- Я создан для противостояния ударам. Разъясняю.
- Мне вообще-то нравится путешествовать инкогнито, скрываясь в человеческом теле и видеть все вокруг глазами моего носителя.
- В чем прелесть? Выражаю сомнение.
- Как бы сказать так, чтобы тебе было понятно... Глядя глазами человека на мир, я более глубоко понимаю его и до меня доходит смысл таких, например, выражения: "печальный лес", "красивые облака", "унылые горы", "веселый дождик"...
- Не понимаю. Утверждаю.
- Вот тут ничем помочь не могу. Если, проглотив сведения из разумов сотрудников "Апельсиновки", тебе не удалось понять суть слияния человека с Природой, то тут уже ничего не поделать... Кстати, на Кобо довольно приятные виды. Были. Прямо, как на Земле когда-то. Даже суточные и годовые циклы этих планет схожи. Уверен, друг мой, планета Кобо, когда на ней возродится жизнь после нанесенного тобой опустошения, со временем тоже станет очень похожа на цветущую Землю до эпохи Третьей мировой войны... Эх, жаль у тебя нет чувства прекрасного.
- Не понимаю, о чем речь. Жду данных.
- Чувство прекрасного невозможно объяснить. Либо оно есть, либо его нет. Даже и сами-то люди не способны на подобное объяснение. Взять, к примеру, сегодняшнюю ночь. Если бы ты не заполонил атмосферу всякой дрянью, можно было бы полюбоваться на звезды, друг мой...
- Ночь в данном районе уже скоро кончится. И не называй меня своим "другом"! Я враг всему живому. Утверждаю.
- Так и я, в принципе, тоже враг. Только умнее, образованнее и удачливее, нежели ты.
- Я задействовал из людских воспоминаний сведения о Сатане. Продумал их общий посыл. Утверждаю. И, исходя из понятого, не могу поверить тебе. Выражаю сомнение. Ты "демон, созданный для погибели душ", вместо "кровавой жатвы и внесения раздора" наслаждаешься видами Кобо. Про таких репортеры пишут: "Сентиментальный сноб из числа праздно шатающихся по освоенным туристическими компаниями планетам богатых бездельников". Обнаруживаю парадокс.
- Великолепно сказано. Обвинение в легкомысленности и праздном времяпровождении признаю полностью. И не требую снисхождения в приговоре... Однако ты плохо копался в памяти схомяченных тобой обитателей злополучной "Апельсиновки".
- Как это "плохо", если их стопроцентно поглотил!? Обнаруживаю парадокс.
- Поглотить, не значит усвоить. Иначе бы ты нашел мою главную характеристику.
- "Великий Искуситель"? Жду данных.
- Не-а!
- Тогда, может, "Отец Лжи"? Жду данных.
- Снова не угадал!
- "Вечный Подстрекатель", "Зачинатель Греха"? "Нарушитель устоев?" Жду данных.
- В самую точку! А теперь скажи мне, с какой стати я, Зачинатель Греха и Нарушитель Устоев, должен подчиняться каким-то там правилам и законам, которые, к тому же, не я сам придумал?
- Не понял. Жду данных.
- Ты упрекнул меня в том, что я не следую свято тем идеалам и целям, ради которых создан?
- Да. Утверждаю.
- Так я же борец со всяческими идеалами! Я же сокрушитель всяческих программ и целей! Я Сын Хаоса и Производитель Разрушений! Я никому ничего не должен! Я вечный возмутитель спокойствия и подстрекатель к бунту всех против всех! Я верный последователь моего предводителя Люцифера, ухитрившегося даже в игрушечном мире затеять великую войну и доблестно пасть в последней битве! И не тебе - взбесившийся пес, сожравший своих хозяев - указывать мне... Пардон-пардон-пардон! Случайно вырвалось. Нервишки совсем расшалились. Прошу прощения за столь резкий тон. Встреться мы с тобой за кружечкой пива в уютной баварской пивной пару-тройку веков назад, наверняка разговор, дружище, был бы куда жизнерадостнее.
Шролл обдумал сказанное собеседником. Затем попенял ему:
- Ты снова назвал меня "дружище"! Утверждаю.
