Она мне подмигивает, и я соглашаюсь. Так хочется выйти на свежий воздух!
Яркое солнышко вовсю светит, раскрашивая двор перед нашей крепостью в золотые цвета. Утренние учения уже закончились и бойцы разбрелись по территории, занимаясь каждый своим делом.
Кто-то вычесывает и чистит лошадей, кто-то – продолжает тренировочный бой с деревянным манекеном, а кто-то – просто отдыхает в тени невысоких, но раскидистых деревьев.
- Идем, покажу тебе, как мы живем, - Виена хватает меня за руку и ведет мимо мужчин. Нас провожают взглядами. Меня – заинтересованными мужскими, плотоядными. Ведь идущая рядом Виена годится мальчишкам в матери.
- О, рабынька наша! – раздается откуда сбоку знакомый голос и нам наперерез выходят молодые люди, которых встретили в таверне.
Пухлый паренек просто радушно улыбается, зато его друзья – наглый рыжий и темноволосый с длиной косой, обступают меня с двух сторон.
- Пошли вон! – замахивается на них Виена, но как-то не всерьез, будто бы в шутку. А что, если она выманила меня сюда не просто так?
- Тетка Виена! У нас девушек не водится свободных на заставе, вам ли не знать. Позвольте за нашей гостьей приударить! – рыжий подмигивает мне.
- Ох, молодежь! – качает головой Виена и отступает в сторону. – Только, чур, не обижать Алатею, она и так натерпелась, бедняжка. Найдешь меня, милая, во-о-он, за той стеной. Там наши дома начинаются.
И она просто уходит прочь, улыбаясь парням. А как же я? И что хотят эти безусые мальчишки?! Хотя понятно, чего хотят…. Но не со мной же!
Отступаю на шаг назад. Парни улыбаются, рассматривают меня беззастенчиво.
- Мне надо идти! – предпринимаю попытку сбежать обратно в башню, но пути к отступлению отрезает тот, что с косой.
- Постой, Алатея! Не убегай! Мы вообще-то извиниться хотели.
- Правда? – замираю, но все же поглядываю по сторонам – куда бежать в случае опасности.
- Прости, что так некрасиво повели себя в таверне, - покаянно просит рыжий. – Меня зовут….
- А вот и неважно, как тебя зовут, рыжий бездельник! – из приоткрытой двери конюшни показывается Камир. – Идите сюда, лодыри!
Я выдыхаю с облегчением и благодарно киваю Камиру. Он хмыкает в ответ и принимается распекать парней.
- Вот я вам сейчас покажу, как девице глазки строить! Заняться больше нечем?!
- Простите, капитан!! – доносится нестройное в ответ. А я спешу уйти, пока на меня еще кто-нибудь не обратил внимание.
Заворачиваю за угол и действительно нахожу домики. Сразу за стеной притаились невысокие, но аккуратные домишки. Соломенная крыша, глинобитные стены. Простенько, но чисто. Между домами виднеются небольшие клумбы с цветами и протоптанные дорожки.
Женщины – стирают в корыте у крыльца белье, готовят еду, пропалывают грядки, пока их мужья и сыновья несут службу. Эдакая уютная дачная территория на минималках.
- Здравствуйте! – говорю хозяюшкам и киваю. Не знаю, как у них тут принято здороваться, надеюсь, никого не оскорблю своим появлением.
- Алатея. иди сюда, познакомлю тебя со всеми! – Виена машет мне в приоткрытое окно крайнего левого домика.
Женщины бросают дела, и тоже стекаются к дому Виены. Любопытство гонит, не иначе.
- Проходи, садись! – хозяйка дома ставит на стол чашку парного молока и какой-то домашний кренделек. Судя по тому, как раскраснелось лицо Виены и как жарко в доме, она и напекла их, прямо в печи.
Остальные женщины, а их не так уж и много, человек восемь, располагаются кто где: на лавке, на колченогих табуретках, даже на сундуке. Двое остаются стоять у окна, откуда отлично просматривается внутреннее убранство дома.
Мне немного неловко, вот так сидеть на всеобщем обозрении. Женщины немолодые, но улыбчивые. Будто ждут от меня какого-то сигнала к действию.
- Спасибо, Виена, за гостеприимство, - еще раз киваю и отпиваю глоток из чашки. – Очень вкусно.
Кажется, я все сделала правильно, женщины оживают, шутят. Представляются все разом, и я, конечно же, не запоминаю, как и кого зовут. А потом так же быстро уходят, оставляя меня с Виеной наедине.