувствовал себя несчастным придурком, утратив его.
И ко всему прочему, появился десяток раздражающих факторов. Призрачные, оценив танец человечки, начали усиленно упрашивать ее снова станцевать, на что постоянно получали отказы. И слава всем богам! Убил бы ее, если бы согласилась. Ну не ее, так всех остальных. И пусть не обижается, что я запрещаю ей танцевать. Я не запрещаю, просто делать это она должна только для меня. Особенно это касается таких танцев, при виде которых нормальный мужик из штанов выпрыгивает с немыслимой скоростью и отшибленными напрочь мозгами.
А вот Ааргел девчонкой заинтересовался. И даже решил воспитать в ней характер, по его словам. Нельзя сказать, что ему это удалось, особенно если вспомнить, как она расправилась с преподнесенным веником «цветов», засунув его под седло коня наставника, отчего бедный рысак взбесился. А уж за утренний истеричный визг моей тээнерин на Ааргела вообще весь отряд смотрел волком. Ведь наставник словно угадал, что Лина боится этих безобидных паучков до потери пульса! И в итоге добился лишь того, что девчонка бросает на него настороженные взгляды и постоянно ожидает неприятностей.
Отвлекся я от размышлений по той причине, что кто-то из девушек произнес мое имя. Навострив уши, я прислушался к словам Лины.
— Аза, ты головой ударилась? Какая любовь? Что может быть общего между мной, обычной девчонкой-иномирянкой, и темо Империи? Ничего, кроме временного сотрудничества. Так что прекрати придумывать сюжеты любовных романов со мной в главной роли и вернись на землю.
А меня спросить на эту тему не судьба? Я бы многое мог рассказать. В частности, про различные формы сотрудничества. А почему у нее голос такой раздраженный? Принцесса задела за живое? Даже не смею надеяться…
— А тебе, о простая девочка-иномирянка, никто не говорил, что для любви нет преград?
Забавное утверждение. Впервые такое слышу. Неудивительно: меня никогда особо не интересовало это чувство. Вплоть до недавнего времени. Придется наверстать упущенное.
— Я читала об этом. В сказках. Но позволь тебе, о наивнейшая из принцесс, раскрыть глаза на реальность. Кнерты презирают людей. Мы для них — низшие создания. А любить можно только равного. Это первое. Второе: даже если принц влюбляется в простушку, он на ней не женится, а, разделив с ней несколько ночей, смывается. И в лучшем случае, признает потом своего ребенка и выделит небольшую сумму на его содержание. А я в этом плане гордая.