Отправиться в столицу для экономии времени решили воздушным транспортом. Ехать по дорогам, где до сих пор лежал снег или (все-таки столица находилась на юге их государства) вовсю шел донник, смешивая грунтовую землю с талой водой, превращая дорогу в болото, было рискованно. Увязнешь и до лета не вылезешь.
Небольшой пассажирский дирижабль, последняя разработка магического изобретательного центра, в глазах юной девушки казался волшебным существом. Оно дышало, рычало над нагнетающим давление аэростатом, поднимая вытянутое блестящее тело корабля на высоту более пяти метров. Толстые тросы, привязанные к земле, еле сдерживали рвущегося в небо гиганта. Сверкающие глаза – иллюминаторы – смотрели в разные стороны, подмигивая в лучах солнца, заставляли щуриться и прикрывать глаза рукой. Восхитительное зрелище. Сочетание магии и технического прогресса. Дирижабль значительно укорачивал часы, проведенные в дороге, а уютные каюты обещали сделать их путешествие комфортным и приятным.
На стоянке, что находилась на очень высоком выступе (у Эйлин кружилась голова, и бросало в жар), рабочие маги, воздушные менталисты, встречали пассажиров. Но так как цена проезда на этом красавце была неимоверно высока, даже для обеспеченных людей, пассажиров было немного.
Они поднялись на палубу и без особого труда нашли свою каюту, после чего, попивая чай с воздушными пирожными, принялись обсуждать план их действий.
- Значит так, Эйлин. В твоих записях мы обнаружили очень действенный ритуал. Так? Так. Он поможет соединиться не только с эмоциями, но и с мыслями незнакомца. Но главной задачей так и остается его личность. Мы не знаем, как он выглядит и кем является. Но боюсь, что о тебе он знает все, и даже то, как ты выглядишь. Тебе нужно сменить внешность.
Эйлин согласилась с доводами женщины, но вспомнила еще об одной проблеме.
- А… а Брейнор? Вы поставите его в известность, что приехали в столицу?
- Нет. Нельзя. Он, если и не будет задавать вопросы, все равно постарается выяснить, с кем я приехала. Только в крайнем случае, если что-то пойдет не так, а времени будет в обрез, я выйду с ним на связь.
Эйлин хотелось и не хотелось видеть Брейнора одновременно. Связи между ними не было. Она прекрасно помнила, что он сделал. Эти картины еще стояли у нее перед глазами, но глупое сердце стучало от мысли, что там, куда они направляются, она может встретить его.
Госпожа Энесса достала из своего небольшого чемодана маленький пузырек и протянула его Эйлин.
- Это то, что поможет скрыть твою внешность. Сильно она ее не меняет, но во дворце, где на каждом шагу есть магические ловушки, пользоваться откровенной силой нельзя. Это зелье отведет любой взгляд, даже взгляд сильного менталиста. А если ты и попадешь в поле его зрения, то он увидит совершенно другое лицо и фигуру.
Эйлин с любопытством рассматривала прозрачный пузырек с жидкостью мятного цвета. Что их ждет там, во дворце? Ей было очень интересно посмотреть, как живет сам Император и его подданные… А посетить имперскую библиотеку, даже просто ради дела, было очень волнительно.
Госпожа Энесса переоделась в легкий костюм, удобно устраиваясь на своей кровати. Эйлин тоже, умытая и усталая, готовилась прилечь. Лететь им еще шесть часов, как раз есть время подумать и еще раз все проверить.
Девушка запрещала себе думать о плохом. У них все получится. Они обманут пророчество… обязательно. А если не получится, придумают что-нибудь еще. В этом она не сомневалась. В ней весело порхала сила, радуясь, что к ее хозяйке вернулась любовь к жизни. Подогревала в ней чувство любопытства, возвращая ту Эйлин, которой она была когда-то.
Глава 19.2
Три года назад.
Она снова отчётливо ощущала темные эмоции человека, ради которого они, наконец, прибыли в столицу. Спускаясь по трапу на поражающую размерами площадку, здесь готовились к отправлению еще несколько дирижаблей, она с трудом удерживала поток эмоций, сбивающих ее с ног, дезориентируя в пространстве. На мгновение небо и земля поменялись местами. Госпожа Энесса в последний момент успела подхватить Эйлин за локоть, чтобы та не упала с внушительной высоты.
Немного постояв, выравнивая учащенное сердцебиение, она, полная решимости, устремилась вперед. Скорее бы добраться до арендованного для них дома. Госпожа Энесса шла рядом, позади семенил носильщик, огромный мужчина, но на удивление проворный и ловкий. Он не напрягаясь нес их небольшой багаж, состоящий из двух чемоданов, тогда как рядом тянули высоченные поклажи десятки других таких же сильных на вид носильщиков. Народу, приезжих и встречающих, было очень много. Но брать повозку не стали. Идти недалеко. Хотелось элементарно полюбоваться столичными окрестностями.