Когда в его руках появился артефакт… Она узнала его… точнее – птицу… И вот тогда она все поняла… поняла, что задумал Брейнор… Птица… Феникс…
Молчали все… даже не дышали, жадно следя за происходящим… Оглушительно громко он отворил клетку и достал птицу… В его руках она встрепенулась… Расправила свои небольшие крылья… черным клювом почистила несколько перышек и… взмыла вверх…
Зал ахнул. Даже Эйлин беззвучно открывала и закрывала рот, пораженная красотой… Птица закружилась, создавая вокруг себя вихрь… золотой, с красными нитями. Они увеличивались в размерах, образуя огромное полотно, куполом нависая над зрителями… Птица замерла… Купол замигал, и на нем появились изображения…
Темная, крошечная по размерам камера, а в ней она, сидящая на грязной, слежавшейся соломе… Со стороны ее фигура смотрелась неестественно маленькой… вынужденная диета превратила ее тело в тело подростка… кожа светилась, едва не просвечивала… Тонкие кисти в тяжелых кандалах… шея в душащем широком ошейнике…
Эйлин знала, что это она. Но чувство жалости к этой девушки не давало покоя… та она, на цепи, привязанная как собака… ей просто хотелось плакать, оплакивать ее искалеченное тело, искалеченную душу… Это не ее чувства. Она видела себя глазами птицы… и ее же эмоции считывала… В них вперемешку с жалостью главным аккордом пела злость и жгучая ненависть к тому, кто сейчас стоял над Эйлин и говорил страшные слова:
- Сегодня днем ты умрешь…
Лица Императора видно не было, оно, спрятанное в тени, оставалось совершенно закрытым… люди всматривались в фигуру… ропща и шепча. Они переговаривались друг с другом, гадая, кто это…
- Зачем столько упрямства и бравады… Никто же не оценит… Ты молода и прекрасна… могла бы жить совершенно по-другому…
Голос звучал очень знакомо, все прислушивались к его тембру. Только Эйлин и Брейнор смотрели на бледного Императора, что уже не сидел, а стоял возле своего трона, со страхом наблюдая… нет, не за птицей и куполом, он смотрел на Брейнора…
- Хорошо… если ты все решила… и готова умереть, я расскажу, что ждет всех тех… остальных… которых ты так беспечно оставишь здесь.
Темные Боги ни перед чем не остановятся… они будут питаться и уничтожать людей… И только маленькая девочка стоит на их пути… Сколько ей там, два года? Не думаю, что ей хватит сил противостоять Богам…
Но… я могу договориться… только я держу с ними связь…
После этих слов люди повскакивали со своих мест… И напряженно ждали только одного, чтобы говорящий человек открыл свою личность…
- Ты говоришь, где девочка… а люди… все человечество будет жить более-менее спокойно… Богов не так много осталось… им не нужно убивать столько людей сразу… они будут выборочно и довольно редко питаться… это поможет сохранить равновесие… А без девочки им придется вырезать людей как скот… и все равно, в конце концов, они доберутся до нее… когда-нибудь она останется совсем одна…
Птица сделала несколько движений в сторону… открывая черное от злости с сумасшедшими, бегающими глазами лицо – лицо Императора…
- Не хочешь… что ж… значит, будет снова больно… на этот раз очень…
В оглушающей тишине… осязаемой, тяжёлой от давления и напряжения, все наблюдали за тем, как из Императора повылезали темные щупальца… проникая в хрупкое тело девушки, что беззвучно принимала боль… сотрясаясь всем телом. В ее огромных глазах стояли слезы, которые крупными каплями стекали с ее лица, смешиваясь с кровью, текшей из носа… ушей…
Вот и все… птица сложила крылья… Покрываясь дымкой, превращаясь в огромный огненный шар. Он увеличился в размерах, распространяя свой жар по всему помещению, пока не взорвался, открывая их взору прекрасное существо… Феникса… Его перья переливались золотом, огромный хвост искрил множеством звезд… Крылья при каждом взмахе полыхали… Феникс заглядывал в глаза каждого, поражая чистотой и мудростью. А он пристально смотрел на Эйлин… его взгляд пробирал до сердца, согревая, даря освобождение от грустных мыслей…
- Ты будешь счастлива…
Прозвучало в ее голове. Она улыбнулась в ответ.
Феникс вспарил вверх… Свет стал еще ярче, все жмурились, прикрывая глаза… Еще, еще ярче… пока свет не исчез, оставляя вместо себя медленно оседающий на головы людей и предметы белый пепел…
Птица исчезла..
Люди растерянно смотрели друг на друга… а Эйлин... Эйлин не могла перестать наблюдать за человеком, стоящим в полный рост и с вызовом глядевшим на нее… он не уйдет без боя… не даст взять себя живым…