— Лучше не скажешь.
Тут вдруг мне приходят на ум строки из кобонковского фольклора, из саги «Сказание об одиннадцати полководцах»:
А еще вспоминаются мне: легкомысленная и веселая Златка, туповатый и добродушный Жуй, а также — коллеги-нанотехники и многое другое…
— О чем задумался, Сеня? — спросил Сатана.
— Мертвые кобонки ухайдакали живых людей. Театр абсурда. Бред-бред-бред…
— Я чувствую, ты мучаешься.
— У меня нет слов, чтобы…
— Rem tene, verba sequentur.
— Мне плохо. Очень плохо.
— Понимаю.
— Верни меня обратно в мою реальность! — я еще надеялся, что все вокруг него является исключительно сном.
— Сеня, ты меня огорчаешь. Сейчас развернется одна из самых величайших битв в истории Вселенной, а ты что-то там бормочешь непонятное. Разгром станции не сон. Ты сейчас сидишь у себя в каптерке, спрятавшись от приближающегося супостата за броней Утюга. И чего ты хочешь тут высидеть?
— Так ведь ты сам загнал меня сюда!
— Чтобы ты дрался, а не скулил.
— Не буду. На складе полным-полно оружия. Мне есть чем встретить чудовище.
— Такой настрой меня радует. Только учти: между готовностью ко встрече с чудовищем и готовностью к встрече со Шроллом — огромная разница. Шрол не какая-то там зверушка.
— Я знаю.
Я отвернулся от Сатаны. И обвел глазами каптерку, чтобы вернутся в привычную мне реальность.
Вешалка со старыми комбинезонами.
Стеллажи с запчастями к личному ранцу.
Связка гофрированных шлангов к нему.
Плакаты со звездами кино и эстрады на стенах.
Компьютерный терминал…
Словом — вроде бы прежняя каптерка. Как будто не было ни Шролла, ни Сатаны.
И тут у меня появилась совершенно дикая даже душевнобольного мысль:
— А что если, кроме здоровой реальности и больной фантазии, есть еще и нечто третье — не совсем здоровая фантастическая реальность?»
— И лечится она клизмой и скипидаром, — пошутил Сатана.
— Вызываю службу медпомощи хранилища 0516, - закричал я, обозлившись на Князя Тьмы. — Срочно нужно обследование!
— Сеня, ты чего? Тебе, чего, совсем, что ли, нечем больше заняться, кроме как собственные болячки проверять? — удивился Сатана. — Ты же собирался сражаться со Шроллом.
— А как я буду с ним сражаться, если даже с тобой — порождением моего воображения сладить не могу? — задиристо ответил я, поворачиваясь к собеседнику с намерением… ну если не побить эту сволочь, то хотя бы плюнуть в гада.
— Ну уж во всяком случае не время заботиться о личном здоровье. О нем я позабочусь сам. Займись более продуктивной деятельностью.
— Какой, мать твою!?
— Вопрос не в том, что ты можешь предпринять, а в том, что предпринять обязан. Ты же космофлотец, патриот и просто правильный мужик. Если уж лечиться от бзиков — так трудотерапией. Говорят, очень эффективное средство от непрозов.
Я задумался. В словах этого гада было рациональное зерно.
— Неплохо бы было еще разок подать о случившемся весточку в Центр, — сказал я. — Но на этот раз — с общестанционного узла аварийной связи. А еще надо разъяснить ребятам в штабе армии, что тут происходит, и предупредить их о Шролле.
— Антенны же вышли из строя.
— Антенной узлу аварийной связи служит сам Утюг. У меня есть шанс.
— Резонно, — одобрил мои мысли Сатана. — Рад пробуждению в тебе здравомыслия.
Я фыркнул, показывая, что мне плевать на мнение собственной галлюцинации, и бросился в комнату, где была расположена узел аварийной связи, которым на станции пока еще не пользовались ни разу.
Сатана летел за мной, легко паря на иссиня-черных крыльях под расположенными на потолке лампами освещения коридора.
Я уперся в закрытую дверь.
