- А почему здесь? - Сэйка осмотрелась, словно надеясь увидеть ответ на вопрос.
- Кстати, да, - Шарлотта грозно уперла руки в бока. - Почему здесь?
Я напряг память. Что-то большое и шумное... инопланетяне... бег по лесу... крики вдогонку... разговор с деревом...
- Да так, на пляже просто жарко было.
- Идем, завтракать пора, - в глазах председательницы социального клуба все еще стояло подозрение. - А потом поделишься своими соображениями насчет того, куда нам плыть, раз есть лодка.
Делиться своими соображениями, к сожалению, не пришлось. Когда мы вернулись на берег, шлюпки с "Последнего героя" и след простыл. Я от души выругался... мысленно, разумеется.
- Приплыли, - подытожил Юрий.
- Да и пофиг... - от нового удара я едва устоял на ногах. - Построим плот, как раньше делали, насобираем кокосов, и уплывем. Тоже мне, проблема.
- С чего начнем? - спросила Ю.
И правда, с чего начать? Кто-то захватил книгу "Строительство для чайников"?
- Давайте для начала позавтракаем, - наконец, сориентировался я.
- И как следует выкупаемся, - поддержала принцесса Хейзерлинк. - Раз уж мы на пляже, и спешить некуда, давайте не упускать такой случай! О, а давайте устроим конкурс купальников, а?
- У нас нет купальников, - напомнила Сильвия.
- Давайте их сделаем! Два кокосовых полушария, и что-нибудь, сплетенное из травы - и вот даже не купальник, а настоящий тропический бикини!
Мне бы ее энтузиазм...
- А мне идея нравится, - Сэйка хлопнула в ладоши. - А наши парни пусть тогда устроят нам красивое показательное шоу.
- Только давайте без пошлостей, - попросила принцесса ван Хоссен.
- Звучит, как вызов, - заметила Шарлотта. - И нечего на меня так смотреть! Я, может, еще и девушка, но по развитию вам двоим не уступаю. Мне тоже хочется...
- Смотрите! - Ю приоткрыла рот, глядя куда-то мне за спину.
Мы с Самураем обернулись. Над деревьями красиво плыл густой дым. Это меня обескуражило.
- Там что, джунгли горят? - удивился Юрий.
- Если бы горели, огонь бы трещал, - я прислушался. - Ветер как раз в нашу сторону дует. А раз не слышим, значит, источник огня маленький. Костер?
- Ура, нас ищут! - обрадовалась принцесса.
- Что-то не там ищут, - я на пару минут задумался. - Ладно, пошли посмотрим, кто там спичками балуется. Может, и правда спасатели прибыли. Только одно условие - всем идти за мной, не разговаривать, в случае чего немедленно убегать.
- Думаешь, есть чего опасаться? - Сильвия тут же встала рядом со мной.
- Ты просто не в курсе, что в этом мире все взаимосвязано. На другом конце света ежик газы пустил, а у нас цунами в десять баллов. Так что, лучше перестраховаться.
******************
Прибывшие на остров туристы были здесь уже далеко не в первый раз, потому, свое дело знали. Не прошло и получаса, как посреди поляны в прибрежных джунглях появился лагерь - семь палаток, костер с котелком, откуда вкусно несло мясным супом, и отдельная груда вещей, среди которых были профессиональные видеокамеры.
- Вроде все, - устало сказал маленький, но жилистый Винс, заканчивая возиться с последней палаткой.
- Ребята, давайте завтракать, - позвала Миа, мешая ложкой в котелке.
- Карл с Джейком еще не вернулись? - пышногрудая Роза оглянулась в сторону джунглей.
- Ты что их, не знаешь? - усмехнулся Джеймс. - Запах услышат, и тут же прибегут.
Раздвинув ветки, я бесшумно ступил на узкий пятачок чистой земли, и обалдело уставился на палатки и людей возле них.
- Это еще что за....
- Еда! - у Шарлотты загорелись глаза. - Идем!
- Куда? - Сэйка едва успела схватить ее за руку.
- Да чего вы боитесь? Это же не аборигены, а явно европейцы! Значит, они нам помогут.
- Европейцы? - недоверчиво хмыкнул Самурай.
- Ну да! Одним словом, бояться нечего. Идем!
