Однажды довольно крупный отряд, бросившийся за ними в погоню, окружил их в каньоне Лост-Крик и уже готовился к захвату. Томми, которому удалось выскользнуть из окружения, открыл такую стрельбу, что напугал до полусмерти своих преследователей. Оправившись от неожиданности, они пустились по его следу и гнались до тех пор, пока не заблудились в сосновых лесах. Уэйд тем временем увел банду в укромное место. Томми присоединился к ним спустя несколько дней, возбужденный, гордый собой и невредимый. В дальнейшем он еще не раз спасал жизнь своих товарищей.
– Сестренка, похоже, что-то мучит тебя. – Уэйд провел рукой по золотистым локонам Джулианы. – В чем дело?
Прикусив губу, девушка посмотрела на старшего брата.
– Я поняла, почему вы все это время не поддерживали со мной связь. Мне это не по душе, Уэйд! То, чем вы занимаетесь, называется грабежом. Это противозаконно.
Уэйд долго и внимательно смотрел на нее. Остальные не решались встретиться с ней взглядом. Наконец тишину нарушил Томми. Он сел и, вытянув перед собой длинные ноги, сказал:
– Так оно и есть, малышка. В глубине души мы знаем, что поступаем плохо, но… мы помогаем людям… и себе. Честным людям нечего бояться. Страдают только те, кто богатеет на ворованном скоте, на махинациях с землей – то есть те, кто ворует тем или иным способом.
– К тому же они совершают более страшные вещи, чем мы, – торжественно добавил Янси.
– Мы давно планируем уехать отсюда, мы все, – с горячностью заверил Джулиану Томми. – Пора. Между прочим, мы подыскивали себе небольшой клочок земли в районе Купер-Крика, чтобы разводить лошадей или, возможно, скот, когда нас нашел Киди и рассказал, что ты в беде.
– Это и заставило нас задержаться, – закончил за него Уэйд, накрывая руку Джулианы своей. – Один друг – человек, которому мы хорошо заплатили за то, чтобы он дал нам знать, когда кто-то начнет расспрашивать о нас, – сообщил, что некто по имени Джил Киди идет по нашему следу. Среди охотников он не был известен да и на детектива мало походил, поэтому мы решили устроить ему особую встречу. – Он посмотрел на Киди со спокойной, степенной улыбкой. – Так мы впервые услышали о том, что тетя Катарина и дядя Эдвард принуждают тебя выйти за Джона Брина.
– Да, – Томми подскочил и плюхнулся на диван рядом с Джулианой, – и мы двинулись в сторону Колорадо. Мы проехали только половину Аризоны, когда узнали, что за твою голову назначено вознаграждение – целых две тысячи! – Он присвистнул. – Даже за нас никогда не предлагали таких денег. Так что же ты натворила, малышка, ограбила Первый национальный банк в Денвере?
– Единственное, что я отняла у Джона Брина, была лошадь, а может быть, еще и чувство самоуважения. Я убежала из Денвера в ночь перед венчанием.
Уэйд одобрительно улыбнулся, Янси, Скунс и Джил громко расхохотались, а Томми подхватил Джулиану на руки и закружился с ней по комнате.
– Чтоб мне провалиться – в жизни не встречал более отважной девчонки, чем наша сестренка, не считая Джози, – поспешно добавил он. – Итак, – он осторожно поставил Джулиану на пол, – теперь твоя очередь. Узнав о тебе, мы искали тебя везде, где только можно, но так и не напали на след. И вот несколько дней назад Киди отправился в Платтсвилл и выяснил, что люди Маккрея ищут тебя – и нас тоже, – как помешанные. Мы позаботились о том, чтобы Серое Перо добрался до тебя раньше, чем они.
Джулиана поведала о том, что случилось с ней после бегства из «Двух дубов». Когда она рассказывала о том, как Кэш Хоган с приятелями захватил ее в Сидер-Галче и как Коул Роудон пристрелил их, ее перебил Томми:
– Роудон! Он гораздо опаснее их. Мы слышали, он сдал тебя шерифу Платтсвилла. Это правда? Как тебе удалось выбраться?
Джулиана окаменела. Комната закружилась у нее перед глазами. И закрытое ставнями окно, и вытертый ковер на полу, и все еще теплый очаг, и мужчины, с нетерпением ждавшие продолжения, – все поплыло перед ее взором. Аромат табачного дыма, поднимавшегося от трубки Янси, смешался с сильным запахом винного перегара и навеки запечатлелся в ее сознании.
Роудон!
Ее взгляд метнулся к окну. Темно. Солнце давно село.
Что она наделала? О чем, ради всего святого, она думала?
«Дура, идиотка!» – Джулиана вскочила. Как она могла забыть о Коуле, о хижине? Он же собирался вернуться к закату! Ее пробила дрожь, руки стали ледяными. Да, она безумно обрадовалась встрече с Уэйдом и Томми, да, ей надо было многое рассказать им и многое узнать, но как она могла забыть о Коуле?!
Он же взял с нее слово, что она не будет выходить из хижины. Он беспокоился о ней. А она нарушила обещание, потом ее увез Серое Перо, и…
И Коул решит, что она погибла или что ей грозит гибель, – к такому выводу он придет, когда не найдет ее в хижине. Наверняка он подумает, что ее схватил Нож.