- Из метрополии пришел грозный приказ: не считаясь с потерями, все силы бросить на помощь ученым. А когда они полностью аппаратуру подключат, вообще станет весело. Можем вообще без энергии остаться, и твари здесь будут бегать стаями. Но приказ есть приказ. И вся эта хрень для нас - высшая ценность.
- А меня учили, что человек - высшая ценность.
- Значит, тебе врали.
- Почему оружие не выдают.
- А парализаторы?
- Я дважды всадил по полному заряду в грудь дроссу. А тот спокойно убежал. Нужно боевое оружее.
- Командир базы его запер. Не один хочешь ты с дроссами поквитаться. А у него приказ беречь звурушек.
Семен разозлился и собрался было высказать инструктору все, что думает о ситуации, но вспомнил о разговоре с Михаилом после принятия присяги. Вспомнил и о том, что однокурсник назвал таких, как Семен, "пушечным мясом галактической экспансии".
Инструктор еще что-то говорил. Вроде бы оправдывался. Но Семен его уже не слушал, ибо погрузился в весьма неприятные раздумья.
И если до разговора с инструктором Семен еще надеялся на то, что кто-то более опытный и мудрый, чем он, сможет защитить молодое пополнение от зубов и когтей дроссов, то теперь Семену стало ясно: никто, кроме него самого не сможет этого сделать.
Инструктор давно ушел, а Семен еще долго стоял, задумавшсь, не замечая проходивших по коридору сотрудников базы.
4
Семену вспомнился урок истории в школе. Он был посвящен началу одной из самых кровопролитных войн России на Земле.
Этот урок Семен запомнил на всю жизнь, поскольку на нем речь шла о России, где тогда правил диктатор - коммунист Сталин. Перед нашествием на нее многомиллионной армии другого диктатора - нациста Гитлера - Сталин отдал своей армии самый глупый приказ всех времен и народов приказ: "На провокации не поддаваться! Огня не открывать!"
Такому приказу последовало руководство Русской армии в пограничных с занятыми противником регионами. Более того, оно восприняли начало войны как провокацию, про которую говорилось в приказе.
Командующие дивизиями и даже целыми военными округами генералы отчаянно бомбардировали Кремль запросами, можно ли обстреливать германские войска перешедшие границу. Но из Москвы шли какие-то невразумительные ответы.
Поэтому русские командиры в этот день боялись поднимать войска по тревоге в и контратаковать противника. А танки врага в это время беспрепятственно шли им в тыл, а гитлеровские самолеты бомбили русскую технику и склады.
Это привело к тому, что миллионы русских солдат были убиты или попали в плен в первые же дни войны.
"А вот если бы командующий военным округом или хотя бы кто-либо из командармов рискнул бы нарушить приказ и нанес бы фашистам встречный удар, а потом сманеврировал бы и отвел войска в оборону, то спас бы сотни тысяч жизней, - подумал Семен. - Кстати, нынешняя ситуация схожа с той. Сколько еще людей должно погибнуть, чтобы в метрополии дали разрешение на отстрел дроссов и прочих хищников? Не пора ли нарушить приказ?"
Получасовое размышление о том, как спасти своих людей от дроссов, привели Семена к очень простому умозаключению: раз энергию на защиту людей от дроссов нельзя взять официальным путем, то ее надо использовать неофициально.
Но тут перед Семеном встала проблема, не связанная с нарушением правил безопасности и моральным выбором между нарушением приказа и защитой жизни новобранцев.
Все необходимое - и распределительная станция, регулирующая потоки энергии на базе, и "Жужжалка" - установка, производящая ультразвуковой удар по дроссам (совершенно не воспринимаемый людьми) - находилось в технической зоне базы. А сержант не имел туда допуска.
Впрочем, Семен знал того, кто ему мог бы помочь в решении этой проблемы. Это был старшина по прозвищу Пахомыч.
Он имел перед сержантом серьезный должок. И Семен решил взыскать его со старшины.
