- Не сейчас. Это ловушка, всем быть наготове!
Становимся в круг, спина к спине, рассматривая во все глаза сереющий в закате лес.
Внезапно в груди простреливает острой, словно игла, болью. И в тот же момент я замечаю два горящих уголька среди листвы. Это глаза твари из бездны, не иначе.
Выставляю рефлекторно меч, и это спасает от мгновенной смерти. Огромная черно-серая туша приземляется на меня, сбив с ног. Вокруг нас образуется неразбериха. Бойцы машут мечами, угрожая отсечь и мою голову в пылу схватки.
Камир вытаскивает меня за ноги из-под зверя.
- Остановитесь, довольно! – кричу своим.
Парни ошалело водят глазами, все еще готовые броситься в бой.
- Ого, вот это махина! – Камир присвистывает и пинает мохнатое тело. Мы переворачиваем зверя на спину. В длину он составляет не меньше трех метров. Когти на лапах – словно заточенные клинки. Зубы обагрены кровью, а глаза закатились в предсмертной агонии.
- Почему он прыгнул на тебя? – спрашивает капитан.
- Мне показалось, что он учуял что-то во мне, - намекаю на рану и свою связь с тьмой.
- Понятно. Так ты можешь приманивать таких как он? – вскидывает бровь.
- Не хотелось бы, чтобы это было правдой. Но кто знает…
Бойцы обсуждают зверя, и, кажется, не особо вслушиваются в наш разговор. Я подхожу ближе к Камиру.
- Надо отрубить ему голову и взять с собой.
- Зачем? Хочешь этот жуткий трофей повесить на стену? Алатея не оценит, - язвит друг.
- Сейчас не время для острот, Камир. Я хочу показать зверя Габриэлю. Пусть доложит Повелителю, что на человеческих землях становится небезопасно.
- Только если Темный и сам не причастен к их появлению! - роняет Камир и сильным ударом меча отсекает голову этой твари.
- Снимаем с деревьев наших парней и отходим к дороге. Разобьем лагерь чуть дальше. Неизвестно, кто еще может прийти на запах крови и смерти, - распоряжаюсь, а сам – прячу огромную башку в мешок. Если Габриэль никак не отреагирует на мою посылку, это станет тревожным сигналом для всех нас.
__________
Напоминаю, что историю о Габриэле можно почитать у моей коллеги - Николь Фенникс в книге "(Не) Рабыня для Короля"
Глава 16
Алатея
Когда генерал Такамар сообщает, что может не вернуться из своего похода – внутри что-то обрывается. Нет, было бы полнейшей глупостью предположить, что он стал мне дорог за эти несколько несчастных дней…. Но! На душе, и правда, становится неспокойно.
К тому же, я вижу, как реагируют остальные женщины, чьи мужья оказались в отряде. На них просто лица нет! Некоторые едва сдерживают слезы. Еще полчаса назад это место и маленькие уютные домики казались защищенным островком счастья, но как быстро все поменялось! Словно набежал черные тучи и закрыли солнце.
Вся застава погрузилась в мрачное ожидание чего-то… Точнее, кого-то: возвращения своих воинов и их предводителей.
От нечего делать заглядываю к матери Такамара. Я даже не удосужилась узнать ее имя, и теперь не знаю, как к ней обращаться. Глупо!
Присаживаюсь на краешек кровати.
- Я посижу с вами, госпожа, - тихонько говорю ей. Может, она слышит меня, а может – и нет. – Сегодня на заставе неспокойно. Отряд ушел на разведку, но никто не знает подробностей – куда, как надолго, что ждет мужчин там? Очень надеюсь, что это стандартная процедура, и скоро мы всех увидим живыми и здоровыми. И генерала тоже.
Госпожа молчит, впрочем, как и всегда. Она кажется погруженной в глубокий сон. Поэтому я смело продолжаю.
- Как только вы встанете на ноги, я смогу уйти отсюда. Посмотрю на мир и все же попробую отыскать кого-нибудь, кого знала Алатея до моего появления. Так странно – жить ее жизнью, отвечать чужим голосом, думать несколько иначе…. Иногда задаюсь вопросом: это все еще я или кто-то другой?
Роняю тяжелый вздох. Как жаль, что не у кого взять ответы на мои вопросы, да и в целом - мне не с кем поделиться своими переживаниями. И почему прошлое Алатеи скрывает, откуда она родом?
Стоило об этом подумать, как новая вспышка воспоминаний взрывается ярким фейерверком в мозгу.
Воспоминание старое, по ощущениям – Алатея еще совсем кроха. Лет пять от силы. Но зато, какую бурю эмоций оно поднимает в груди!