В итоге, две трети продуктов теперь производились синтетическим путем - за счет промышленного производства белковой пищи из океанских водорослей. А остальное привозилось на грузовых космолетах с других планет. Впрочем, это мало кого волновало на Диане, поскольку ее доходы росли с ростом числа прилетающих на отдых туристов.
Так же никто не озаботился и судьбой поселка шахтеров с Хостела. Когда они пожаловались на атаки упырков, мэр Зыкинска распорядился о принудительной эвакуации... самих шахтеров и их семей. А поселок оставили упыркам, присвоив ему статус охраняемой муниципальными властями территории...
Несмотря на то, что улицы местами основательно заросли травой и местной разновидностью плюща, а окраска стен зданий поблекла, было заметно, что члены кооператива, который возвел это пригородный поселок, строили его с любовью - не на перепродажу, а для долгой и счастливой жизни.
Здесь отсутствовали элементы того показушного благоустройства, который архитекторы компаний-застройщиков использовали при проектировании массового строительства.
И даже не искушенному в тонкостях ландшафтного дизайна и технологиях обустройства придомовых территорий Оленову не трудно было догадаться, что здесь люди воплотили в жизнь не стандартный строительный проект, а собственную мечту о домашнем уюте. Поэтому здешние дома и дворы резко контрастировали с бездушной, сверхрациональной застройкой кварталов Зыкинска, через которые прошел Семен.
И следы построенного во исполнение этой мечты царства уюта еще были заметны, несмотря на запустение и следы мародерства.
Вечерело. На небе зажглись звезды. Плавающие в чаше фонтанов светильники в виде кувшинок замерцали разными цветами. А фонари на столбах по обочинам парков и скверов осветили сады, стадионы, площадки для отдыха детей и взрослых...
И все вокруг приобрело романтический вид. Уже не так бросалось в глаза то, что скамьи, беседки и декоративные арки в скверах были безжалостно завоеваны местными флорой и фауной - увиты красными лианами растения-паразита, к которому прилепилось великое множество похожих на кулак гнезд кровососущих мух и ос.
Впрочем, кое-какие приметы "нового времени" стали, наоборот, еще более заметны. Когда засияли ровным желтым светом дворовые площадки, вымощенные светодиодной тротуарной плиткой, стало видно, насколько сильно дворы загажены экскрементами упырков, соблюдавших чистоплотность лишь в собственных гнездах.
А еще острый взгляд Семена смог разглядеть, что стоящие по периметру этих площадок деревянные фигурки в виде сказочных персонажей были основательно обгрызены молодым поколением упырков.
"И это разумная раса? - возмутился Семен. - И кому только пришла в голову идея предпочесть людоедов, срущих, где попало, жителям Омикрона, справедливо возмутившимся заселением их родной планеты уродами... М-да, наши правители сошли с ума".
"Вот и вправь ему мозги, когда время будет, - посоветовал Сатана. - Чего охать да вздыхать!? Возглавь какую-либо партию. Выиграй выборы. И делай, что хочешь".
Сержант задумчиво наблюдал, как с вершины искусственной скалы стекала вода. Этот шумный водопад наполнял прудик, из которого узким ручьем, вдоль которого стояли утопающие в болотном ирисе и осоке валуны.
На них сверху были нарисованы смешные рожицы... упырков. Видимо, жители поселка поначалу всерьез верили в безобидность этой коварной расы.
Семен представил себе сначала поселок, наполненный счастливым детским смехом. А потом воображение Оленова услужливо нарисовало перед его внутренним взором совершенно иную картину: охраняемая кольцом бойцов национальной гвардии группа испуганных и обозленных взрослых вместе с плачущими от горя детьми бегут, теряя на ходу вещи, к транспорту для эвакуации...
"Интересно, а почему только на Омикроне подняли восстание против упырков? - подумал Семен. - Ведь они везде выживают народ с родных земель. И, казалось бы, вся нация должна стать на уши и дать по зубам расам-аутистам. Но покамест долбят лишь патриотически настроенную часть населения".
