— Ну, и? — Ика приподнял вопросительно бровь, но просьбу выполнил. Умница, послушный мальчик. Позволила себе ухмыльнуться, ибо под лучами солнца белесая фигура призрака пропадает, чем в наглую пользовалась.
— Хм, помнишь, деревеньку сжег вместе с ящерицей? Ну, которую из Ада прислала… — спросила у демона, следя за метаморфозами лица. Кажется, он догадался, куда путь-дорогу держим.
— Там опасно, — предупредили меня. Фраза спутника прозвучала обманчиво мягко, но когда посмотрела на длинные, покрытые шрамами, руки, сжимающие поводья добела, перевела взгляд на помрачневшее лицо воина.
— Тоже новость! — коротко хохотнула с язвинкой. — Другого пути всё равно нет, так что сначала в деревеньку, до неё три дня топать, а потом свернем на заброшенную тропу и направимся в труднодоступные горы, если не задержимся из-за непредвиденных обстоятельств. Древний оракул далеко забрался, придется выковыривать одаренного.
— Ты уверена, что старикан жив? — хмуро покосился в сторону накатанной дороги Икилий, тронувшись в путь, он явно сомневался в положительном исходе приключения, но ругаться и скандалить не стал, бесполезно.
— Ну, до старикана ему ещё о-очень далеко, в самом расцвете сил мальчик, — оповестила асура.
— Откуда знаешь? — голос показался злым.
— Мы с оракулом были знакомы, — пояснила, тряхнув головой, — а теперь вперед, успеем поболтать, дорога будет достаточно насыщенной и трудной.
24 глава
Любимая
Извилистая дорога действительно была изнурительной, однако больше для Икилия, нежели для меня. Призрак есть призрак: ничего не чувствует, ничего его не трогает, стабильность — главное. Что может быть стабильнее смерти?
Рослый конь асура послушно потрусил дальше по неровной каменистой дороге, фыркая и чихая, будто наглотался едкой пыли и пытался отдышаться. Мелькнула запоздалая мысль: «Болен ли он? На скотобойню забежим?». Хм, делая скидку, что животинки питают некоторый негатив к духам, с трудом успокоилась. Так и пролетел ненастный день.
Откровенный разговор с асуром завязался ближе к тихому, спокойному вечеру, когда оба морально приготовились узнать сокровенные, местами позорные, тайны друг друга. Рассказ Ика меня потряс до глубины души, но обо всем по порядку.
Оказывается, до судьбоносной встречи со мной у Ика произошла целая занятная история. Кто бы мог подумать, что избитый, изнуренный мужчина, похожий на закоренелого бомжа, с опухшим лицом и заплывшими синими глазами имел хорошую и богатую жизнь, высокое положение в светском обществе.
История началась задолго до появления самого Икилия.
Хм, давным-давно была выведена грозная и свирепая раса. Асуры — одни из самых выносливых и умелых воинов, хранящих в себе кровь вампиров, эльфов и демонов. Удачный масштабный эксперимент, хранящийся в строгой тайне многие столетия, будоражил сознание. Правдивые древние летописи уничтожены, какие чудом сохранились — переписаны сотни раз, превратившись в романтические легенды о мрачных созданиях с примесью божественной силы. Асуры внешне похожи на обычных демонов, потому найти в толпе их нелегко, а найдя, ещё сложнее поймать. Целебные свойства их крови применялись во многих запрещенных ритуалах, потому существа подвергались отлову по одиночке, пока новая раса не создала «Свой край».
Крошечная сказочная страна демонов являла собой огромный город, оторванный от всего мира дикими непролазными джунглями, границы закрыты для чужаков, да и на современных картах такого государства нет. В дальнем крае правили король с королевой, и вроде бы все замечательно, но в кой-то мере верхушка подчинялась одной из человеческих стран. Так было до ухода из родных мест Икилия.
Сам Ика приходился очень близким другом юному принцу, играл с ним в одной песочнице, немудрено, что мальчик в будущем занял высокий руководящий пост. Асур был умён, красив, образован и сказочно богат, что не мешало стать законченным эгоистом, менять девушек, словно перчатки, перепробовать представительниц многих рас, а потом укатить учиться в магическую академию в людское государство, отвалив приличную сумму денег. Впрочем, мог себе позволить.
Учеба в магической академии протекала достаточно напряженно, ибо преподавателями давался несоизмеримый объем знаний и умений, постоянная практика выматывала и высасывала последние силы. Зато была возможность испытать свои возможности в разных отраслях: артефактика, целительство, высшая некромантия… Позже выяснилось, что из потоков магии асура по уровню лидировала ледяная. Ледяной демон — то ещё веселье, хотя и склонность у новой расы была ко льду, несмотря на повышенную эмоциональную нестабильность. Магия голоса, доставшаяся по наследству особо не развивалась, оставшись на начальном уровне, хм, хотя это достаточно печально.