Он сразу заметил Эмбэр. Разговаривал с ней. Старался к ней прикоснуться. Эмбэр дядя не понравился.
От него пахло чем-то противным и неприятным... так пахнет слизь в болоте, на которое ей не разрешали ходить одной. Запрещали и постоянно напоминали об опасности, которую таило это место. Но, терзаясь от любопытства, ей удалось уговорить одну из нянюшек ее туда отвести. Болото девочке очень понравилось, особенно пузыри, весело взрывающиеся и булькающие, а вот запах... хотелось зажать нос и бежать оттуда поскорее, что она с удовольствием и сделала.
Этот дядя пах точно так же. Она даже заплакала, когда он решил наклониться к ней поближе, вглядываясь в ее лицо страшными, пустыми, черными глазами. Женщины спешно извинились перед незнакомцем и отвели ее к себе, где она еще немного погрустила и разрешила себя уложить.
Ведь деткам нужно спать после обеда.
Ей снились волшебные сны, ее окружали диковинные животные, они весело пели ей песни…
Поэтому не сразу почувствовала, или не так остро почувствовала, как ее ноги коснулся острый металл. Нож вошел в ее нежную плоть, разрывая тонкую кожу, причиняя такую боль, что Эмбэр, сбрасывая с себя остатки сна, громко заверещала.
Распахнув глаза, она увидела нависающего над ней страшного дядю, который, крепко держа ее за ногу, выдавливал из нее кровь, сцеживая ее в какую-то стекляшку.
Эмбэр закричала еще громче. Сильно лягаясь ногами, в надежде прекратить эту боль, она со всей силой оттолкнула его от себя. В хижину вбежали две женщины... но сделать что-либо не успели. Человек в черном плаще открыл портал и заскочил в него, крепко держа в руке бутылек с ее кровью…
За всем этим рядом наблюдал Брейнор. Он практически не дышал. Происходящие на его глазах события постепенно вели его к главному. К вопросу о том, как в их поселении появились Темные. Следуя рядом, он наблюдал, как Эмбэр взяли на руки и понесли к травнице, чтобы обработать рану... Нога девочку особо не тревожила, немного тянула... она просто сильно испугалась... потому крепко-крепко прижималась к нянюшке Ише, которая быстро передвигала ногами, не переставая причитать и ругать того дядю…
Но добежать они не успели.
Поднялся ветер, за ним в небе образовалась воронка, из нее повылезали страшные чудовища. Эмбэр закрыла глаза, когда увидела огромные щупальца, которыми размахивали эти чудовища, заставляя ее сердце выпрыгивать из груди…
Все женщины побросали свои дела и бросились на защиту Эмбэр.
Иша, поставив ее в центр круга, который с каждой секундой становился все больше, женщины, подбегая к ним, его сразу замыкали, попросила тихонько посидеть здесь и ни в коем случае не пытаться выйти.
Эмбэр неуверенно кивнула, но послушно села на голую землю, со страхом наблюдая за нянюшками. Женщины крепко держались за руки. И выпустили силу.
Для девочки она была привычной. Сама её в себе ощущала с тех самых пор, как стала себя осознавать. Но сейчас эта сила лилась из круга, в котором стояли все ее нянюшки. Сквозь маленькие щелки она видела, как к ним со всех сторон двигались эти большие и страшные громадины... а сила лилась и лилась от каждой женщины, стоящей по кругу.
Чудовища замерли, опустили щупальца и, страшно шурша, принялись водить ими по земле.
Так, находясь в самой настоящей осаде, они стойко защищали Эмбэр.
Девочка хотела есть и пить. Да и женщины стали уставать. Их прямые спины, насквозь пропитанные потом, сотрясались от напряжения, дрожали. Их силы были на исходе...
А Темные уходить не собирались. Чтобы хоть как-то выиграть время, перешептываясь между собой, стали двигаться вместе с Эмбэр к шатру. Самым сложным оказалось попасть внутрь. Все прекрасно понимали, что, если разомкнуть круг, их сразу заметят. Боги так и бродили около того самого места, где они стояли раньше. Но у них был шанс быстро по двое забежать внутрь, и пока Боги до них доберутся, они все окажутся внутри. Там хотя бы у Эмбэр будет возможность перекусить и попить. Так и решили. Раз, и сила исчезла, Эмбэр моментом запихнули внутрь. Проползая за полог, она обернулась и увидела, что на них очень быстро надвигаются чудовища. Она громко завизжала, потом обняла себя за коленки и принялась ждать нянюшек. А их все не было... Только звуки за шатром жуткие, страшные, она каждый раз вздрагивала, когда… что-то билось о землю или крышу... все прекратилось… наступила тишина... Девочка остолбенела. Прислушалась. Полог медленно поднялся, и к ней одна за одной стали заходить женщины. Они брали друг друга за локти, плотно-плотно прижимаясь телами. Эмбэр сначала обрадовалась, потянулась к одной из них, громко позвала по имени. Тишина, тогда она подлезла к другой, цепляясь за ее подол, в попытках расшевелить ее, обратить внимание, но ее нянюшки… лишь покачивались в ответ… тогда она села посередине и громко завыла, размазывая маленькими ладошками грязь и пыль по щекам… Она плакала, просила еды... но они только раскачивались все сильнее... Обессиленная, опустошенная, уснула... и проснулась от постороннего звука, кто-то вошел к ним сюда... От этого человека исходили очень странные чувства. Девочка приподнялась и приготовилась его ждать, уже зная наверняка, что он ее не обидит... Он пришел ее спасти…