А Семен от такой наглости ничтожнейшего из представителей кобонковской фауны даже слегка оторопел.
Ну а бессовестный пожиратель чужих фруктов отправил длинным языком себе в пасть остатки дыни. Потом ехидно глянул на сержанта и довольно хрюкнул.
"Так и будешь рот разевать? - раздался в голове у Семена лязгающий металлом раскатистый голос Сатаны. - Покарай наглеца!"
- Поше-е-е-л во-о-о-н, подле-е-е-ц! - завопил Семен на нахального уродца, сожравшего подарок Златки.
Сержант мигом вскочил на ноги, чтобы хорошенько наподдать пакостному зверенышу.
Однако зарвавшийся уродец тут же смекнул, что к чему. И, испуская из своих пахучих желез облачко желтоватого вонючего газа, мигом ретировался в близлежащие кусты, избежав таким образом жестокого битья.
- Семен! Такая райская птичка... А ты орешь на нее, - Златке почему-то зверек, похожий на ощипанного и покрытого зеленым пластилином какаду, понравился.
- Это чудище, по-твоему, "птичка"?! - вознегодовал Семен. - Да еще "райская"?!
Златка кивнула, подтверждая свое мнение о гадком пожирателе чужих фруктов.
- Ты ничего не понимаешь в этих гадах! - сержант сверлил негодующим взглядом ветки куста, за которым укрылся негодник псевдоптерозавр.
Златка негодующе фыркнула. И надулась.
Семену с ней ссориться не хотелось (да и было бы из-за кого - из-за какой-то местной крылатой твари, которая ко всему прочему и летать-то толком не умеет). И сержант повернул русло разговора в иную сторону:
- Но в Саркофаге, барышня, сидит гораздо более опасный монстр. В сравнении с ним, даже твоя птичка, самым подлым образом умявшая продукты, несомненно - райская.
- Ну да!?
- Шролл способен уничтожить всех нас.
- Сенечка, ты чушь городишь! У нас есть мощное оружие. Если Шролл начнет безобразничать, его тут же раскурочат чрезвычайники.
Семен задумался. Он понимал, что дама его сердца не могла поверить, что "Апельсиновке", на защиту которой в любой момент могли встать тысячи воинов, вооруженные техникой и боевым опытом, может что-либо серьезно угрожать, кроме землетрясения или падения метеорита. Более того, Златке и в голову не могло прийти ничего более страшного, чем отключение воды на станции или пожар на каком-либо из ее объектов.
- Да, на первый взгляд - мы вооружены получше кобонков, - признал Семен. - Но и Шролл уже не тот.
- Как это?!
- Я провел ретроспективный анализ выхода Шролла в его последнем, шестнадцатом, воплощении. Кобонки, как обычно направили свою технику на Саркофаг, а главные удары по ним были нанесены вовсе не оттуда, а из тысяч других мест на планете. То есть основная ударная сила Шролла заключена отнюдь не в Саркофаге. Я уверен, что в свое предыдущее, пятнадцатое, явление Шролл внедрил в литосферу Кобо и дргуих планет системы Кнарра заначки...
- "Заначки"?
- Я имею ввиду нечто вроде саморазвивающихся роботов с программой, ждущей сигнала активации при выходе Шролла из Саркофага. Тогда они пробуждаются. И активно перерабатывают окружающую среду, производя вовсе не радующие глаз штучки.
Златка внимательно разглядывала лицо Семена, словно пыталась найти на нем ответ на вопрос, как у простого сержанта за считанные дни изменились интересы и появились знания и идеи, далекие от его прежних увлечений.
- С тобой что-то происходит, Сеня, - сказала Златка. - Не знаю только, что именно... Ты стал другим.
- Ну да?! - Семен бросил на Златку настороженный взгляд. - Каким же именно?
- Чинюков жаловался, что все продули тебе на турнире. Как я поняла, он рассчитывал совсем на иное.
Семен взял Златку под руку. И они медленно зашагали по окружающей плац аллее.
- Только не говори, что я гений! - Семен гордо расправляет плечи и самодовольно улыбается. - Просто там никто даже азов многовекторного миттельшпиля не знал.
- Ты давно играешь в трехмерные шахматы?
- В детстве с дедом играл, - Семен задумчиво потер затылок. - В обычные. Но везде принципы те же.
