Наблюдая за его эмоциями, только тогда поняла, что мужчина, стоящий напротив нее, теряет в ее лице последнюю ниточку... ниточку на спасение госпожи... Он верил, что она сможет ей помочь... но... но все складывалось так, как складывается.
И уже когда портал захлопывался, неся ее в неизвестном направлении, она поняла, что этот мужчина ее никогда не простит... никогда...
Глава 24
Портал выкинул их в чащу леса. Насколько далеко унесло от столицы, она не знала и даже не пыталась узнать. Обычный смешанный лес, ничем не примечательный. Деревья шелестели, шепотом переговариваясь друг с другом. Солнце садилось за горизонт, окрашивая ветви в теплые, ласковые краски. Природа умиротворенно готовилась ко сну, успокаивая и убаюкивая.
А Эйлин брела, не разбирая дороги, не обращая внимания ни на ветки, что хлестали по лицу, оставляя багровые длинные следы, ни на кочки, об которые она спотыкалась и рассаживала коленки… Раз за разом Эйлин воспроизводила в своей памяти брошенный на нее там, у портала, взгляд Брейнора. Невозможный взгляд…
Выедая себя до дыр, в прямом смысле уничтожая себя от чувства вины, она не могла не думать о нем, о себе, обо всех них. Все они игрушки в руках судьбы, с которыми совершенно бесцеремонно поиграли и выбросили доживать и умирать. Горькая усмешка злой, противной старухи. Ее недетские игры...
Внутри что-то бренчало, стучало… мешало дышать.
В какой-то момент ноги подвели, она повалилась на спину, растормашивая спящую Эмбэр. Громкий младенческий плач растворился в лесной тиши, тревожа птиц, прогоняя их с насиженных мест. Они громко кричали, вторя детскому плачу, наматывая круги над лесом.
Эйлин закачалась из стороны в сторону, укачивая то ли себя, то ли малышку…
Ее накрыло тепло чьих-то рук… Эйлин вяло подняла голову и посмотрела вдаль, не видя того, кто сначала поднял ее на ноги, а потом схватил под руку, заставляя передвигать ноги. Эмбэр успокоилась, вернее ее успокоили, забрав у Эйлин. Даже без малышки, ощущая на груди пустоту, она никак не реагировала на ее отсутствие. Не сопротивлялась, когда ее посадили и всучили в руки металлическую кружку, пахнущую душистыми травами… Те же уверенные руки, что вели ее сюда, заставали выпить содержимое все до последней капли... Кровь побежала по измученным венам, даря тепло и спокойствие… она возвращалась в этот мир. Очнувшись, сразу стала искать глазами малышку. Как она могла выпустить ее из рук? Как могла доверить совершенно незнакомым людям?
На большой поляне, окруженной густыми деревьями, среди небольших хижин, сооруженных неподалеку умелыми руками, был разведен небольшой костер. Малышка нашлась в руках одной из женщин, что тихонько сидели около тусклого костра. Женщины, разные по возрасту, по внешности, с мудрыми и очень добрыми глазами, внимательно наблюдали за Эйлин. Она чувствовала исходящие от них тепло и участие. Поэтому гася в себе тревогу, успокоилась. Одна из старших женщин встала и заговорила звучным, мелодичным голосом.
- Мы рады, что ты здесь. Что сумела до нас добраться… Твой ребенок…
Эйлин протестующе замахала головой…
- Теперь ТВОЙ ребенок в безопасности. Наверное, у тебя много вопросов… Я объясню… Мы такие же как ты, почти такие же… в нас есть сила Викарий. Но ее лишь крупицы… только объединяясь в круг, замыкая его, мы можем ею пользоваться… Но мы научились скрываться, это наше наследие. Закрываться от чужого взгляда, быть невидимками… Грядет страшное. Темные Боги скоро придут в этот мир. Вы с сестрой смогли лишь отсрочить их появление.
Женщина посмотрела на Эмбэр и вздохнула.
- Мы дадим ей защиту… и тебе тоже. Будете жить здесь… Мы сделаем все, чтобы девочку не нашли, Матерь оберегает нас… но в ее видениях четко видно, что наша защита, наш приют не вечен… когда-нибудь завеса падет… когда – неизвестно… Но мы должны быть готовы…
Эйлин кивнула, соглашаясь со всем, что говорила женщина.
- Мы знаем о твоем даре… и знаем, что ты не можешь говорить… но мы сами тебе все расскажем… позже, когда ты придешь в норму… а теперь пора отдыхать…
Эйлин вручили по ее настоятельным жестам Эмбэр, она прижала малышку к груди и пошла за молодой женщиной, что привела ее в хижину. Здесь была кровать, различные полки и маленькая колыбельная для Эмбэр. Их ждали, к их приходу готовились… Уложив Эмбэр, она легла на кровать и уснула…
Ей снилась огромная зала, залитая солнечными лучами. Панорамные окна делали залу светлой и какой-то радостной, что ли… Эйлин, щурясь, заприметила на уютом диване прекрасную женщину. Ее иссиня-черные длинные волосы шелковисто струились по открытым плечам, а синее платье, узкое до невозможности, подчеркивало округлые аппетитные формы.