- А ты что хотел? Растениям свойственно размножаться. Они же как "Виндовс", захламляют ровно столько места, сколько занимают, - отозвался Карл. - Ого, смотри, а шалаш наш еще стоит!
- Конечно, это же ориентир, - темнокожий паркурист присел, разглядывая хорошо утоптанную дорожку, петляющей между деревьев. - Отлично, думаю, в этот раз все получится. Что дальше?
- Пойдем, посмотрим, куда она ведет.
- Неохота. Пошли лучше сначала позавтракаем. Все равно раньше завтрашнего утра не начнем.
Немного подумав, Карл согласился. Вдвоем они повернули в сторону лагеря, ориентируясь на запах пищи. Однако, не дойдя до места метров десять, Джейк вдруг остановился, и скинул с плеч рюкзак.
- Подожди.
- Что?
- Хочу выполнить нашу старую традицию.
- Опять?
- Да-да, опять, - парень с трудом вытащил что-то большое и шерстяное, а также два фонарика. - На то это и традиция.
****************
При виде непонятного существа Шарлотта вскрикнула. Сильия поднялась на ноги, меч вышел из ножен. Самурай схватился за копье. Миа завизжала.
- Тихо! - я поднялся. - Без паники, сейчас я разберусь.
- Да не стоит, - отозвалась Джессика, испуг которой что-то уж очень быстро прошел. - Это просто....
В следующий миг зверь заревел, и устремился в нашу сторону. Не думаю, я оттолкнул Сэйку в сторону, перепрыгнул через костер, и встретил его лицом к лицу. Удар здоровенной лапы сбил меня с ног, я рухнул на землю возле костра, футболка вспыхнула ярким пламенем. Над головой пронесся меч, прошел в каких-то двух сантиметрах от горла чудовища, и исчез между деревьев.
- Получи! - взревел Юрий.
Рык сменился ругательствами. Ощущая, как у меня горит одежда, я вскочил, и снова упал, пытаясь сбить пламя. Сверху обрушился поток холодной воды. Блин, если пьем сухое, то почему я постоянно весь мокрый?
- Слезь с меня! - заорал зверь, тщетно пытаясь освободиться из цепкой хватки Самурая. Картина завораживала взгляд - растянувшись на земле, мой друг зажал чудовище профессиональным захватом, не давая ему даже пошевелиться.
- Вы что, совсем уже? - Винс бросился на помощь... зверю. - Отпусти его!
- Ага, щас, волосы назад. Вы хоть знаете, что это?
- Конечно, - Джессика отчего-то согнулась в приступе хохота, и едва выдавила: Карл.
Винс и Джеймс стащили со "зверя" искусственную шкуру - под ней оказался здоровенный парень, весь в татуировках, на лице были закреплены два красных фонарика. Я тускло выругался, и, даже не удивившись новому подзатыльнику, стащил с себя обгоревшую футболку. Достал уже этот цирк, е-ма-е, когда уже нормальная жизнь начнется? Со стороны джунглей подошел какой-то негр, в руках он держал меч.
- Спасибо, - Сильвия забрала свое оружие.
- Ну, вы даете! - восхищенно промолвила Миа.
- Это точно, - проворчал тот, кого назвали Карлом. - Кстати, вы кто такие, и что здесь делаете?
Еще десять минут ушло на то, чтобы повторить нашу историю. Однако это громилу не удовлетворило, и он пожелал узнать, почему мы с Самураем так отважно кинулись на него. И, чем больше слушал, тем больше веселело его лицо.
- Говоришь, спортсмен-экстремал? - спросил он, косясь в мою сторону. - И каким именно спортом занимаешься?
- Всеми понемногу, - я взял предложенную Джеймсом футболку вместо обгоревшей.
- А он, значит, чемпион по единоборствам? - новый взгляд в сторону Юрия, который скромно сидел в стороне.
- Еще какой.
- Тогда вам крупно повезло, ребята, - здоровяк хлопнул в ладоши, привлекая общее внимание. - Слушайте, у меня появилась идея. Включим их в список участников.
- Участников? - повторил Джейк. - А что, это мысль! Я - за!
- Может, вы уже хоть что-нибудь объясните нормально? - раздраженно осведомилась Сэйка.
- Легче легкого, - темнокожий потер ладони. - Мы приехали на этот остров, чтобы снять наш ежегодный фильм о соревновании, которое будет проходить здесь. Соревнование включает три этапа - гонка на скейтбордах, гонка на парусных лодках, и турнир борьбы без правил. Если успешно пройдете первые два этапа, и разбросаете всех в третьем - вы победили.
