Мы болтали еще несколько минут, пока Хоуп не попрощалась, чтобы пойти спать. Я счастлива, что она ждет меня, но расстроена, что задержала её. Хоуп уверила меня, что всё нормально, а затем повесила трубку.
Оставшись одна в своем крошечном гостиничном номере, и после того, как ворочаюсь и мечусь несколько минут, встаю, оборачиваюсь в простыни и иду к окнам. Отодвинув занавески в стороны, открываю окно и выглядываю. Звезды здесь такие яркие, что я не совсем уверена, что они реальны. Они прекрасны. Хочется выйти на улицу, лечь на землю и смотреть на небо.
Я просто хочу потеряться в красоте.
Может быть, Хоуп права.
Может, Вулф Сити удивит меня.
Хизер, женщина у стойки регистрации, была очень милой и отзывчивой со мной. Когда проснусь, она познакомит меня со своим мужем Хербом, и он поможет мне. Понятия не имею, сколько это будет стоить, и прямо сейчас, не хочу об этом думать.
Не хочу думать ни о чем, кроме того, что все будет хорошо.
— Все будет хорошо, — напомнила я себе вслух. — Все будет отлично.
И на минуту, я действительно в это верю.
Глава 4
Адам
После бессонной ночи я встаю на рассвете и иду к «Закусочной Вулф Сити». Закусочная — моё любимое место завтрака, когда ленюсь и не хочу готовить. Большую часть времени я делаю что-нибудь у себя дома, но иногда приятно просто расслабиться в кабинке и поесть.
Это не очень похоже на волка. Я должен быть охотником в глубине души, который хочет добывать себе еду, но я люблю поесть в закусочной. Кэлли и Кларисса — отличные официантки, а Кейс, их брат, — потрясающий повар.
— Доброе утро, тигр, — говорит Кэлли, когда я вхожу.
Закусочная пуста. Похоже, я первый клиент с утра.
— Я волк, — напоминаю ей, но Кэлли просто усмехается.
В отличие от большинства жителей Вулф Сити, Кэлли и её брат с сестрой не волки. Они медведи. Вы никогда этого не скажете, глядя на них. Брат и сёстры Хемптон — высокие, худые и стройные. Они сложены, как волки или тигры, не иначе. Но они медведи до мозга костей.
— Что ни говори, — подмигивает она.
Мы с Кэлли, на самом деле, сходили на несколько свиданий, когда она впервые приехала в город, но поняли, что не созданы друг для друга. Что еще более важно, поняли, что оба хотим найти наши пары. Она не хотела терять время со мной, когда я был не для нее, и я тоже так думал. Кэлли невероятна, но нам не суждено быть вместе.
— Где я могу присесть?
— Выбирай, — Кэлли показала рукой на пустую комнату. — Мы как раз свободны.
Я выбирал место в конце стойки.
— Меню? — спрашивает Кэлли с противоположного конца. Она возится с кофейником, готовя первый напиток грядущего дня.
— Нет, — ответил я, устраиваясь поудобнее. Я уже всё выучил его наизусть.
— Что закажешь?
— Яйца и тосты, пожалуйста.
— Такой вежливый. Мне это нравится. Яичница?
— Как всегда.
Кэлли записала мой заказ и передала его Кейсу, который уже стоял у плиты.
— Подожди, — говорит Кэлли, подходя ко мне со стаканом холодной воды.
Она ставит его передо мной и осматривает меня снизу-вверх.
— Ты никогда не был таким вежливым.
— Что? — невинно спрашиваю я, моргая глядя на нее. — Да, я такой.
— Нет, — подозрительно отвечает она. — Что случилось?
— О чём ты говоришь? — я сделал глоток воды.
— Посмотри на себя, — она кладёт руки на бёдра. — Ты помылся, причесался, и принарядился.
— Я, безусловно, делаю все эти вещи каждое утро, — говорю я, притворяясь обиженным, но также вспоминаю, как обычно выгляжу по утрам.
— О, драконы, — говорит она. Кэлли подносит руку к губам. — Ты нашёл её, не так ли?
— Что? Нет!
— Ты это сделал! — её рот приоткрывается, она пододвигается ближе и понижает голос. — Ты нашел свою пару!
