- И правильно думает, кстати, - заржал Шекли. – Допусти меня на такой склад – наверняка бы что-нибудь спер. Парни, может, подхватите что-нибудь для меня? Говорят, Барон недавно такой меч на рыцаря отхватил, пальчики оближешь. Ну, то есть обрежешь. Короче, вы поняли.
- И думать забудь. – покачал головой Рут. – Брать ничего не будем, меняем кирасу – и сразу сваливаем. Нельзя, чтобы нас заметили.
- Зануда ты, - буркнул Шекли, не переставая улыбаться.
- А если заметят? – спросил я, рассматривая очередную пару патрульных, что шатались вокруг здания с обнаженными мечами.
- Тогда импровизируем, - пожал плечами Рут. – Но заметить нас не должны. Последний отчет о слежке за их складом пришел вчера. Пауза между патрулями в пять минут – поэтому ждем. Если ничего не изменилось – идем.
- А может, сразу импровизируем? – спросил Шекли, потирая отросшую за пару дней щетину. Редкие волосы зло торчали с подбородка. – Ты прикроешь издалека, а мы с Кречетом забежим и соберем хорошего навара?
- Пустить тебя в хранилище? – скорее не засмеялся, а забулькал Рут. – Ты же набьешь сумку так, что передвигаться не сможешь. Помнишь, что случилось во время поездки в Беэй?
- Подумаешь… - воин отвернулся, лицо у него стало пунцовым.
- А что случилось? – заинтересовался я.
- Да как тебе сказать, - улыбнулся Рут, похлопывая Шекли по плечу. – Мы тогда пытались расшириться, вот и перехватили пару телег со спиртным, что везли в деревушку неподалеку. Сопровождение пыталось смыться с золотом, мы бросились за ними, а Шекли оставили сторожить телеги. Ну а когда вернулись обратно, наш доблестный рыцарь плавал в бренди, заливая в себя пятую бутылку.
- Сорвался, стрессы, - буркнул Шекли. – Все, тихо, снова патруль.
- Твою же, - выругался Рут, провожая взглядом патрульных. Почти минута в свободной зоне – не успеваем. Козел Рыжий, говорил же, что минут пять будет.
- Барон накинул людей перед турниром, - кивнул Шекли. – Сколько тебе нужно времени, чтобы открыть замки?
- Сейчас выясним, - буркнул Рут. Вор дождался, пока патрульные завернут за угол, осмотрел и выбежал из укрытия. Дотрусив до железной, кажется, стальной двери, он покопался в замке и рысью вернулся в темный переулок. – Облом. Замки хорошие – даже мне минуты три, но потребуется. А лучше – пять.
- Черт! Других путей нет? – спросил Шекли, поглаживая торчащую из-за пояса рукоятку меча.
- Каких путей? – сплюнул Рут. – Через окна не пройдешь, наглухо забиты. Через дымоход можно, но пока на крышу лезть будем, нас сто раз заметут.
- У стражников ночевать не хочется, точно, - пробормотал Шекли.
- К Ришелье если с пустыми руками вернемся, то вообще ночевать не сможем. Ты знаешь, какой он на расправу, - сжал губы Рут.
Я вышел из сумрака проулка на дорогу. Особняк Картеля высился над типичными жилыми домиками по соседству. Похоже, Барон расщедрился и установил лишний пяток фонарей на площадке перед парадным входом – неосвещенной территории практически не было, лишь угол здания терялся в тени. В отличии от соседей, перед хранилищем никто не разбивал любимые жителями Даште-Мура небольшие садики с цветами или просто газонной травой.
Я прошел вперед, на другую сторону улицы. Появились стражники, окинули меня подозрительным взглядом. На всякий случай я активировал боевое заклинание, но обошлось – патрульные продефилировали мимо, позвякивая железом доспехов.
Я огляделся – как назло, ни одного увеселительного заведения неподалеку. Одни жилые дома, большая часть окон утопали в темноте, лишь в нескольких зажегся свет. Я покачал головой – что-то не так, из привычной картины вечернего квартала города выбивалась какая-то деталь. Я снова осмотрелся – улица как улица, за исключением здания Барона все жилые дома. Похрустев, размял пальцы, глубок вдохнул, жалея об отсутствии сигарет. По спине пробежался холодок – да, что-то не так, но что? Мысль вертелась в голове, но никак не давалась в руки, раздражая.