"На Омикроне восстание поднимали вовсе не против зверюг, а против их покровителей - министров местного толерастического планетарного правительства - ставленников толерастов из Правительства метрополии, - пояснил Сатана. - Именно оно, испугавшись революции, послало войска истреблять повстанцев. Впрочем, и самые высокопоставленные толерасты - тоже ширма. Ты был прав, когда говорил о происках вненациональных корпораций".
Разговоры об расах-аутистах с Подавовым, Серафимой и Кокневым заставили Семена пересмотреть свой взгляд на ту силу, которая движет упырками и похожими на них крайне опасными разумными зверьками.
Теперь он понимал, что они - лишь инструмент манипуляции правящего в Галактике олигархата. Правда, для чего ему нужен этот инструмент Семен не имел никакого представления, поскольку гипотеза о том, что полчища рас-аутистов используются для того, чтобы согнать людей с нужных олигархам и их приспешникам территорий, теперь сержанту уже не казалась стопроцентно верной.
"Вот взять, допустим, к примеру, этот поселок, - размышлял Семен. - Понятно было бы, если б отхваченный у местных жителей кусок земли в курортной местности попал под застройку санатория или гостиницы. А тут все отдали упыркам. В чем выгода-то?"
"Не факт, что лет через десять здесь не будет стоять парк с аттракционами, а упырки до этого сдохнут от какой-нибудь отравы, подсунутой застройщиками", - высказал свое мнение Сатана.
"Ну а на Аметисте-то чего зачем кому-то были нужны упырки?"
"Уж слишком там на свалках много жулья развелось, а упырки бы его там подъели, глядишь, и прибыль у хозяев тамошних помоек увеличилась бы", - выдвинул предположение Сатана.
На глаза сержанту попались тщательно обглоданные человеческие кости, белеющие у покрытой местной разновидности плюща стены с темными провалами вместо окон. А рядом были навалены кучи бытовой техники, мебели, предметов гардероба и прочих нужных вещей, брошенных людьми, которые спасали в тот момент самое дорогое - жизнь.
- Да-а, весело тут было во время эвакуации, - Семен со злой усмешкой посмотрел на мелькающие в кустах и среди планок едва видного в окружающей его траве приземистого штакетника красные точки, похожие на тлеющие уголья костра.
То были глаза упырков, сопровождающих каждое движение Пришельца настороженными взглядами.
Семен наклонился и бережно поднял с земли покрытую пылью детскую куклу, на висках которой мерцали зеленым светом точки светодиодов, сообщая о том, что ей необходима подзарядка.
- Я потерялась, - сообщила кукла, откликаясь на прикосновение к ней человеческой руки. - Моя хозяйка - Алиса Дашкова. Девочка живет в третьем доме на Долоховской Аллее. Отнесите меня к моей хозяйке. Алиса скажет Вам спасибо.
"Что же вы творите, гады!" - обратился потрясенный увиденным сержант, сам точно не зная, к кому.
Может, к упыркам, а может, и к их покровителям.
Разгневанный Семен почувствовал, как эманации Темного мира струятся по его телу. Нервная система сержанта отзывалась на вторжение в его плоть демонических субстанций волнами боли и ярости.
Семен до боли сжал кулаки. И тут же почувствовал, как сквозь пальцы руки, в которой были зажаты чешуйки, стекает что-то горячее, словно вулканическая лава. Сержант положил их в карман и поднес к глазам руку.
И с удивлением увидел, как с нее на землю, дымясь и шипя падают раскаленные до предела капли его собственной крови.
"Твоя кровь от эманаций Темного мира приобрела свойство демонической субстанции, - объяснил Сатана. - Ничего страшного: успокоишься, и к тебе обратно вернутся твои эритроциты, лейкоциты, тромбоциты и прочий гемоглобин".