Вдруг роботы-разведчики Шролла сообщили ему о человеке, чудом уцелевшем во время бойни на "Апельсиновке". Тот укрылся в одном из складов арсенала станции, суетливо мечась от одной из боевых установок к другой.
То обстоятельство, что хрупкая белковая структура организма последнего защитника "Апельсиновки" до сих пор находится в целости и сохранности в среде, где разрушаются даже самые крепкие материалы, весьма заинтриговало Шролла.
3
Сатана открыл глаза. И сразу же понял, что перестарался с усовершенствованием органов зрения. Ибо теперь даже тьма кажется ему ослепительно яркой. Болезненно яркой.
А потом Сатана блокировал нервный центр зрительной системы, отключив зоны в промежуточном и среднем мозге, а также - в коре больших полушарий. И сформировал в его лобных долях новую зону - не предусмотренную человеческой природой, но необходимую для того, чтобы детально наблюдать сквозь многометровую толщу стен Утюга за происходящими за его стенами событиями.
Сатана поднялся, оглядел окрестности разрушенной станции и без труда увидел сквозь разрушаемую потоками испускаемого Шроллом излучения броню склада, как некая совокупность полей и механизмов ветвится по территории "Апельсиновки", меня структуру образующих ее материалов, извлекая из них энергию и пожирая все, что состояло из органики.
"Силен, однако!" - Сатана приходит в восторг, наблюдая за действиями Шролла. - Такой метод работы с материей, пожалуй, стоит хорошенько запомнить. Видимо, на таком подвохе и обожглись бедолаги чрезвычайники у Саркофага. Обычный артобстрел и атаки ракет любой мощности против эдакой Гидры не помогут ни капли. Разве только усилят всю вражескую систему в целом. Бить надо по мозгу этой твари. Надо только его найти. Все остальное - ерунда... Ай да кобонки. Изобрести такое... Изобрести - себе же на погибель. Какой, однако, изысканный способ самоубийства. Древние самураи тут просто отдыхают и глотают слезы зависти, глядя на столь изощренное орудие для харакири".
ГЛАВА 8. КТО ТЫ?
1
Над горизонтом медленно и величаво всхплывало местное светило - Кнарр.
Его лучи пронзили полог окутавших поверхность Кобо облаков пыли и дыма, которые закрывали собой сотни карьерах, где тысячи роботов добывали открытым способом сырье для материалом, используемых Шроллом для строительства укреплений и производства оружия и боеприпасов.
Нет, Шролл вовсе не собирался тратить силы на "Апельсиновку", посчитав, что с ней уже навсегда покончено. Любимый Враг Кобонков готовился к более серьезной военной кампании - встрече с боевым флотом Русского сектора. Шролл решил разделить эту кампанию на две оперативно-тактические части - эшелонированную планетарную оборону и следующую за ней контратаку Эскадры.
Осталось только разобраться со спрятавшимся в одном из оружейных складов хранилища человеком и о бывшем коллективе "Апельсиновки" можно было навсегда забыть.
Но последний оставшийся живым человек оказался вовсе не беззащитной овечкой.
При попытке шролловских модулей-анализаторов проникнуть своими излучениями в нейронную массу мозга спрятавшего внутри тела сержанта Сатаны оттуда по главному процессору Шролла ударил настолько мощный электрический разряд, что на некоторое время Любимый Враг Кобонков потерял возможность ориентироваться в происходящем.
Роботы штурмовых отрядов Шролла, повинуясь приказам автоматически включившейся аварийной программы, тут же ринулись на помощь своему главному процессору. Молниеносно расчистили ему путь для отхода. Оттащили процессор на километр от Утюга. И приступили к тестированию и ремонту получившей шок интеллектуальной системы Шролла.
После этого он перезапустил свои самые высокоинтеллектуальные программы, составлявшие ядро операционной системы и окончательно пришел в себя после "оплеухи", полученной от странного человека.
Получив ее, Шролл испытал изумление. Недоумение. Обиду. Злость. И многое другое. Но вскоре всю гамму этих чувств подавило одно - острое любопытство.
И вместо того, чтобы обрушить на Утюг поток всеразрушающей антиматерии и аннигилировать все живое и неживое вплоть до ядра планеты, превратив разрушенную станцию в вулкан, Шролл решил вступить со странным человеком в контакт. И выяснить: откуда в столь хрупком теле столь могучее средство самообороны.
Шроллу удалось с помощью роботов осветить прожекторами укрывшего в хранилище человека и наладить с ним акустическую связь.
Сделав это, Шролл задал самый закономерный из вопросов:
- Кто ты? Жду данных.
- Не надо столько света! - раздалось в ответ. - Мне больше нравится мрак. Так романтичнее.
2
- Кто ты? Жду данных, - повторил вопрос Шролл, выключив прожекторы.
- Прежде чем заговорить с незнакомым человеком, надо самому представиться, - заметил Сатана.
- Я Бог. Жду опровержения, - сообщил Шролл.
- Брехня! - уверенно ответил Сатана. - Видывал я Бога в разных ипостасях. Ты ни на одну из них ничуть не похож.
- В чем главное отличие между мной и Им? Жду данных.
- Господь всеведущ. А ты - нет.
- Из чего это следует? Жду данных.
- Это следует хотя бы из того, что ты решил со мной побеседовать. Наверняка хочешь узнать, как моя тушка не испарилась в потоках жесткого излучения, а?
- Да. Утверждаю.
- Хочешь узнать? Тогда пригаси, пожалуйста, сканирование. У меня от него костям щекотно.
- Ты испытываешь боль? Жду данных.
- Все живое ее испытывает, милейший.
- Но ты не показываешь своих страданий. Почему? Обнаруживаю парадокс.
- Парадокса тут никакого нет. Я не могу себя вести никак иначе, кроме как по геройски. Я же русский сержант-первопроходец. А он просто обязан плевать в глаза смерти и хохотать при мучениях.
- Твоя базовая программа сбоит. Жду опровержения.
- Не переживай за меня дружище. Есть в мире вещички и пострашнее.
- Ты зовешь меня "дружище". Значит ли такое обращение, что испытываешь ко мне дружеские чувства? Выражаю сомнение.
- Не волнуйся, это, типа, юмор.
- Если я, по-твоему, не Бог. То кто я, по-твоему? Ищу аналогию.
- Ты - чертик из табакерки.
- Снова шутишь? Выражаю сомнение.
- Скорее ищу наиболее точный образ.
- Какую объективную пользу может дать столь субъективный подход? Обнаруживаю парадокс.
- Мышление образами экономит время, требующееся на построение конкретной модели сложной ситуации
- Спорное умозаключение. Выражаю сомнение.
- Сомневайся-сомневайся. Только все твои умственные колебания ничего не смогут изменить в текущем порядке вещей.
- Почему ты еще жив? Какую защиту внедрили в твое тело? Ищу аналогию.
Шролла встревожило то, что, как ни странно, несмотря на близость смерти его собеседник не выглядит ни растерянным, ни испуганным.
- На свете много, друг мой, есть такого, что и не снилось создавшим тебя мудрецам... - туманно выразил свою мысль Сатана, не желая посвящать противника в секреты своей невероятной жизнеспособности. - Но вроде бы как собирался укокошить все живое на планете? Какой тогда смысл с тобой вообще что-то обсуждать?
Шролл решил обождать с атакой и предварительно выяснить, что собой представляет этот странный даже по меркам людей человек. Поэтому Любимый Враг Кобонков предложил Любимому Врагу Человечества:
- Давай забудем про это недоразумение. Жду опровержения.
- И вправду, к чему обращать внимание на такую ерунду, как уничтожение на Кобо всех разумных существ, по доброте душевной вытащивших тебя из твоей конуры, где бы ты мог гнить еще миллионы лет.