Видение захватывает меня полностью, и я врезаюсь на полном ходу в спину воина.
- Смотри под ноги, юродивая! – сердито рявкает на меня.
- Простите, господин. – Память тела подсказывает, что нужно вести себя покорно с мужчиной. – А как далеко нам идти? Мне бы снять это.
Показываю на руки, закованные в кандалы.
- Если твой хозяин посчитает нужным, то снимет, - хмыкает в ответ.
- А разве не вы - мой новый хозяин?
- Нет.
Перевариваю услышанное, и задаю новый вопрос:
- А как вас зовут?
Должна же я знать, к кому в руки попала. Пусть и не хозяин, но мало ли, сколько нам предстоит пройти вместе.
- Зови меня Камир, - снисходит до ответа.
- А я…, - спотыкаюсь на новом имени, - Алатея.
- Знаю!
Мы двигаемся среди разношерстной толпы еще какое-то время, пока не выходим за пределы рыночного городка. Здесь нас ждут верблюды и проводники. Лица – замотаны, и я могу рассмотреть лишь глаза.
Погонщики верблюдов выглядят, как и все, кого я видела до этого на рынке: одежда из ярких тканей, на груди висят украшения из бахромы и кожи, платки на лице – защищают от пыли. А тюрбан на голове – от палящих лучей солнца.
И только один мужчина выделяется из общей массы.
Он, как и Камир, закован в латы и кожу, но выглядит чуть иначе: строже, серьезнее, холоднее. Хотя мне видны лишь его глаза. Лицо и голова спрятаны под плотной тканью, на манер бедуинов.
Камир представляет мне своего спутника:
- Твой новый хозяин, гене…
Но тот перебивает:
- Просто Такамар.
Вежливо киваю. Если этот мужчина хочет сохранить в тайне свою личность, пускай! Но зато теперь я знаю, какой у него голос. Он чуть хриплый, резковатый, с властными нотами.
Внимательные глаза нового хозяина следят за мной, но сам Такамар не произносит и слова.
- Пора выдвигаться в путь, - произносит Камир. – Держись рядом, и старайся сильно не отставать!
- Нет! – внезапно произносит Такамар. – Пусть сядет на верблюда.
Камир вскидывает вопросительно бровь, но не решается спорить. Кажется, этот Такамар стоит выше по социальной лестнице. Либо же – воин Камир находится в подчинении у него.
- Давай руку! – командует Камир, ловко взлетая на животное. Но я останавливаюсь в ужасе перед огромным верблюдом. Никогда не думала, что они такие высокие! И выглядят опасно. Просто не могу себя заставить сделать еще шаг.
Внезапно на талию ложатся горячие ладони и меня легко подбрасывают вверх, словно я ничего не вешу. Камир ловит меня в воздухе, и устраивает боком за своей спиной.
И только потом я бросаю взгляд на землю. Оттуда на меня смотрит Такамар.
- Йял-ла! – раздается команда, и верблюды трогаются с места.
Мы бредем под палящим солнцем где-то час, и я уже собираюсь попросить о небольшом привале, как кто-то из проводников говорит:
- Спешиваемся, я вижу портал.
Задавать вопросы некогда, и я неумело сползаю с животного при помощи Камира. Ужасная пустыня набила оскомину, и я мечтаю о небольшом островке зелени и тени, где можно было бы укрыться от жары.
- Ты же уже ходила порталами? – спрашивает Такамар меня, прожигая невозможными черными глазами будто бы насквозь. Качаю головой.
- Задержи дыхание, когда окажемся внутри, - дает совет. И я усердно повторяю его про себя: «Задержать дыхание, задержать….»
Наконец-то мы подходим вплотную к штуковине, которая издалека походила на арку или дверной проем, только без самих дверей. Вблизи портал переливается всеми цветами радуги, словно мыльный пузырь.
- Вперед! – Камир хватает меня за цепь на руках и тащит за собой в этот самый радужный пузырь. От изумления я забываю обо всех предостережениях и начинаю задыхаться, стоило сделать шаг внутрь.
Но неприятное ощущение длится лишь мгновение, и мы выходим по ту сторону портала, оказываясь в совершенно другом месте. Мы все еще в пустыне, но совсем рядом находится оазис. Надеюсь, это не иллюзия или галлюцинации??