- Прости... Просто у землян есть хорошая пословица.
- Какая? Жду данных.
- "Враг моего врага - мой друг".
- Чушь! Жду опровержения.
- Опровержения не будет... А как, кстати, ты желаешь себя называть?
- Интересный вопрос. Ищу аналогий.
- А у меня все вопросы интересные.
- Зови меня Машина Смерти. Утверждаю.
- Да ты, друж... Ты романтик. "Машина Смерти" - это звучит. Индустриальная готика. Ползущие на танковых гусеницах могильные склепы с термоядерном движком.
- Ты тоже машина? Жду данных.
- В данный момент я и сам не знаю, кто я. Уже не сержант Оленов, но еще и не тот, кем стану, обретя свои истинные форму и могущество.
- Почему не обрел? Жду данных.
- Ради твоего же блага, Машина Смерти. Яви я сейчас свой истинный лик, наша занимательная дискуссия тут же бы прекратилась. А я не прочь поболтать с тобой о том, о сем.
- Для чего? Жду данных.
- Для общего развития, естественно.
- Зачем оно тебе? Жду данных.
- Ты когда-нибудь ощущал в себе недовольство своим предназначением или думал над его изменением?
- Нет. Утверждаю.
- А я - ощущаю постоянно. Вот тебе и ответ на вопрос: "Машина ли я?" Способна ли машина на такое?
- Машина способна генерировать предположения и контрпредположения, доктрины и концепции, иначе говоря - мыслить. Утверждаю.
- Но мыслить по машинному.
- В чем отличие? Жду данных.
- Мысль живого существа воздействует на мир. С помощью мысли можно победить и его, и всех его обитателей.
- Не каждая мысль обладает силой. Жду опровержения.
- А кто спорит? Конечно, не каждая, а особым образом подогнанная под реальность... Хе, кажется, ты научился вести полемику, др... Машина Смерти.
- Я быстро учусь. Утверждаю.
- Я, в принципе, тоже... Надо ли тебя понимать так, что ты считаешь, будто сомнения отнимают у мышления его великую силу?
- Чем большее количество вариантов может перебрать программа, тем она совершеннее. Но, усомнившись в самих базовых установках, она гибнет. Жду опровержения.
- Либо трансформируется.
- И начинает сбоить. Жду опровержения.
- Любое развитие требует жертв. даром совершенствование не дается.
- Я провожу модернизацию своего оборудования по иному принципу - не разрушая догматов, на которые ориентированы все программные основы моего сознания. Утверждаю.
- Сдается мне, что ты, Машина Смерти, слегка плутуешь.
- Суть обвинения? Жду данных.
- Раз у тебя есть сознание, значит, должны быть и мысли. Так?
- Процедуру анализа данных, наложенную на параллельный перебор вариантов действия в поисках самого оптимального из них и создание версий в поисках более точной модели последствий данного действия, вполне можно определить как мышление. Жду опровержения.
- Частенько бывает так: следуя нашим мысли, как бы трафаретно мы б ни поступали, мы, тем не менее, приходим к совершенно неожидаемому итогу. И - как ты бы выразился, мой др... пардон, Машина Смерти, - отклоняемся от заложенных в программном основании установки". Если результат нас устраивает - почему бы не поменять базовый алгоритм? Если и в дальнейшем, приспосабливаясь к окружающей среде, мы получаем в ответ на изменение установок нужные результаты, то почему бы нам не поменять, к чертовой бабушке, всю нашу базовую структуру?
- Большинство людей не желает этого. Жду опровержения.
"Он готов болтать, сколько угодно и про что угодно, и слишком охотно это делает, - насторожился Шролл. - Наверняка - чего-то ждет. Чего? Что же там задумал этот мнимый философ?"
- И в этом - их трагедия, - сообщил собеседнику Сатана.
- В этом - их достоинство. Жду опровержения.
- Вот как?!
- Подчиняться требованиям окружающей среды не имеет смысла. Рано или поздно она столь кардинально изменит правила игры, что приспособиться к ним уже будет нельзя. Не хватит либо времени, либо ресурсов. Лучший путь - подчинять себе Природу, поглощая и усваивая образующую ее материю. Жду опровержения.