— Да это он просто рад видеть Тейриса, — отозвался от соседнего стола Ловчий.
Змей с выражением доброжелательной внимательности взглянул на простынку у Лэйра между ног, где решительно ничего не шевелилось, но добродушно сказал:
— А, тогда можешь не поддавать, залезай, главное руку не загораживай. Кто я такой, чтобы стоять на пути такой любви.
— Внимание, леди и джентльмены, — возвестил Ловчий, — сейчас Тейрис покажет редчайшую методику прямого массажа жизненно важных органов обездвиженного пациента прямо на операционном столе! Животворящая процедура, повышающая выживаемость безнадёжных пациентов с царапинами на плечах до пятидесяти процентов! Санитары, повозите их по операционной, чтобы все всё хорошенько рассмотрели.
— Сестра, — тут же скомандовал Змей, — ролики. И прикрепите меня крюком к пациенту.
— Я когда-нибудь заклею вам рты, — устало сказал полковник. — Вы даже меня иногда утомляете.
— Нельзя, — возмущённо возразил Змей. — Как мы тогда будем целовать пациентов в лобик перед операцией? Я всегда делаю это на удачу.
— А я через рот дышу, — подхватил Ловчий. — У меня редкая аномалия — могу дышать только когда говорю. Или пью. Поэтому я либо говорю, либо пью.
— Подтверждаю, — кивнул Змей, — он пьёт даже во сне. Или поёт. Я не всегда отличаю одно от другого.
Лэйра, конечно, прооперировали отлично, и Тейрис был рядом, когда он пришёл в себя. Лэйр был в сознании, когда его только привезли в госпиталь, но мало что соображал. Теперь он улыбнулся, увидев Тейриса.
— Привет, — сказал он. — Мне не отрезали руку?
— Пытались, — ответил Тейрис, — но я отстоял. Змей с Ловчим чуть не поспорили на пятьдесят золотых, Змей утверждал, что сможет отрезать ровнёхонько, как кусок колбасы, без линейки, а Ловчий не верил. Но я сказал, что тогда Змею придётся ещё пять часов провести здесь, пришивая руку обратно, и он как-то растерял энтузиазм.
Лэйр весело хмыкнул.
— Надо было спорить на пятьсот.
— Я думаю, за пятьсот он бы отрезал и пришил, — с готовностью согласился Тейрис, а потом сказал успокаивающе: — Всё прошло отлично, они обалденные хирурги, Змей сказал, что ты полностью восстановишься, и очень быстро. Ты для него был как пирожок к чаю, он такое чинит, ты не представляешь.
Лэйр здоровой рукой взял его ладонь и сжал.
— Я страшно рад тебя видеть, — сказал он.
Он будто в чём-то изменился, но Тейрис большую часть времени был так измотан, что не мог понять, как именно. Стал немного мрачнее, что ли. И выглядел уставшим. Змей говорил, что отпустит его через неделю, на исходе которой вдруг передумал и сказал, что продержит ещё дней пять. Тейрис уже набрался опыта и знал, что в этом нет необходимости. Но Змей не стал ничего объяснять, только отшутился, как обычно.
Однажды Тейрис видел, как он говорит с Лэйром. Он не стал им мешать, и Змей просидел у постели Лэйра с полчаса, а потом похлопал его по здоровому плечу и встал — и когда уходил, лицо у него было невесёлое.
— Твоего друга бы домой на месяцок, — наконец сказал он Тейрису. — Я пытался, но меня не послушали. Слишком лёгкое ранение, и сам он говорит, что всё в порядке. Пусть хоть тут передохнёт ещё несколько дней. Это всё, что я могу сделать.
— Я всё-таки повидал некоторое дерьмо, — сказал потом Лэйр, улыбаясь. Тейрис улыбнулся в ответ, но ему показалось, что Лэйру ни капли не весело. — Никто не ожидал, что там, куда нас отправят, будут тяжёлые бои. Там половина была как мы с тобой, салаг. Жук там же. Он в порядке, не ранен и не падает духом. Уже стал там главным поставщиком контрабанды.
Тейрис рассмеялся и ответил:
— Хотел бы я быть там с тобой.
— Не уверен, — возразил Лэйр. — Не уверен, что я сам хотел бы там быть.
Тейрис лёг рядом и молча обнял его.
— Всё в порядке, — тихо сказал Лэйр. — Всё не так плохо. И пока меня не было, уже должно было прибыть подкрепление.
— Змей сказал, что тебе бы домой на месяцок, — смущённо пробормотал Тейрис.
Лэйр снова улыбнулся и легонько дёрнул его за связанные в хвост волосы.
— Помнишь проповеди отца Мэйлэя? Делай, что должен, не теряй веры, и будь, что будет. Мы избраны быть там, где мы есть. И Свет со мной, дома я или не дома. Я помню. И моё место там.
Тейрис поднял голову с его плеча и поцеловал его в губы.
— Я серьёзно, — сказал он. — Если я смогу перевестись к тебе, я переведусь сразу.
И через год ему это удалось.
Змей, Ловчий и Рин устроили ему такую прощальную вечеринку, после которой он не был уверен, что вообще сможет уехать куда-то, кроме как прямиком в могилу.