Вдох. Аромат. Запах. Точно! В Даште-Муре еще даже не думали о системе канализаций, поэтому большая часть помоев в большинстве районов сбрасывалась в специально прорытые канавы на улицах. Богатые игроки умудрялись строить специальные системы труб, по которым фекалии доходили до общей свалки, но основной массе такое было не по карману.
Именно и запах меня привлек – вместо уже привычной вони фекалий рядом с хранилищем Барона пахло… спиртом? Я принюхался – запах исходил со двора домика по соседству. Я перемахнул низенький заборчик и принялся исследовать лужайку. Аромат исходил от десятка деревянных бочек, что сгрудили возле стены одноэтажного домика, примыкающего к хранилищу. Я скрючился и подобрался с источнику запаха, кряхтя, откатил одну бочку поближе к заборчику. Провел пальцем по влажной деревянной затычке и попробовал на вкус – точно, спирт. Похоже, владелец домика решил устроить подпольный бизнес и стал варить самогон в промышленных масштабах? Судя по объему бочек, конечного продукта только из них выйдет столько, что можно снабжать средних размеров бар в течение пары недель.
Из-за угла вновь появились стражники. Я чертыхнулся, рванулся к дому и прижался к стене, надеясь, что за бочками меня будет не видно. Вот оно что – я еще удивлялся, почему с лиц стражников не сходит улыбка. Какой кретин будет радоваться ночному дежурству? Вот и ответ – тот, кто надышался сивушных паров. Я зажал нос и стал дышать ртом – слизистую обжигало, глаза слезились от резкого запаха спирта.
Повезло – стражники прошли мимо, что-то увлеченно обсуждая. Едва дождавшись, пока парочка свернет за угол, я рванул к друзьям.
- Ты решил не заморачиваться и сразу сдаться? – отвесил мне оплеуху Шекли.
- Ты обалдел?! – зашипел я, замахиваясь на воина ладонью с боевым заклинанием. Глаза застилал огонь. По сердцу прошла горячая волна, губы будто сами расплылись в улыбке - ну все, сейчас я его порву. Рут схватил меня за запястье.
- Все, оба успокоились, - холодно промолвил Рут. – Кречет, расслабься, он пошутил.
Пелена с глаз спала, я обнаружил, что стою с беснующимся комком огня в руке, готовый швырнуть его в товарища. На лице Шекли застыло удивление, будто он не верил, что я способен на это.
- Брат, ты не серчай, - помялся воин. – Нервы, что тут сделаешь.
- Ерунда. Ты извини, - я опустил руку. Заклинание исчезло, от ладони поднимался невесомый прозрачный дымок.
- Что накопал? – спросил Рут. Лучник внимательно посмотрел мне в глаза. – Только не говори, что хочешь повторить историю из таверны. Вторую такую мокруху Барон альянсу точно не простит. А становиться причиной войны мне не хочется. Ты там никого не убил?
- Никого. Есть идея получше, – я пропустил слова Рута мимо ушей. – Кажется, я нашел способ отвлечь стражников Картеля.
Озвучивая свои мысли, я с удовольствием наблюдал, как меняется выражение лица Рута с пренебрежительного до удивленного.
- Ты все-таки псих, - покачал головой вор. – Ты понимаешь, сколько людей могут пострадать?
- Да кто может пострадать? – спросил я, растирая ладони и переминаясь с ноги на ногу. Холодало, ветер поднимал скопившуюся за день пыль с мостовой. Изо рта вырывался пар. Похоже, зима на пороге. Первая моя зима в вирте. – Дома пустые, я посмотрел.
- Может, и получится, - пробормотал Шекли и посмотрел на Рута. – Все равно других идей нет. Надо действовать, время поджимает.
- Должно получится, - сказал Рут и посмотрел на меня. – Ты как-то изменился, не замечаешь?
- Может, стал предприимчивее? – усмехнулся я, вспоминая про кошелек с почти тысячью золотых монет, покоившийся у меня в котомке. – Что ты волнуешься? Выполним работу и получим хорошие деньги. Ты не этого хотел?
- Все, хорош перемалывать. Действуем! – рыкнул Шекли и выскочил из проулка. Гремя доспехами, воин направился к складу бочек на лужайке. На ходу воин подпрыгнул и выдернул факел с невысокого фонаря на обочине.
- Мне все это не нравится. Что если сожжем квартал? – буркнул Рут и побежал к хранилищу. Заходить решили с черного хода. Я пожал плечами и бросился за товарищем.