Я ничего не говорю, но чувствую, как раздуваются мои ноздри: плохой знак. Я действительно настолько очевиден? И если да, то, как я собираюсь поговорить с Эми, когда, наконец, встречусь с ней? Я буду волноваться, и лишусь рассудка?
— Расскажи мне, что случилось, — говорит Кэлли. Кофе давно забыт.
— Просто… учуял её, — я пожимаю плечами. — И я это знаю.
— И так и было? — спрашивает она. — Ты просто понял это?
Я чувствую печаль, так как знаю, что Кэлли тоже хочет найти свою вторую половинку. Это — плохо, не иметь пару, но хуже всего перевёртышам. Столько всего, о чем не можем рассказать миру. Сейчас большинство людей знает о перевёртышах, но не все понимают нас.
А те, кто не понимают, могут быть опасны.
Хотя быть волком, особенно если ты в стае, довольно безопасно, но есть люди, которые хотят поймать и поработить перевёртышей. Браконьеры всё ещё ловят нас, особенно крупных оборотней, таких как драконы. Совсем недавно группа браконьеров проникла на Драконий Остров и попыталась похитить нескольких детей. Страшно подумать, что подобные вещи до сих пор происходят в современном мире, но это реальность.
— Я почувствовал это в своем сердце, — говорю я ей. — Никогда не чувствовал ничего подобного, Кэлли.
— Значит, это не ошибка, — медленно говорит она. — Когда я найду свою пару, просто буду знать это.
— Я говорил тебе это много лет подряд, — говорит Кейс с кухни.
Пара Кейса — волчица. На самом деле он был тем, кто сказал нам с Кэлли сходить на свидания. Но предупредил, что если мы не настоящая пара, то мы просто потеряем время и должны расстаться. Странный совет, но это сработало. Это заставило нас обоих продолжать присматриваться, продолжать искать, просто продолжать жить.
— Заткнись, Кейс. Что ты знаешь? Ты женился на волчице.
— Эй, — выкрикивает Кейс, высунув голову из кухни. — Я люблю Сару.
— Нам всем нравится Сара, — уверяю его я.
— Я просто завидую, — Кэлли пожимает плечами. — Вы все это знаете. Я хочу найти кого-то. Хочу найти кого-то своего.
— Это произойдёт, уверяю тебя.
— И когда это случается, случится вот так, — Кейс щелкает пальцами и возвращается, чтобы закончить готовку.
— Может быть, — Кэлли пожимает плечами.
Она возвращается к кофейнику и наливает мне полную кружку.
— Спасибо, — я принимаю чашку черного кофе.
Сегодня я предпочел кофе без сливок и сахара. Мне нужно проснуться и быть настороже сегодня. Мне не нужна сахарная лихорадка.
— Такой вежливый, — бормочет она и возвращается к приготовлению закусочной к завтраку.
Вскоре всё больше людей заходит в закусочную, и она занята: слишком занята, чтобы присесть и поболтать, но это и хорошо. Спустя некоторое время, Кэлли приносит мою еду, но я отодвигаю её и выпиваю дополнительные две кружки кофе, прежде чем приняться за завтрак.
Услышав звон колокольчика над дверью кафе, я поднимаю голову и замираю.
Входит Эми.
Мне не нужно ждать обеда, чтобы увидеть её, потому что она здесь, воплоти, и она невероятна.
В утреннем свете, она ещё красивее, чем прошлой ночью. Она низенькая и с пышными светлыми волосами, которые, кажется, сияют на солнце. Когда она входит в закусочную, всё место замирает, и все поворачиваются, чтобы посмотреть на неё.
— Эм, привет, — говорит она после неловкой паузы.
Затем слегка машет рукой. Несколько перевёртышей втягивают воздух, и теперь, все знают, что она человек. Она человек и не здешняя, и чертовски горяча. На ней рубашка с V-образным вырезом, демонстрирующее ее широкое декольте, и джинсы, которые отлично обтягивают её бёдра.
Если у одинокого мужчины-волка здесь не встал, то я буду в шоке.
— Это частная вечеринка или что-то такое? — снова говорит Эми, немного, нервничая.
— Нет, — кричу я. — Садись, где хочешь.
Я смотрю на других посетителей. Эми — моя пара, и я собираюсь завоевать её. По крайней мере, собираюсь защищать её. Даже если все пойдет не так, как надо, и мы не влюбимся друг в друга чудесным образом, я буду защищать её. Сделаю это миссией моей жизни.