Брейнор молил Матерей, чтобы дым от костра согревал именно Эйлин. Ему нужно ее перехватить, им нужно хотя бы поговорить…
Ускорив шаг, они продолжили свой путь. Лес стал еще гуще. Деревья сменили высокие заросли кустов. Стел, ловко орудуя мечом, проделывал им проход. Шли строго на север и уже где-то через три часа почувствовали запах дыма.
Соваться туда без разведки Брейнор опасался. В первую очередь из-за Эмбэр. Отправив на разведку Рена, он приготовился ждать. Рен вернулся быстро. Улыбаясь во все тридцать два зуба, воин загадочно молчал и только кивнул, чтобы остальные следовали за ним.
Брейнор воспрял духом.
Неужели Эйлин нашлась? Ему казалось, он никогда так не бежал, как сейчас.
Эмбэр цепко держала его за шею, прикрыв глаза от страха и ветра, что хлестал прямо в лицо. Он вбежал на поляну следом за Реном. Озираясь по сторонам, остановил свой ошарашенный взгляд на тех, кто сидел и лежал у костра. Это были его люди, его боевые товарищи. Те, которых он оставил, когда сиганул в портал.
Но радость от встречи была недолгой. От его отряда из одиннадцати человек, если считать Стела, его и Рена, в живых осталось шестеро. Пять человек погибли. Последний раз, когда он видел друзей, ему пришлось попрощаться лишь с одним из них, теперь еще четверых братьев не дождутся дома матери, жены… Проклятье!
Пять человек… пять... А трое оставшихся оказались тяжело ранены. И сильнее всех пострадал целитель, без которого оказать помощь другим было невозможно.
Как такое вообще могло произойти?
После их перемещения на поляну к уже изрядно уставшим воинам вышел еще один Темный. Без Викарии шансы выжить были мизерные. Но им повезло.
Когда Темный увидел погибших собратьев, он рассвирепел и потерял бдительность. Когда он зацепил Дона, раздавливая его тяжёлым щупальцем, у них оставались считаные секунды, чтобы атаковать, и они набросились на него все вместе, одним скопом и каким-то чудом ранили Бога прямо в голову.
Рана оказалась смертельной. А их осталось трое. Еще двое остались лежать на земле, вместе с телом Тёмного. А целитель, зажимая в правом боку глубокую рваную рану, на глазах терял жизненные силы, которые утекали как кровь сквозь его длинные пальцы.
Брейнор понимал всю ответственность и осознавал, что сейчас заставить идти своих людей обратно… лучше сразу их убить… самому, чтобы не мучились… А бросать их… снова… В такой момент. Их целителю, Лирру, все они по гроб жизни должны и обязаны. Сколько раз он спасал их, вытаскивал из лап смерти.
А еще Эмбэр. Если ему отправиться за Эйлин самому, Эмбэр придётся оставить. А он… а он, Матерь, обещал ей, дал слово…
Решение нужно было принимать здесь и сейчас. Немедленно!
Отозвав в сторону на разговор Стела… ему не пришлось ничего объяснять. Он сам согласился. И пообещал нагнать Эйлин и не дать наделать глупостей.
Отпуская друга с тяжёлым сердцем, он повернулся к Эмбэр. Поднял ее на руки, посмотрел в ее бездонно-синие глаза и вместе с ней пошел искать источник, чтобы промыть рану Лирру и напоить остальных.
Глава 31
Брейнор
Место, в которое его снова закинуло или сознание, или чья-то невероятная сила, поражало своей красотой… Насыщенная молодая зелень, покрывалом расстилающаяся у его ног, блестела от утренней росы, дрожала, переливаясь россыпью изумрудов. Скидывая с себя обувь, зажимая ее в руках, он осторожно пошел вперед, считая кощунством топтать такую щедрую природу тяжелыми военными сапогами.
Ветер приятно холодил тело, обдувая легкими невесомыми потоками, даря невидимую ласку, прикасаясь нежно, трепетно, оставляя после себя легкую дрожь… Чем дальше он продвигался, тем отчетливее слышал шум… Словно тяжелые капли, с грохотом соприкасаясь с зеркальной гладью воды, распадались на миллионы хрустальных осколков.
Водопад…
Его мелодия манила Брейнора, не давала сбиться с пути. Он шел на звук… практически бежал, ведомый невероятным желанием скорее увидеть то, что скрывалось за густой порослью деревьев…
Деревья расступились, открывая небольшую серебряную заводь. В нее с грохотом гладким переливающимся каскадом падала вода… внизу пенясь и бурля… Брызги, соприкасаясь с лучами утреннего солнца, искрились множеством радуг… разукрашивая серые камни, которые обнажались под кромкой воды, острыми пиками стоя на страже, оберегая и охраняя это невероятное, волшебное творение природы.
Брейнор подошел ближе… Там, на середине заводи, ему причудилась женская фигура… Он замер, боясь спугнуть прекрасное видение…