Переглянувшись, остальные трое устремились за ней. Я пошел сзади, чтобы посмотреть, как это будет выглядеть. Со стороны казалось очень странно - четыре полуголые девушки, одна вооружена мечом, выходят из джунглей, сзади них два парня, один вооружен копьем...
По мере приближения разговор у костра стих, головы повернулись в наши стороны. Вспомнив, что раньше слышал о каннибалах, я обогнал гордо шагающую с высоко поднятой головой Шарлотту, и подняв вверх раскрытые ладони, сказал на японском:
- Привет вам, незнакомцы! Мы пришли с миром!
Девушка в очках выронил ложку, и приоткрыла рот.
- Это еще что за чучела? - Винс отставил тарелку, и медленно поднялся. В свое время я неплохо изучал английский, и хотя практики давно не было, без труда понял его фразу:
- Сам чучело.
- Вы кто такие? - резко осведомилась гибкая смуглая девушка.
- Мы? - я изо всех сил напустил на себя оскорбленный вид. - Мы здесь природу охраняем! Мать нашу! А вы что здесь делаете, мать вашу, а?
За моей спиной Самурай многозначительно вздохнул, решительно отстранил меня в сторону, и вышел вперед:
- Простите моего друга, он не умеет разговаривать без шуток. Мы - жертвы кораблекрушения, высадились на этот остров вчера утром, только на противоположном берегу. Я вижу, что вы добрые люди, а значит, можете нам помочь.
- О чем они говорят? - громким шепотом поинтересовалась принцесса Хейзерлинк.
- Языки учить надо было, - фыркнула Сэйка, и тоже вышла вперед. - Кстати, мы из Японии. А вы, видимо, из Штатов?
Напряженная атмосфера спала. Не прошло и пяти минут, как мы приступили к знакомству. Пятеро людей у костра и правда были из Америки, и имена у них тоже были американские. Правда, последнее меня интересовало меньше всего, да и остальных тоже. Главное, что сейчас имело значение - котел с мясным супом.
- Присаживайтесь, - гостеприимно пригласила Джессика. - Миа, принеси приборы, и захвати хлеба.
Усевшись в круг, мы накинулись на похлебку. Знаете, когда я впервые попал в Японию, я был поражен количеством этикета, одних правил как себя вести во время еды было не меньше десятка. Но сейчас, глядя на принцесс, я уяснил одну простую истину - когда ты по-настоящему голоден, тебе все равно, что о тебе подумают другие.
- Так как вы сказали, вас зовут? - спросил Джеймс.
- Палестинец, - промычал я с набитым ртом. - А это моя невеста, принцесса Сильвия ван Хоссен... (острый локоть врезался мне в бок), вторая невеста, принцесса Шарлотта Хейзерлинк, горничная Ю Фудзикура, а также мои друзья - Самурай и Сэйка Хедзеин.
- Принцесса? - Миа снова приоткрыл рот. Интересно, как у нее внутрь мухи не залетают? - Что, настоящая?
- А как же, - отозвалась Шарлотта на японском, интуитивно догадавшись о причине столь яркого удивления. - Принцесса из королевства Хейзерлинк.
- Две невесты? - поразился Винс.
- Сам в шоке, друг, - пожал я плечами.
- И как же вы попали сюда? - поинтересовалась Роза.
Над этим вопросом мне пришлось задуматься. И правда, как звучала общая официальная версия, если не рассказывать всю предысторию?
- Корабль затонул, - вздохнула Сэйка. - Мы добрались сюда на шлюпке, и начали ожидать прибытия спасателей. А сегодня решили попытаться уплыть сами, но шлюпка уплыла без нас. Вот такая вот история.
Шарлотта выскребла свою тарелку, и с сожалением вздохнула. Сильвия покачала головой. Миа открыто таращилась на них обоих.
- Может, вы нас с собой заберете? - тактично спросил Самурай.
- С радостью, - отозвалась Джессика. - Конечно, мы поможем жертвам кораблекрушения. Но только мы уплывем отсюда через несколько дней, как только все снимем.
- Снимите что? - поинтересовалась Сэйка.
Вместо ответа за спиной внезапно раздался угрожающий рев. Я обернулся. Из глубины джунглей в нашу сторону приближалось что-то огромное и лохматое, в области головы пылали яростью красные глаза....
****************
В очередной раз наступив на гибкую лозу, Джейкоб от души выругался:
- Проклятые колючки! В прошлом году их вроде меньше было.