- Странно.
- О чем ты?
"Ты бы лучше перестал трепаться, братец, и глянул бы влево", - посоветовал Семену Сатана.
Семен повернул голову в указанном направлении. И обмер.
- Златка! Смотри! - Семен указал пальцем на громаду Саркофага, вокруг которого кружат сотни дронов.
- Похоже, ставят защитный экран, которым пользуются саперы при разминировании, - Златка с любопытством глядела на происходящее у Саркофага.
- Они же Саркофаг вскрывают, недоумки!!! - вокликнул Семен.
- Пожалуй, ты прав.
- Даже не предупредив нас!
- Чтобы меньше зевак шаталось вокруг. Ты же сам убеждал меня, что Шролл опасен.
- Мне надо двигать отсюда самым резвым аллюром.
- Куда?
- В штаб к Палычу.
- Зачем?
- Есть, что сообщить... Поможешь уговорить моих суровых тюремщиков, чтоб отпустили? Уверен, твое обаяние намного сильнее моего.
- Зачем тебе это? Через пару суток тебя и так выпустят.
- Дело жизни и смерти, Златка. Дело жизни и смерти!
Эти слова оказали на Златку сильное впечатление. Она моментально стала сверхсерьезной. И теперь с тревогой смотрела на всполохи зеленого света над Саркофагом.
- На Орсине было нечто подобное?
-Типа того.
3
Златка и переодетый в форму "Роскосмофлота" Семен с сумкой с личными вещами вышли из проходной гауптвахты на улицу.
- Ну ты его и шуганула, Златка! - восторженно воскликнул Семен. - Это ж надо - представится офицером контрразведки! Все офигели... Тебе не влетит, что ты их надула?
- Я и в самом деле работаю в контрразведке. И являюсь старшим лейтенантом имперской безопасности. Управление контрразведки.
Семен замирает на месте и открывает рот от изумления.
"Молодец, девчонка! Ха-ха-ха! - рассмеялся Сатана. - Даже я ничего не заподозрил, хоть и понимал - после Орсины тебя пасти будут.
- Чего встал? Беги в штаб, раз беду чуешь. Наверное, у тебя на сей счет имеются сверспособности, которых наши спецы не сумели найти.
ГЛАВА 4. НЕ БУДЕТ СЛАВЫ
1
Над "Апельсиновкой" прогрохотал гром. Со стороны Саркофага полыхнуло ослепительным белым светом. Заревела, словно стадо заживо сжигаемых напалмом слонов, аварийная сирена.
Семен выбежал на улицу. И увидел, как мимо промчалась на воздушном катере рота из родимого хозбата. Среди сослуживцев Семен заметил Колобка, Дуньджуя, Дэкосту и Передойцева.
"Плюнь на штаб! - посоветовал Семену Сатана. - Беги к Утюгу!".
Утюгом сотрудники "Апельсиновки" неофициально называли угрюмую громаду хранилища, в котором находились складских помещений, где хранился арсенал, транспорт, всяческое оборудование и запас"ы энергии и пищи.
"На фига?! - удивился Семен. - Чего там делать?
"Стены хранилища дадут нам время", - поведал Сатана.
- Для чего?
"Надо тебя плотнее пропитать моей силой, чтобы я смог пройти сюда из Темного мира. Иначе Шролл тебя прибьет, как клопа, а твои товарищи останутся неотомщенными".
- Если Шрол не до конца проснулся и не до конца вылез, у них есть шанс.
"Никакого! Вспомни, Сеня, как Шролл четыре выхода назад уконтрапупил все живое вокруг логова за считанные минуты после его открытия. А ведь вокруг логова имелось шесть линий обороны - бункер на бункере и бункером погоняет. Прикинь, миллионы тонн местного бетона и огромнейшая площадь огня не сдержали зверюгу. А что сможет "Апельсиновка"? Только ты способен бросить вызов зверю из бездны. И то, если сможешь провести меня в этот мир. Простая одержимость тут не прокатит".
- Надо поговорить с Палычем, - не согласился с Сатаной Семен. - Введу его в курс дела. Он проникнется. Уверен, у него есть что-то в загашнике на этот случай. Допустим, какая-то сверхзасекреченная боевая роботизированная система на спутнике Кобо.