- Мы делимся на команды, - включился Винс. - Обычно их две - Джейк с Карлом, и мы с Джеймсом. Девушки снимают.
- О чем они говорят? - Сильвия тщетно всматривалась в мое лицо, пытаясь уловить хоть что-то. - В чем дело?
- Потом объясню, - буркнул я. - А если мы победим, то нам что, какая-то денежная выручка будет?
- Выручка? - хмыкнул Карл. - Нет, мы просто заберем вас с острова. Вот и все.
***************
Усевшись подальше от лагеря, мы стали наблюдать, как Джессика яростно жестикулирует, наседая на Карла, а Миа ее поддерживает.
- Ну, и что думаете? - спросил Самурай.
- Ты что, в такой ситуации еще думать будешь? - я скрестил руки на груди. - Конечно, мы согласны.
- Что-то я не пойму... - озадаченно протянула Шарлотта. - Если вы проиграете, они что, нас здесь оставят?
- Пусть только попробуют, - мстительно ответила Сэйка. - Мы, может, и из другой страны, но тоже свои принципы и гордость имеем.
- Не нравится мне все это, - заметила Ю. - Кажется, этого Карла сильно задело то, как хозяин Тэппей и Юрий бросились на него.
- Сам виноват, - Сильвия тоже скрестила руки ни груди. - Пусть благодарит Бога за то, у меня рука дрогнула. И за то, что мой жених не пострадал.
Значит то, что я ожог на боку получил, ее не смущает?
- Кажется, они закончили.
От американцев в нашу сторону направилась Джессика. Следом шагал мрачный, как туча, Винс.
- Прошу прощения за нашего друга, - произнесла девушка. - Он очень сильный, но вот с головой туго. Разумеется, вы не обязаны участвовать, и конечно же, мы возьмем вас с собой в любом случае.
- По-другому быть и не может, - заверил парень. - Мы не хотели обидеть вас.
- Да ничего, - моя злость прошла, уступив место боевому настроению. Значит, кому-то не под душе, как себя ведет Палестинец? А что, если по возвращению домой возможности так сильно рискнуть больше не представится? - Мы принимаем ваше условие. Победа в ваших состязаниях в обмен на билеты до ближайшего порта. На всех шестерых.
- Не смей! - прошипела Сэйка на японском. - Арима, я тебя предупреждаю...
- Не обращайте внимание на девушку моего друга, она немного не сдержанна. Ну так что, Америка? Принимаете вызов?
Винс и Джесс озадаченно переглянулись.
- Ну, если это только ваше решение... - с сомнением протянул парень.
- Только наше.
- И если вы готовы....
- Только если вы не струсили.
- Тогда все отлично, - девушка пожала плечами. - Я запишу вас под именем Тэппея и Юрия из Японии.
- Нет-нет, - я с милейшей улыбкой покачал головой. - Оставим эти формальности. Палестинец и Самурай из России. Так и записывайте.
========== Глава восьмая: Битва титанов ==========
- Нам нужно поговорить.
Сколько раз за последние полгода я уже слышал эти слова? Два, три, четыре раза? Окей, Гугл, так сколько?
- Сэйка, приватные разговоры стоят пятьдесят йен в час.
Бац! Я охнул, и потер ноющий затылок.
- Блин, да вы задрали уже!
- Будешь ерничать - будешь получать и от меня, - пообещала председательница социального клуба. - У меня, может, меча нет, зато рука тяжелая.
- Допустим. Так о чем разговор?
Цепкие, длинные пальцы схватили меня за шиворот, и сдавили шею.
- Послушай, Арима, - начала девушка. - Я знаю, мы с тобой не сразу поладили, а при первой встрече даже чуть не стали кровными врагами, но что было, то было. Да, я не принцесса, но и низшую ступень иерархии, как например, Фудзикура, не занимаю. И характер у меня импульсивный. Усек?
- Усек что?
- А то, что хватит мне навязывать Юрия. Да, мы с ним встречались, но только из-за того, что ты решил где-то там погулять (я хотел возразить, но побоялся нового удара). Сильвия сказала, у вас на родине есть хорошая пословица - любовь зла, полюбишь и рогатое животное. Так вот, мне не нужен никто, кроме тебя, безбашенного, немного полоумного, и не очень красивого Палестинца (здесь у меня поправок не нашлось). С тобой или без тебя, но я стану Сэйкой Арима, потому что я так решила, и остальные со мной согласились. И если завтра ты проиграешь, и эти туристы нас с собой не заберут... - последовала многозначительная пауза. - Лучше тебе не знать, что будет тогда. Усек?