Неожиданно пол перестал качаться у него под ногами. Предметы обрели четкие формы. Он вспомнил Джулиану и то, что сказал о ней Фред, прежде чем выйти.
Коул попытался высвободиться из пут, но тщетно. Его охватила ярость. Ну есть же какой-то выход! Он во что бы то ни стало должен выбраться отсюда!
Коул снова осмотрелся, на этот раз с той зоркостью, которой научили его шайены. В памяти всплыли слова Солнечного Орла: «Смотри глазами ястреба, друг мой, а не человека. Мышь всегда прячется под снегом».
И теперь он увидел то, на что прежде не обратил внимания: треснутый кувшин на комоде, а рядом с ним два стакана и бутылку виски.
И Коул направился к комоду. С него градом катился пот, кровь заливала лицо. Из салуна доносились хриплые крики, смех, звуки расстроенного пианино. Здесь же, в комнате, были слышны лишь жужжание мух и его тяжелое дыхание. Вся его энергия была направлена на то, чтобы добраться до комода. Наконец он обессиленно повалился на него.
Ему понадобилось сделать три попытки, прежде чем бутылка и кувшин упали на пол и разбились. Зажав в пальцах осколок, Коул принялся торопливо резать веревки на руках. Он старался не думать о Джулиане, о том, что сделает с ней Нож.
Когда Коул был уже почти у цели, он услышал шаги в коридоре и в следующую секунду дверь распахнулась: на пороге появился Фред. Он изумленно уставился на привалившегося к комоду пленника и разбросанные по полу осколки. Одного взгляда было достаточно, чтобы догадаться, чем тут занимался пленник. Фред пришел в ярость. Несмотря на кровь и синяки, Роудон выглядел таким же спокойным и надменным, как прежде. Фреду захотелось превратить это красивое лицо в кровавое месиво. Он вытер руки о грязный, мятый фартук и широко улыбнулся.
– Тебя все еще мучает жажда, Роудон? – Фред с громким стуком захлопнул за собой дверь. – А я-то думал, что для одного дня ты выпил достаточно.
Он поднял осколок, внимательно изучил его острые края и выпрямился. У Коула застучало в висках. Охотник часто смотрел смерти в лицо. Прежде ему удавалось обмануть ее. А вот сегодня это вряд ли удастся.
Продолжая ухмыляться, Фред двинулся вперед.
– Я надеялся заплатить тебе за гостеприимство, – сказал Коул, изо всех сил натягивая веревки. От напряжения у него вздулись вены на шее, глаза угрожающе блестели.
– Плохо, Роудон. У тебя не получится заплатить мне. У тебя вообще ничего не получится, потому что ты истечешь кровью.
С хохотом, оглушившим Коула, Фред бросился на него.
Нож нетерпеливо шагал взад-вперед по кабинету шерифа. Его раздражение росло с каждой минутой. Так они никогда не закончат с этой девчонкой! Какой смысл резать ее, когда она ничего не чувствует, не воспринимает боли, не испытывает страха. Надо ждать.
А Нож ненавидел ожидание.
– Если она в ближайшее время не придет в себя, мы возьмем ее с собой. Я не могу сидеть здесь всю ночь – тюрьма нервирует меня, даже если я нахожусь по эту сторону решетки.
В ответ на его замечание помощники, стоявшие на коленях возле Джулианы, засмеялись. Их лица блестели от пота. Они только что облили Джулиану холодной водой и сейчас хлопали ее по щекам, но она оставалась неподвижной.
– У Делинды меня ждет Кармен, – буркнул коротышка со шрамом и вытер ладони о штаны. – Скорее бы покончить с этим делом.
– Мы должны закончить его к утру, – проворчал Нож. – Мистер Маккрей не терпит проволочек. Нам несдобровать, если через день-другой мы не схватим этих Монтгомери.
– Как насчет того, чтобы выпустить меня, Нож? – Полный мольбы возглас Люциуса Дейна был встречен молчанием. Ни у кого не было желания выпускать шерифа из камеры. – Я смогу привести ее в чувство, – не унимался он. – Очень быстро. Нюхательная соль, вот что вам нужно.
Нож повернулся к шерифу и улыбнулся, обнажив при этом желтые зубы.
– А это отличная идея, Дейн. – Он посмотрел на своих помощников. – И почему мы до этого не додумались?
– Принести соль, Нож? – спросил один из них. – У девиц Фреда наверняка есть что-нибудь в этом роде.
Хмурый взгляд Ножа скользнул по избитому лицу Джулианы.
– Пойду я – хочу проверить, схватил ли Фред Роудона, как обещал. У меня руки так и чешутся добраться до этого типа.
– А как же я, Нож? Ведь ты же сказал, что это отличная идея…
Джексон, уже взявшись за ручку двери, повернулся:
– Я подумаю об этом, Дейн. А ты подумай о том, что едва не упустил эту сучку.
Дейн сник, когда дверь закрылась.
– Эй, ребята…
– Заткнись, иначе мы запихнем ключ от камеры тебе в глотку! – рявкнул коротышка. – Шериф!
– Ха… Шериф! – Второй приподнял платье Джулианы и вздохнул. – Так хочется поразвлечься с ней. Господи, только посмотри на нее…
– Не время, Клайд. Нож сдерет с тебя шкуру, если обнаружит…
– Я просто думаю вслух, Притчард. Помоги-ка мне посадить ее на стул. Пусть посидит немного. Полумертвая, она не ответит ни на один вопрос. Соли приведут ее в чувство.
Их голоса проникли сквозь завесу пульсирующей боли, и Джулиана едва сдержала стон. Она должна оставаться неподвижной как можно дольше, чтобы оттянуть вопросы и побои.