А еще человеческого тепла, элементарного участия в ее жизни.И Стел дал ей это. Сполна… А она… она подвела его… Ведь он ни на секунду не сомневался в ее невиновности… сразу поверил про Императора… но… там, в кабинете, она не смогла ему помочь… За предательство…да она чувствовала себя предательницей, нужно платить… видимо, ее час настал… Тело дрожало от холода… немело. Толстая цепь, прикрученная к стене, совершенно не давала возможности двигаться. Ошейник...на нее надели ошейник… он натирал нежную кожу… следы от него покрылись липкими, жгучими ранами…
Заслужила… она все это заслужила… даже встречи с человеком, целью которого было мучить ее, изводить. Она все это заслужила…
Император лично спускался в казематы… всегда один… один на один с ней… Магия этого места не позволяла пользоваться силой… а значит, и защищаться она не могла.
Он приходил и смотрел своими черными, жуткими глазами… задавая один и тот же вопрос…
- Где ОНА?
А потом приходила боль… миллионы иголок вонзались в ее голову… выворачивали мысли… но он никак не мог найти воспоминания об Эмбэр… словно кто-то из высших сил охранял их… И тогда, сжимая руки в кулаки… искажая до уродства свое некогда красивое лицо, Император усиливал ментальное воздействие… Его сила расщепляла ее сознание на кусочки, мяло, дробило… и каждый раз эта пытка заканчивалась одинаково… она падала без чувств, уплывая туда, где боли было ее не достать.
Слава Матерям…
Вот и сейчас… когда она на мгновение застыла, разглядывая через окно своей темницы птицу, которой каким-то чудом удалось приземлиться на ее крохотном подоконнике, любуясь ее гладкими серыми перышками и маленьким клювиком, она не сразу заметила его появление…
Император возвышался над ней… дырявя, прожигая своей ненавистью…
- Сегодня днем ты умрешь…
Стоит и ждет ее реакции… Не дождется… Ей не хотелось его веселить или как-то умасливать… Она бросила мимолетный острый взгляд в его сторону и отвернулась… стараясь выровнять свое дыхание…
Да, ей было страшно... от его присутствия, от его слов… но она прикладывала все усилия, чтобы не выдать свое истинное состояние.
Птица продолжала сидеть, словно прислушиваясь к словам… ее немигающий взгляд следил за Императором… а он даже не думал ее замечать…
- Зачем столько упрямства и бравады… Никто же не оценит… Ты молода и прекрасна… могла бы жить совершенно по-другому…
Эйлин фыркнула… Да, да… по-другому. Его слова, словно пустота, не отражались в ее голове, не задерживались надолго, пусто от его слов… они ничего для нее не значили…
- Хорошо… если ты все решила… и готова умереть, я расскажу, что ждет всех тех… остальных… которых ты так беспечно оставишь здесь.
Темные Боги ни перед чем не остановятся… они будут питаться и уничтожать людей… И только маленькая девочка стоит на их пути… Сколько ей там, два года? Не думаю, что ей хватит сил противостоять Богам…
Но… я могу договориться… только я держу с ними связь… Ты говоришь, где девочка… а люди… все человечество будет жить более-менее спокойно… Богов не так много осталось… им не нужно убивать столько людей сразу… они будут выборочно и довольно редко питаться… это поможет сохранить равновесие… А без девочки им придется вырезать людей как скот… и все равно, в конце концов, они доберутся до нее… когда-нибудь она останется совсем одна…
Эйлин слушала вполуха… все, что он говорил, никак ее не трогало… Без Викарии… у людей не было шансов… а Эмбэр… лучше погибнуть в борьбе за мир, чем так… Она не предаст ни ее, ни себя… У Эмбэр есть шанс… она под защитой Брейнора…
Она думала о нем… там, в лесу, он даже ей снился… Эти сны… они разворошили ее чувства… Сожгли все преграды между ними… Да, она не забыла о его ненависти к ней… о его проступках до конца жизни будет помнить ее тело… истерзанное им тело… Но сердце верило в любовь… Глупое сердце… Почему-то когда она думала о нем… казалось, что им все по плечу… Но судьбу не обмануть. Она проиграла ей еще тогда, когда поверила в его измену… когда оборвала связь… Они будут жить… Он и Эмбэр… Это ее миссия… Ее смерть в обмен на их жизнь…
Он так и не узнал, что Эмбэр его дочь… Но когда он держал на руках девочку, она видела их связь, что соединяла крепче родной крови… Он сможет о ней позаботиться. Никто лучше него не сделает это…
Не желая уходить на тот свет с тяжестью обид, она простила Брейнора, а вот ненависть… ненависть к человеку, стоящему напротив, она возьмет с собой… Чтобы с небес извергать ему на голову…