Причинять вред кораблям Космофлота я не хотел. И в отчаянии спросил Сатану:
— Зачем же ты мне все это показывал, коли ничем нельзя воспользоваться?! Ты же знал!
— Каюсь, знал. Но мне было любопытно самому взглянуть на всю эту свалку. Заодно я показал тебе всю бессмысленность твоих потуг. Чего ты носишься со своим разумом, как дурак с писанной торбой? Дай мне возможность разобраться со Шроллом, будучи в твоем теле.
— Ты же говорил, что зависишь от него?
— От Шролла?
— От моего тела.
— Ну.
— Если вы со Шроллом сцепитесь меж собой, что от моего тела останется?
— Клянусь восстановить его в целости и сохранности и вернуть в него твой разум.
— Да я ж не выживу в том пекле, которое наверняка останется после ваших со Шроллом баталий.
— Сказал же, восстановлю. У меня есть о тебе исчерпывающая информация. Не бойся, восстановлю тебя до самой последней молекулы. Клянусь тьмою, тебе не будет причинено никакого вреда. Я засуну тебя в спасательную капсулу, которую обязательно найдет один из патрульных катеров, кои в скором времени в огромном количестве слетятся на пепелище «Апельсиновки»… Хватит нытья и разглагольствований, Сеня! Враг у порога.
«А ежели этот хмырь чего-нибудь моими руками не то сделает? Если он и наши космофлотовские корабли рванет?» — подумал я и потребовал:
— Не надо на меня давить! Я хочу быть свободным в своих действиях.
— Прости, Сеня, но разве свобода не есть возможность не выполнять действий, приносящих вред?
Я застыл в размышлении. Несмотря на возбуждающее действие вколотого стимулятора, мой разум не потерял здравомыслия. И советовал не торопиться.
— Я не такой дурак, как ты думаешь! — заявил я.
— Но и не такой гений, каким себя считаешь, — сказал Сатана.
Я задумался.
В хранилище склада некоторое время царила полная тишина.
Ее наруштл гул взрыва. В каком-то из хранилищ Утюга что-то взорвалось.
Но вскоре снова вернулась тишина. Зато погасли все лампы освещения.
— Кажется наш общий знакомый уничтожил генераторы энергии Утюга, — выдвинул предположение Сатана.
— Проклятый Шролл!
— Его таким создали, Сеня. Вся вина лежит именно на создателях. Сам же Шролл не виноват ни в чем. Он следует своим инстинктам. Несчастная зверюга достойна только сочувствия.
— К нашим она никакого сочувствия не проявила, — я решил смириться с существованием невидимого собеседника (сначала надо разбить реального врага, а уж с глюком я потом разберусь). — Я его убью!
— То глас не мальчика, но мужа. Однако, на мой просвещенный взгляд, сапоги должен тачать сапожник, а пироги печь — пирожник.
— Интересно узнать, кто из нас пирожник, а кто сапожник?
— Сеня, я, выражаясь высокопарно, Дух Смерти. А, выражаюсь низким стилем: высокопрофессиональный убийца, обладающий невиданным по мощности оружием. Не мне ли вести игры со Шроллом? Зачем тебе нужна личная вендетта? Ты же даже мышки убить не сможешь.
— Мышку? Мышку смогу… Наверное.
— Не-а. Орать будешь. Слезы лить. А пришибить грызуна — духа у тебя не хватит.
— Что ты предлагаешь?
— Разреши мне овладеть твоим разумом.
— Ты и так овладел мной. И мучаешь меня всякими глюками.
— Во-первых, то были не «глюки», а случайно наведенные на твой мозг мои личные воспоминания. Во-вторых, в твоем сознании была лишь часть моего сознания — не тела, а теперь речь именно о нем. И в третьих, одного твоего тела для воплощения в него мне мало. Нужен ментальный резонанс между…
Где-то на складе взрывается еще одно хранилище.
Пол под моими ногами зарожал.
— Тело тебе мало?!! — недоверчиво спросил я. — А что тебе еще надобно? Душу, что ли?
— Души нет.
— Ха!
— Ответственно заявляю как лучший в мире специалист по душам — их не существует.
— Совсем?