Сатана спустился вниз. И легко прошел сквозь дверь, после чего она послушно открывается передо мной.
«То ли кто-то из наших, наплевав на инструкции, не закрыл дверь на замок, то ли это Дух Тьмы постарался, — подумал я, недоверчиво смотря на открывающуюся передо мной дверь. — Но пусть не надеется, что я ему за это спасибо скажу».
Я вошел в помещение.
Оно было изрядно захламлено.
Металлические шкафы.
Контейнеры.
Коробки и ящики.
Блоки различных устройств.
Кучи деталей…
Никому из персонала «Апельсиновки» никогда не приходило в голову, что на станции может сложиться такая паршивая ситуация, что понадобится узел аварийной связи, предназначенный для работы в архичрезвычайных обстоятельствах. И за ненадобностью это помещение неофициально использовалось как временный склад при переброске оборудования и прочих материалов из одного хранилища в другое внутри склада.
Увлекшись рассматриванием содержимого узла, я спотыкнулся об искореженный лист металла и, потерял равновесие, больно ударился коленом о шкаф. Напомнив себе о том, что не надо щелкать клювом, я сел на один из ящиков. И шипя от боли, стал растирать ушибленное колено.
Боль помогла мне прийти в себя. Я забыл о Сатане и сосредоточился на деле.
Автоматика узла откликнулась на появление здесь человека не только включением света. Заработала вентиляционная система. И воздух в помещении посвежел.
Ожили объемные мониторы аппаратуры и подсветка кнопок на голографических клавиатурах.
Я поднялся и, прихрамывая, подошел к пульту управления узлом. Включил аппаратуру связи. И отправил на открытой волне сигнал бедствия: «Всем! Всем! Всем! Говорит станция «Апельсиновка». Мы атакованы на планете Кобо системы звезды Кнарр! На нас напал Шролл — запрогроммированная на убийство всего живого система. В живых, вероятно, остался я один. В смысле — прапорщик Семен Поленов. Буду держаться до последней капли крови, как и положено русскому воину».
После этого я замер и, затаив, дыхание стал ждать реакции аппаратуры — ведь, кто ее знает, пашет ли тутошнее оборудование или давно сдохло.
Стремительно пролетали секунды. Каждая из них казалась вечностью.
Наконец, на экране появилось:
=/СООБЩЕНИЕ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ОТПРАВЛЕНО\=.
=/ВСЕ СИГНАЛЫ БЛОКИРУЮТСЯ НЕИЗВЕСТНЫМ ОБЪЕКТОМ\=.
«Сука, Шролл, успел-таки подсуетится, — догадался я, — чтоб тебе провалиться в Ад вместе с его хозяином и твоим проклятым Логовом».
Но ситуация с одновременным падением в преисподнюю двух ненавистных мне чудовищ показалась мне слишком утопичной. И я приготовился к тому, чтобы бороться с одним и не давать капать мне на мозги другому.
Я приказал интеллекту склада выдать мне сведения о том, что на данный момент известно про «Апельсиновку».
На экране появились следующие данные:
=/ОТКАЗ АВТОМАТИКИ В СИСТЕМАХ СТАНЦИИ — 87 %\=.
=/РЕАКТОР ВЫВЕДЕН ИЗ СТРОЯ НА 100 %\=.
=/ЗАПАС РЕЗЕРВНОГО ЭНЕРГОПИТАНИЯ ХРАНИЛИЩ СКЛАДА — 4 %\=.
=/ФУНКЦИОНАЛЬНО ГОТОВЫХ ТРАНСПОРТНЫХ СРЕДСТВ В ГАРАЖАХ — 0 %\=.
Ни слова про людей…
И ни слова про Любимого Врага кобонков.
Но в том, что он никуда не делся, я был абсолютно уверен.
— Я буду сражаться! — сказал я.
— Молодец! — одобрил мое решение Сатана, снова выросший передо мной из пола.
— Ничего не молодец! Удрать отсюда не на чем. Да и космодрому наверняка хана. Надежда только на первый SOS. Главное, чтобы тот сигнал бедствия прошел.