- Вода! – восклицаю, и, забыв обо всем на свете, бегу с бархана так быстро, как позволяют кандалы. Припадаю к чуть теплому источнику и пью.
Боже-е-е, ничего вкуснее я не пробовала! Это чистый восторг!
- Оставь верблюдам хоть что-нибудь, - раздается над головой насмешливый голос Камира. Он отстегивает флягу от пояса и сначала протягивает ее своему другу, а потом уже пьет сам.
Укрывшись в тени пальмового дерева, исподтишка наблюдаю за Такамаром.
Он тоже опускается на песок и вытягивает длинные ноги. Отстегивает с пояса меч, но сам кутается в плащ. Что же он прячет под ним?
Наше сопровождение размещается под пальмовыми деревьями, и мы отдыхаем так какое-то время. А когда солнце начинает клониться к закату, Такамар объявляет всем, что пора выдвигаться.
Снова верблюды и пеший переход. На этот раз мы бредем гораздо дольше. Даже Камир начинает терять терпение:
- Ну и где этот портал? Сколько он будет перемещаться??
- Как это? – спрашиваю, чувствуя себя полной дурочкой. Мне вообще не понятно, как можно перейти из одного места в другое с помощью какой-то там рамки.
- Не слышала о блуждающих порталах? – переспрашивает.
Качаю головой.
- Магия скорпионов управляет этим местом, воздействует на пустыню. Здесь все работает по их правилам. Мы же – незваные гости. Поэтому порталы не стоят на месте, они вспыхивают на какое-то время и после - исчезают. Странно, что ты об этом никогда не слышала.
Кидает через плечо недоверчивый взгляд. Пожимаю плечами. Скорпионы, магия – мой мозг вяло воспринимает поток новой информации.
Зато глазами цепляюсь за нечто переливающееся чуть сбоку от нас.
- Портал! – восклицаю первой и указываю рукой направление.
В свой второй переход я стараюсь выполнить все в точности, как учили: задерживаю дыхание, и даже зажмуриваюсь на секунду. А после - застываю на месте, оглушенная внезапно свалившимися на голову звуками и сменой пейзажа.
Мы оказываемся посреди большого города. Оживленного и средневекового, но все же - города. На улице зажигают вручную фонари, по мощеной дороге цокает копытами лошадь.
Какая-то женщина кричит на мальчишек, что кидают камни в лужи.
- Это невероятно…, - шепчу себе под нос. Ощущение такое, будто меня закинули в кинофильм.
Но моему хозяину нет никакого дела до этого места, его ничто не удивляет и он сухо кивает подошедшему к нам мужчине:
- Лошадей, и побыстрее!
Только сейчас замечаю, что провожатые и верблюды остались где-то там, в пустыне. А рядом со мной стоят только двое: Камир и Такамар.
Мужчина, которому мой хозяин отсчитал несколько монет, быстро находит лошадей. А еще, не перестает кланяться и расшаркиваться. Кажется, наш Такамар – большая шишка.
Глава 4
Передвигаемся по городу на лошадях. Впереди едет Такамар, с достоинством восседая на крупном пегом жеребце, а за ним трясемся мы с Камиром на старой кляче.
Не знаю, действительно ли, не нашлось других лошадей, или так положено…. Впрочем, мне ли жаловаться? Не иду пешком – и то ладно!
Город поражает воображение множеством монументальных построек, мостов, ограждений и рвов. Будто неприступная крепость, он окружен высокими стенами, и думается мне – далеко не все могут проникнуть сюда так легко, как это получилось у нас.
- До темноты не успеем к заставе! - Камир подгоняет лошаденку, и мы равняемся с Такамаром.
- Придется остановиться где-нибудь на ночь, - соглашается тот. – Накиньте капюшоны, нам лишнее внимание ни к чему.
Камир вытаскивает из седельной сумки еще один плащ, и я на ходу надеваю его. Лицо и фигура оказываются надежно спрятаны под плотной тканью.
Спешиваемся у мрачноватого заведения, на входе которого висит вывеска без надписи: хлеб и бутылка стоят на одном блюде. Таверна?
Сама я ни за что бы не ступила на порог, но моего мнения не спрашивают. Поэтому молча следую за своими не особо разговорчивыми мужчинами.