— Совсем. Существует лишь информация. Ее материальные носители. И ее виртуальное отражение. Мне нужно твое согласие на полную блокировку твоего сознания, его капсулирование и перемещение на сохранение в мое царство.
— В Ад?!!
— Можно назвать то место и более мягким именем. Например — виртуальная среда. Не бойся, я отцифрую твой разум так, что гарантия его полного восстановления после наших разборок со Шроллом стопроцентна.
— Фигушки! Я, может, и сумасшедший, но не дурак!
— Увы, Сеня. Все наоборот. Ты дурак, а не сумасшедший. Кстати, в роду у тебя были разные личности: землемеры, бурлаки, грузчики, сельские учителя, горькие пьяницы, бунтовщики, даже разбойники. Однако сумасшедших — никогда не бывало… Не хочу тебя пугать, мой друг, но Шролл скоро найдет тебя. Судя по тому, с какой скоростью он сожрал всех обитателей злополучной станции — а они отчаянно защищались — жить тебе без моей помощи остается пару минут. Керамическая сталь склада уже атакована. Тот грохот, что ты слышал 20 секунд назад — это уничтожение хранилища сжиженного газа, Шролл попытался выесть там всю органику, вот и шарахнуло. Кстати, он проглотил весь газ. Шролл удивительный пылесос и обжора. Будет интересно с ним пообщаться.
— Он и Златку сожрал?
— И даже ее болонку — Миссис Мальборо.
— А откуда ты это знаешь?
— Пора наступает, Сеня, — поторопил меня Сатана, теряя терпение. — Сражение близко. Отомсти за Златку, Жуя, Колобка! Отомсти за Достоевского, Гагарина и Леонардо да Винчи!
— А при чем тут да Винчи?! При чем тут Гагарин?!
— Шролл убил людей?
— Да.
— Гагарин и старик Леонардо — люди или набитые соломой чучела?
— Люди, естественно.
— Раз Шролл убил людей, а Гагарин и да Винчи — люди, значит, он прикончил и их.
— Как-то странно ты рассуждаешь.
— Рассуждаю, как и должен рассуждать настоящий пропагандист и агитатор. Всякий, кто убивает человека, убивает все человечество вместе с ним. Не теряй времени!
— Я буду сражаться сам!
— Вениками и шваброй? Или все-таки взорвешь рекомендуемое мной устройство?
— Есть тут и другое оружие. Если ты мне покажешь…
— Да, тут полным-полно всякой дребедени. Но ее невозможно употребить! Ты умеешь пользоваться переносным комплексом «ОСА»? А койлганом «КК»? Ты способен за оставшиеся до прихода Шролла секунды расконсервировать хотя бы комплект импульсной пушки, привести ее в боевую готовность, вывести отсюда вместе с боеприпасами и без промаха нанести удар? Куда ты будешь целить, Сеня? В дым, что ли?
— Ты плод моего больного воображения! — я энергично закачал головой, будто избавляясь от прилипшей к затылку сопли.
— И Шролл тоже? Он, кстати, уже в двух шагах от тебя.
— Не удивлюсь, что и он — тоже не существует в реальности.
— Тогда тебя придется признать, что всех обитателей станции, сожранных им, ты выдумал. Может, ты и вовсе не на Кобо, а в психушке Зыкинска?
— ?!!
— Примотан к постели и обколот корректорами сознания.
— Э-э-э… А, может быть, так оно и есть!
— Сильный ход… Тогда тебе вообще должно быть по барабану — разрешать мне капсулировать твое сознание, либо нет. Все равно — все бред. Чего тогда кочевряжиться?
— Если я дам волю своему бреду, это может осложнить врачам работу по моему оздоровлению.
— Великолепно! Только не кажется ли тебе, Семен, что для безумца ты чересчур уж горячо заботишься о своем здоровье?
— Может, я ипохондрик.
«Собственно говоря, — подумал я. — Чего мне терять? Ежели мои совсем мозги гикнулись, чего мандражить-то?»
— Предлагаю нечто вроде компромисса! — решительно заявил я.
— Браво, Сеня! — одобряет подобную решительность Повелитель Ада.
— Если Шролл нападет на меня, тогда можешь распоряжаться моей башкой. А если нет, то извини-подвинься.