Замерев и стараясь не дышать, она с надеждой наблюдала за мужчинами. Брейнор молчал. Очень долго молчал. Заставляя ее изнывать от напряжения. Его немой диалог с ее защитником, казалось, длится бесконечно. Но вот плечи огромного мужчины поникли, и стало понятно, кто одержал победу в этом поединке. Мужчина тяжело повернулся и, не глядя на нее, быстрым шагом вышел из круга. Она не винила его, только горечь растекалась по всему телу, горечь и безысходность.
Первый удар в лицо был ошеломительным. Голова словно разорвалась на мелкие части. Боль пульсировала и звенела в ушах. К горлу подступила тошнота. Второй удар. Он пришелся на скулу. Прикоснувшись в защитном жесте к лицу, она почувствовала, как по щеке течет что-то липкое и теплое. Кровь. И это только начало. И снова удары. Нескончаемое количество. Они сыпались на нее отовсюду. Заплывшие глаза лишали возможности видеть, куда метит ее мучитель. Поэтому каждый удар достигал своей цели. Как ни старалась, ноги подвели. Она упала. Живот, грудь. Бил он сильно и профессионально. Дыхания не хватало, каждый вздох приносил новую порцию боли. Задыхаясь, она слышала, как его пытаются от нее оттащить. Глупцы! Его ненависть к ней сильнее каждого из вас!
- Не мешать! Только посмейте.
Опять удар. Внутри что-то хрустит, ломается, кровь везде. Когда же это все прекратится? Напрасно она считала себя сильной. Оказывается, ее очень легко сломать. Беззвучно глотая слезы, она из последних сил старалась не стонать в голос. Боль душила ее. Обволакивала. Надолго ее не хватит.
Внезапно Брейнор остановился. Даже в таком состоянии она нашла в себе силы открыть глаза. Лучше бы она этого не делала. Перед глазами, сквозь пелену пота и крови, она увидела его лицо, с холодными, пустыми глазами, которые внимательно разглядывали результат своих трудов. В них еще горел огонь возбуждения, от азарта и полученного удовольствия. Да, он наслаждался, избивая ее. Не желая гадать, что будет дальше, она устало откинулась назад, радуясь небольшой передышке. Отдохнуть не дал. Одним движением заставил подняться. Стоять не получалось, только висеть, опираясь на его руки. Но и этого ему было мало. Больно схватив за волосы, он резко запрокинул ей голову, чтобы все, кто молча наблюдал за избиением, смогли во всей красе рассмотреть ее лицо.
- Говорю первый и последний раз. Эта – ведьма! Другая ведьма! С такими ведьмами вы еще не сталкивались. То, что вы сейчас, глядя на нее, испытываете, – все обман, она манипулирует вами. Ее сила именно в этом. Она с лёгкостью расправится с вами, как только вы дадите слабину. Она не пожалеет никого, убьет расчетливо и молниеносно. От ее рук уже погибли многие. Придушил бы эту суку собственными руками, но не сейчас. Нам нужно узнать местонахождение ее сестры. Она такая же, как эта. Такая же угроза. После того как мы ее найдем, они обе умрут. Не нужно забывать, кем вы являетесь. Вы охотники. Охотники за ведьмами.
Эйлин слушала каждое слово, сказанное им, слушала и умирала. Зря она его считала равнодушным. В каждом слове сочилось столько боли, столько гнева. Как же ей хотелось кричать, визжать и оправдываться. Шептать, что не могла поступить иначе. Валяться в его ногах и вымаливать прощение. Но ни единого звука не слетело с ее губ. Она продолжала молчать. От судьбы не уйдешь. И они обязаны пройти все стадии его ненависти к ней вместе.
Глава 9.1
3 года назад. После «Бала Пробужденных». Эйлин.
Добежав до комнаты, Эйлин залетела в объятия Ланы. Ее трясло как в лихорадке. Сила гудела. Чувства и эмоции, его или ее? Не разобраться. Они переплелись, перемешались. Интерес, страх, недоумение, желание, злость, снова страх и так бесконечно – по кругу. Она знала, что с ней должно происходить, когда сила выходит из-под контроля… но такое, такое она не испытывала ни разу. Оголенные эмоции сбивали с ног, хотелось лежать и просто чувствовать или не чувствовать совсем... Среди этого хаоса крошечный оазис спасения – Лана, ее сила, она цеплялась за нее, держалась, представляла, что ничего, кроме этого, нет… Мысли, вопросы жужжали в голове как пчелы. Мешали, путали… Что с ней, Матерь, происходит? Набрав воздуха, который, казалось, причинял боль при каждом вздохе, она, наконец, поняла, что нужно делать:
- Лана, нам срочно нужно увидеться с госпожой Энессой. Она поможет.
Лана в свойственной ей манере просто кивнула, продолжая, как ритуал, гладить ее по голове, перебирая длинными пальцами волосы. Это простое действие помогло. Сила Эйлин подчинилась, эмоции схлынули, оставляя за собой опустошение и тишину. Сквозь легкую полудрему Эйлин услышала тихое: