– Короля? — Одна темная бровь высокомерно поднялась.
– Это не смешно. Я совершенно ошеломлена, Фаусто.
– Я пытаюсь помочь тебе, Франческа. Позволь мне позаботиться о тебе.
– Если ты хочешь помочь, дай мне немного времени. — Голова закружилась, я встала, чтобы уйти. Мне нужно было выпить еще кофе и поесть. Это был слишком тяжелый разговор для пустого желудка.
– Подожди, — сказал он. Я остановилась, но не смотрела на него. Собирался ли он попытаться соблазнить меня дать ответ?
Он протянул мне что-то в свободной руке. — Вот.
Это была коробочка с кольцом.
Я попробовала отдать ее. — Фаусто.
– Оставь себе. — Он сжал мои пальцы и прикоснулся поцелуем к моему лбу. – Как только ты его наденешь, я буду знать, что ты ответила «да».
Господи, этот мужчина. Он знал меня лучше, чем кто-либо другой. Говорить это слово, соглашаясь на что-то, что, по моим ощущениям, было плохо для меня, было нелегко. Я понимающе кивнула и сунула коробочку в карман, где она прочно засела.
Как и мое будущее.
В течение следующих трех дней я волочила свою усталую задницу на виноградники, чтобы помочь собрать урожай. Было здорово оказаться на улице, вновь работать в грязи. Эмилия не вернулась - она что-то делала для Фаусто на работе, но однажды я уговорила Джулио пойти со мной. Большую часть времени он жаловался на то, что грязь и виноград испортят его новые кроссовки, сделанные на заказ.
Я была не против побыть одна. Мне предстояло принять очень важное решение, но выбор был сделан в тот момент, когда я решила оставить ребенка.
И все же я не могла надеть кольцо.
Фаусто не настаивал на этом. Он также не пытался снова заняться со мной сексом. Фактически, я снова оказалась в его постели, только его там не было. Единственный раз я видела его за ужином с Зией и Джулио. Мне было неприятно признавать это, но я скучала по нему. Да, я просила пространства, но я не ожидала, что он действительно даст мне его. Фаусто любил добиваться своего, а еще он любил нажимать на мои нервы. Я не привыкла к его терпеливой стороне.
Ты действительно принадлежишь мне. И если ты согласна с этим, то я тоже принадлежу тебе.
Когда я рассказала Джулио о предложении Фаусто, я расплакалась - и это были не счастливые слезы. Лицо Джулио смягчилось, его глаза стали понимающими и добрыми. — Я понимаю, — сказал он, крепко обнимая меня. – Ты через многое прошла. Мой отец, он любит тебя. Брак неизбежен, но иногда неотвратимость - это тяжелая пилюля, которую нужно проглотить.
Именно так. Господь знал, что Джулио понимает мою дилемму. Если кто и мог понять, что кого-то лишают выбора, так это он.
Ответов не было, поэтому я избегала замка и как можно больше времени проводила на улице. Я обрывала гроздья винограда, вдыхала соленый калабрийский воздух и делала вид, что все в порядке.
Женщины вокруг меня начали шептаться, щебетать, как школьницы, и я подняла глаза. Фаусто поднимался по ряду, и выглядел как богатый итальянский бизнесмен в костюме-тройке, направляясь прямо ко мне. Мой желудок затрепетал. Чего он хотел? Собирается ли он требовать от меня ответа?
Я не готова.
Он кивнул женщинам, приветствуя их и очаровательно улыбаясь, и благодарил их за тяжелую работу. Я невозмутимо наблюдала за ним, любуясь видом. Я решила, что более чем заслужила это право, терпя его контролирующую задницу.
Когда он дошел до меня, он нахмурился. — Где твоя шляпа?
Правда? Я снова переключила свое внимание на лианы. — Привет, Фаусто. Я тоже рада тебя видеть.
Вздохнув, он взял у меня из рук маленькие ножницы. — Пойдем со мной.
– А где «пожалуйста»?
– Пожалуйста, — сказал Фаусто, удивив меня.
Мы отдали мою корзину и ножницы Винченцо, затем рука Фаусто обхватила мою. Жители деревни смотрели на нас, когда мы проходили мимо, но работники поместья нас игнорировали. Наверное, они привыкли к тому, что Фаусто таскает меня за собой.
