- Я рада, что вам стало легче, - бормочу, не зная, куда и деть глаза.
- Ты даже не представляешь, каково это – быть запертой в собственном теле. Не иметь возможности подать знак, сказать: я здесь, я вас слышу! И все чувствую.
Леди горестно вздыхает. В уголках глаз блестят слезы.
Я пожимаю ее пальчики в ободряющем жесте.
- Все самое страшное осталось позади. Я обязательно поставлю вас на ноги!
- Спасибо, милая моя! Но я слышала, как сын наказывал беречь силы. Конечно, иногда он бывает невыносим, но думаю, стоит прислушаться к его совету и перестать геройствовать. Чтобы не оказаться на моем месте. Кстати, а где сейчас Такамар? Я так хочу его обнять! Он не одну ночь провел у моей постели. Он уже вернулся?
- Мне очень жаль, леди де Вали. Но господин еще не возвращался, и никто не знает, как скоро будет.
Стоило мне произнести эти слова, как в покои врывается молодой боец, взволнованно выкрикивая на ходу:
- Леди! Немедленно нужно укрыться в подвале. Это приказ генерала. Позвольте, я вас понесу!
Растеряно перевожу взгляд с гонца на госпожу. Она мгновенно преображается. Стальным голосом произносит, без тени слабости и испуга:
- Делай, что должно. В данной ситуации, слабые женщины могут оказаться обузой.
Я не успеваю подивиться смелости и силе духа леди, как начинается суета. Застава походит на растревоженный улей. Женщины спешно спускаются в укрепленное подвальное помещение, которое больше похоже на простую землянку, хоть и довольно просторную. Подхватываю юбку и следую вниз по ступеням вместе со всеми. Даже слабость отступает перед неизвестной угрозой.
Леди де Вали устраивают полулежа с возможными удобствами, на сваленных в углу тюках с сеном. Опускаюсь рядом на землю, сцепив перед собой руки. На нервной почве меня знатно трусит.
Сверху захлопывается крышка подвала, отсекая источники света и мы замираем в темноте. Господи, помоги! Что же будет с нами?!
Глава 19
Алатея
Не знаю, сколько проходит времени, которое мы проводим в полной темноте. Прислушиваемся к отзвукам, доносящимся снаружи. Женщины тихонько причитают, молясь своим богам. А я на ощупь добираюсь до леди де Вали. Нахожу ее руку и пожимаю.
- Как вы? - спрашиваю.
- О, милая, не беспокойся обо мне. Я гораздо крепче, чем могло показаться. И связав свою жизнь с военными, привыкла к чему-то подобному. Сначала муж, теперь… сын. Мой Таки.
- Таки? - нервный смешок вырывается раньше, чем я успеваю подумать: а вдруг матери это будет неприятно.
Но раздавшийся совсем близко хриплый смех женщины убеждает меня, что мои волнения напрасны.
- Да, так я называла его, когда Такамар не был грозным генералом, а сопливым мальчишкой. И для меня он всегда таким и останется! Но ты ему не говори об этом. Пусть Таки останется между нами.
- Не скажу, - обещаю леди. И от этого разговора становится теплее на душе.
Спустя примерно еще десять минут, над головой раздается топот множества ног. Напрягаюсь всем телом, ожидая чего угодно: от нападения до появления спасения в лице генерала.
Крышка люка уходит вверх, и проем заливает яркий свет. Щурю глаза, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь. Нас пришли убивать??
- Алатея, ты выглядишь так, будто увидела демона в боевом обличии! – раздается знакомый насмешливый голос.
- Камир! – выдыхаю с облегчением.
От радости, что это кто-то из «наших», я готова расцеловать наглеца и повесу капитана. Уж не знаю, что происходит в целом на заставе, но я реально испугалась и накрутила себя донельзя!
Всех выводят из укрытия, и Камир отводит меня в сторонку:
- Иди к покоям господина, тебя ждут!
Настроение взлетает на несколько пунктов, пока я поднимаюсь наверх. Каждая ступенька мне нелегко дается, и все же я иду, превозмогая слабость. Генерал меня ждет!
В покоях Такамара меня встречают еще двое, кроме самого генерала: молоденькая девушка и суровый мужчина с неулыбчивыми глазами.
Девушка приковывает взгляд своей красотой. Ее густые пшеничные волосы заплетены в толстую косу. Но одета она просто, я бы даже сказала скромно. Складывается ощущение, что это добротное шерстяное платье словно с чужого плеча.