Эйлин притихла… и как-то сникла… подумала, наверное, что он ей не верит… Глупая.
- Я тебе верю... Да и не вижу смысла шутить такими вещами… Так зачем тебе в столицу? Не говори только, что убить Императора…
Эйлин упрямо отвернулась… Значит, все-таки убить…
- И как ты себе это представляешь? Тебя и на пушечный выстрел к нему не подпустят… если только… если только я за тебя не поручусь… пойду с тобой… Нам нужно вывести его на чистую воду… остановить его и Темных… Я так понимаю, он прекрасно знает про тебя и про девочку… Конечно, знает… иначе бы мы не гонялись за тобой два года… Ладно… пойдем, но действовать будем строго по моему плану…
Шли они с остановками. Эйлин быстро выдыхалась. Он даже иногда нес ее на руках. Сначала девушка сопротивлялась, потом смирилась… и тихо сидела, держась за его широкие плечи.
К концу третьего дня они пришли в столицу… Его узнавали, скупо приветствовали. Дошли до дворца. И там их ни о чем не спрашивали, открыли двери и проводили в его комнаты.
Эх… как же давно он не был дома… Здесь все оставалось по-прежнему… Эйлин с порога была направлена в ванную комнату, а он, развалившись в своем любимом кресле, ждал, когда им принесут ужин… он распорядился.
А еще вещи и разные женские штучки, необходимые для Эйлин…
Устало прикрыв глаза… он и не заметил, как из ванной вышла Эйлин. Она, укутанная в его огромный халат, буквально утопала в нем. Но горящие счастьем и благодарностью глаза… Она была прелестна… бедняжка… ей не по лесам бегать… а на балах танцевать…
Принесли вещи и еду… Он ненадолго вышел и комнаты… давая возможность Эйлин переодеться… а когда зашел обратно, ошарашенно застыл.
Девчонка… он называл ее девчонкой!
Золотые шелковистые волосы струились до талии… сияли ярче солнца, заставляя щуриться… А платье, обычное, даже скромное, невероятно шло ей, подчеркивая совсем не детские формы. В горле запершило, он закашлялся… Видя его реакцию, Эйлин просияла…
Вот уж истукан… красивых женщин, что ли, не видел? С трудом выходя из ступора, пригласил девушку к столу.
Он уже и забыл, как ухаживать за женщинами… боялся, что растерял этот навык навсегда… Но Эйлин не обращала на его манеры никакого внимания, только голодными глазами смотрела на расставленные на столе блюда… Он принялся за еду, наблюдая за девушкой… Сначала она чувствовала себя немного неловко. Робко отломив небольшой кусок хлеба, старательно зажевала… потом, видимо, голод победил… она расслабилась и под его одобряющий взгляд ускорилась… пробуя блюда одно за другим.
Незаметно наступил вечер… он не выходил из своих комнат, Эйлин тоже… Они решили дать весточку Императору… напроситься на встречу… Эйлин пойдет одна, а он… он собирался ее страховать и в ответственный момент сделать все сам… Ему важно было признание Императора… он очень надеялся, что с Эйлин он заговорит и тем самым выдаст себя…
Эйлин несколько раз засыпала… Он не мешал, давал набраться сил. А сам подготовил кинжал. Он оказался прав. Эйлин передала ему пузырек, в котором находился сок лютой травы. Он забрал яд… а сейчас смазывал им лезвие кинжала. Императора нельзя просто ранить… его нужно убить… Причем быстро… Чтобы у него не было возможности исцелиться.
Прикорнув на несколько часов, он не удивился, когда рано утром к ним пришли и пригласили Эйлин в кабинет Императора. Она сначала испугалась… часто моргая, заглянула ему в глаза, ища там поддержку. Он взял ее за руки и пожал…
- Я буду рядом… тебе нужно только стоять и не двигаться… Нам нужно узнать планы Темных… иначе погибнут многие…
Она кивнула, в ее глазах сияла решимость… Только заправила рыжий локон за ухо и, словно королева, с прямой спиной и грацией поплыла за дворецким.
Он, укрываясь от посторонних глаз, следовал за ней. Перед следующим поворотом зашел в нишу… Знал, сам помогал проектировать… Потайные проходы по всему дворцу на случаи вторжения… Одна из ниш вела в покои к Императору…
Император стоял у окна… Стел затаился и принялся ждать…
Эйлин вошла в кабинет. Когда за ней захлопнулась дверь, Император развернулся…
- Ну, здравствуй, Эйлин…
Стел видел, как при упоминании ее имени девушка вздрогнула всем телом…
- Думала, я не узнаю, кого приглашаю в свой дворец… Я тебя за километр почувствовал… Мы связаны, ты забыла? Хотя сейчас я слабо тебя чувствую… и не вижу больше, а жаль… мне нравились наши с тобой ночные встречи… в них столько интимности… Ты очень сладко боишься… просто невероятно…
Стел прекрасно понимал, что Император играет с Эйлин, издевается. Ну давай… рассказывай о своих планах… И Император, словно услышав его мысли, продолжил.