Когда мы вышли на тропинку, ведущую к замку, я вырвала руку из его хватки. На сегодня было достаточно прикосновений. Мое сердце уже бешено колотилось, его близость навевала злые мысли - как сильно я хотела затащить его в конюшню и содрать этот костюм с его тела.
– Что случилось? — спросила я. – Зачем ты пришел и забрал меня?
– Для тебя у меня есть сюрприз.
Моя грудь сжалась, внутри меня боролись волнение и нервы. Вместо того чтобы спросить о сюрпризе, я произнесла вопрос, который не выходил у меня из головы.
– Где ты спал?
Он резко остановился и уставился на меня, подняв брови. — Ты просила время. Я даю тебе время.
– Я не собиралась выгонять тебя из твоей комнаты.
Привычный изгиб его губ заставил меня почувствовать жар в венах. — Понимаю, — сказал он, засовывая руки в карманы брюк. – Ты соскучилась по мне.
– Лишь когда мне становится холодно.
– Лгунья.
Я повернулась и направилась к замку, мои ботинки поднимали пыль.
Он легко догнал меня. — Надень кольцо, и я вернусь в нашу постель.
В нашу постель. Пусть мне не нравится, как это звучит, но внутри у меня все сжалось. — Посмотрим. Я все еще думаю об этом, — солгала я.
Он больше ничего не сказал. Когда мы поднялись на небольшой холм, ведущий к дому, я заметила две фигуры, сидящие в креслах на террасе. Они встали, когда мы с Фаусто подошли. Две девушки, обе в футболках и джинсовых шортах. Они были одного роста и выглядели почти одинаково.
Воздух покинул мои легкие, и я замерла. Нет, этого не может быть. Как...?
О, Господи.
– О, Господи, — повторила я, на этот раз вслух. – Это...? Ты привел сюда моих сестер?
Рука Фаусто прошлась по моей спине и легла на бедро. Его рот приблизился к моему уху, и он прошептал: — Сюрприз, amore (перев. с итал. любимая).
Прежде чем я смогла остановить слезы, они залили мои глаза, эмоции захлестнули меня.
Мои сестры были здесь. В Сидерно. Я поверить не могла.
Не проронив ни слова, я побежала в сторону внутреннего дворика. Я бежала, и улыбка все время была на моем лице. Эмма и Джиа побежали вперед с одинаковыми улыбками, и мы столкнулись в беспорядочном месиве рук и слез.
– Святое дерьмо, — вздохнула я. – Не могу поверить, что вы обе здесь.
– Мы тоже не можем! — сказала Эмма.
Джиа добавила: — Это было чертовски дико, Фрэнки. В одну минуту мы в классе, а в другую - на частном самолете в Италию.
Я отстранилась назад, чтобы увидеть их лица. — Не могу поверить, что папа разрешил вам приехать.
– Твой бойфренд обладает серьезными возможностями, — сказала Джиа. – Все, что он сказал, заставило всех броситься выполнять его просьбы.
Не уверена, что «бойфренд» - это правильное слово, но я должна буду спросить об этом Фаусто позже. Сейчас мне нужно было понять, что мои сестры здесь. Я вцепилась в их руки, не желая отпускать их на случай, если они исчезнут. — Я так рада видеть вас обеих. Вы даже не представляете.
– То же самое, — сказала Джиа. – К тому же я пропустила контрольную работу по расчету и сочинение по английской литературе.
– Тебе придется сделать их, когда ты вернешься, — напомнила ей Эмма.
Я услышала шаги по гравию, прежде чем почувствовала его присутствие у себя за спиной. Он положил руку мне на бедро, и мне вдруг захотелось почувствовать его теплое тело рядом со своим. Я бесстыдно прильнула к нему, не заботясь о том, видят ли это мои сестры.
– Может быть, ты хочешь показать своим сестрам поместье, dolcezza (перев. с итал. милая). — Он поцеловал макушку моей головы, его мужской аромат наполнил мой нос.
– Увидимся за ужином.
Отпустив меня, он направился к двери, которая вела внутрь, его широкие плечи натянули тонкую ткань костюма. Мои внутренности сжались, и мне нужно было... Я не понимала, что именно мне нужно, но внутри меня бурлили эмоции, и единственной мыслью было остановить его. Когда он открыл дверь и вошел внутрь, я подняла палец к своим сестрам. — Одну секунду. Я сейчас вернусь.