— Я требую, чтобы у работников низшего и среднего звена появилась честь и достоинство! — изъявила желание, на что начальство откровенно заржало.
Чертей-начальников много, каждый из них ответственен за свою территорию, которая с каждым месяцем всё расширялась и расширялась. Подходившего козла знала, кутили полмесяца так… нижний мир долго после моего ухода на ушах стоял, пьянствуя и буяня. Кажется, богиня при смерти мою тушку не туда распределила, ой, не туда! Надо было изначально в нижний мир рваться.
— Они тоже требуют! — громогласно ответили. — И что теперь?
— И что? — переспросила нарочито громко, добавляя каплю удивления.
— Денег нет! Но вы работайте, через парочку сотен лет сделаете увеличение и чести, и достоинства! — хохотнул тот, приветственно похлопав по плечу тяжелой подковой.
Подкова походила на перчатку для руки и являлась по своей сущности лишь украшением, а когтистые лапы чёрти прятали. С неудовольствием вспомнила, если бы была живая, почувствовала боль от ломаемых костей. В мёртвом виде как сломались, так и срастутся через пару мгновений, потому откровенно наплевав, бросилась обнимать здоровенную волосатую махину красного цвета.
— Какими судьбами к нам пожаловала миледи? — сверкнул зелеными глазами высокий ветвистый козёл.
Вспомнив, что расхаживаю голышом, поднапряглась и состряпала простенькую иллюзию шикарного длинного платья с голой спиной. Надо помнить о температуре в нижнем мире. Жарко, как в Аду, и холодно, точно в Преисподней… Интересные ощущения, но призраки обожают это место, дающее чувства хоть чего-нибудь, кроме опостылевшей вечности.
Вечность и одиночество сводят с ума, заставляют делать странные и жестокие вещи. Тесная клетка тяжелого прошлого сжимает прутья, загоняя в ловушку, когда необходим простор. Чтобы найти покой, призраку необходимо отпустить груз с сердца, но… многие просто отвергают данный совет богини.
— Миледи пришла за отдыхом и впечатлениями, ведь зайти в гости к друзьям — хороший знак? — улыбнулась чёрту лишь губами, а потом немножко уголками глаз. Улыбка вышла нежной и застенчивой, показывая во мне и дурнушку, и красавицу одновременно. Как? Дурнушкой для чертей считается дура, вид которой сейчас приняла, а красавицей… миловидное лицо — наше всё!
Вот так в паре мы и пошли дальше, обходя огромные черные котлы, от которых пышет жар, обогревая и просторную пещеру, и серый запутанный лабиринт.
Чтобы помешивать надрывно стонущие души, мелкие работники подставляли высокие стремянки. С таких упасть — свернуть шею, только здесь, где варятся вполне живые мёртвые, навряд ли можно умереть. Мир то эфирный! Да, летать никто не умеет, зато бессмертие тоже хорошо.
С галантным спутником шли долго: один пещерный зал остался позади, второй, третий, сороковой… Ноги начинали зудеть. Забыла смысл слово «усталость», пришло время вспомнить. Всё вспомнить!
— Почему идём в тишине? — звонко и тонко прозвучал мой голос, оттого и противно бил по ушам.
Голый чёрт скривился, но ответил:
— Боюсь, потолок пещеры обвалится от вашего щебетания.
— От вашего же не обвалился? — вернула подначку обратно. Голос спутника тоже был своеобразным! Начнём с того, что именно данный козёл владел оглушающей устной речью. Начальники всегда им владеют. Дано свыше, хи-хи!
Зеленый глаз без зрачка скосился на меня, хотя так и не поймёшь, куда тот смотрит. Интуитивно чувствую — посматривает на грудь третьего размера. Восторженно вздохнув, погладила массивную мускулистую руку пушистого существа. Разумное? Есть такое, но мягкая чёрта шерсть напоминала собачью, которую необходимо временами состригать.
Через некоторое время перед взором появилась парадная двустворчатая дверь с кольцами вместо ручек. На деревянном полотне с удовольствием расположились змеи, драконы и остальные странные чудики. Когда стучишь, призывая открыть вход в чёртову святыню, нужно пригнуться, а лучше сесть на корточки, ибо из резных фигурок всегда вырывается пламенная струя, поджигающая гостей. Странная традиция, в ходе которой гости должны слегка подкоптиться. Угу, дойти до кондиции!
Один раз на этом попалась, думала, помру от страха, но ржущие черти с удовольствием поделились знаниями: «Сдохнуть не светит, ибо смерть тоже роскошь!». С***ны дети! Вас всех переживу!
В ответ покрыла парнокопытных трёхэтажным матом, не поскупившись и на родню. Те вообще рыдали от смеха. Козлы! Что с них взять? В этот раз вниз сползла только я, скептически посматривая, как спутнику сожгли всю шерсть. Голенький козлик. Фу! Мерзкое хихиканье наполнило зал.