5
Утро окрасило нежным зеленовато-розовым светом, пробивающимся сквозь собирающиеся в кучу темно-синие тучи, джунгли, окружающие базу. Окрасило оно и стены корпусов технической зоны станции, и лица крадущихся среди них людей.
Это были Семен и приведший его сюда Пахомыч.
Он, как и Семен, Пахомыч работал в роте хозобеспечения - отвечал за ремонт и сборку агрегатов и аппаратуры, обеспечивающих базу энергией. Но в отличие от Семена, старшина имел допуск на все объекты технической зоны. В том числе мог в любой момент попасть сам или провести кого-либо на станцию - дублера главной станции, распределяющей энергию по базе.
Станция, к которой ранним утром подкрались старшина и сержант, представляла собой приземистое здание без окон со сферической крышей.
Заговорщики остановились перед входом в здание. Неподалеку от него стояли решетки, отпугивающий все живое от базы. И Семен засмотрелся на то, как насекомые и мелкие местные птахи в страхе улетают от охранного периметра базы.
- Будь поосторожнее, Сеня, - предупредил Пахомыч, заметив у сержанта наличие весьма лирического настроения. - Туда бригада техников аппаратуры для монтажа нанесли не меряно. Не приближайся к гиперкубу. Он хоть и замагничен, но жесткой оболочки не имеет. При переезде в него двухтонный контейнер засосало, как песчинку в пылесос.
- Чай не салага, - весомо произнес Семен. - Техминимум еще в сержантской учебке прошел. Шугану тварей из леса, где кабель кладем, и тут же все отключу.
- Учти, если тебя прихватят, я ни при делах.
Старшина открыл персональным ключом массивную бронированную дверь станции.
- Само собой Пахомыч! О чем речь!? Комфлотцы своих не сдают! - заверил Пахомыча Семен, входя в коридор, ведущий в темное чрево станции.
- И не забудь отключить "Жужжалку" через 30 секунд, Сеня. Тогда у нас есть шанс, что вообще никто ничего не просечет и все спишут на легкий сбой в системе. Понял?
- Да понял я, понял.
- Ни на что не отвлекайся. И ни в коем случае не трогай ни один из зеленых сенсоров на пульте. Иначе...
- ...Начнется откачка энергии из защитного периметра и он вырубится.
- И тогда обезумевшие от "Жужжалки"...
- ...Твари порвут всех, кто не спрячется в бункере". Знаю я, знаю. Ты мне уже раз десять повторял.
- А как не повторять-то?! Все наши домишки - из дешевого упаковочного пластика. Дроссу его пробить с разгона своей полутонной тушей - раз плюнуть.
- Не боись, старина, все будет нормально!
ГЛАВА 5. СТРАННЫЙ ПЕРСОНАЖ
1
Автоматическое включение освещения при входе в помещение человека почему-то не сработало. И Семену пришлось минуту пробираться через нагромождения контейнеров и агрегатов в полной темноте.
За столь короткий срок сержант умудрился пять раз наткнуться на острые углы оборудования, разложенного в хаотическом порядке.
Наконец сержант, сердито чертыхаясь от боли в местах наиболее жестокого контакта своего тела с попавшимися ему на пути предметами, сообразил отдать команду голосом.
И ярким белым светом вспыхнули лампы освещения.
Семен завертел головой. Нашел взглядом экран запасной панели управления энергетикой базы и подошел к нему, опасливо косясь на расположенный в пяти шагах главный элемент проекта "Дунай".
Им был заключенный в магнитную оболочку тессеракт - бесформенный, состоящий из крупных, появляющихся ниоткуда и тут же исчезающих черных, фиолетовых и серебристых пузырей объект, объемом в три кубических метра.
Семен включил терминалу панели управления и придвинул к нему кресло. Сел в него.
- И где тут что? - озадачился Семен, не найдя привычного для себя интерфейса на экране. - А-а-а, вспомнил! Пахомыч же объяснял. Сейчас мы все быстренько сварганим.