- Ты прости мою резкость, - тихо проговорил Симба. – Отвык я от общения с женщинами.
- Да? – удивилась Надежда. – Мне казалось, у тебя нет недостатка в этом.
- Верно, - кивнул он, - но все они… как бы это… не из моего мира. Я так понимаю, ты не настроена уже на прогулки?
- Есть предложения? – поинтересовалась девушка.
Время ли для тихого вечера наедине с собой? Кроме того, Надежда не очень хотела оставаться одна в практически незнакомой квартире.
- Мы можем никуда не ходить, - проговорил Артем.
- Нет, - крикнула Надя из другой комнаты. – Я все равно сдохну со скуки одна. Может, пройдемся тогда пешком? – предложила Надя, выходя в гостиную. Собрав волосы в высокий хвост, она завязала их резинкой и надела светло-голубую ветровку.
- Почему бы и нет? – пожал плечами Артем. – Возьму только из машины куртку.
В воздухе висел аромат дождя и листьев, что уже начинали опадать с деревьев. Пахло осенью. Неповторимый запах увядающей природы, что пускает стадо приятных мурашек по спине.
- Я так давно не гуляла вот так – от нечего делать, - улыбнулась Надежда, аккуратно шагая по бордюру тротуара.
- Знаешь, я тоже, - Артем подал ей руку, желая уберечь от случайного падения. – Почти забыл, как это приятно.
Глядя на залитый желтоватым светом фонарей тротуар, что уходил далеко вперед, Надя вспомнила вдруг песню Виктора Цоя. Не контролируя себя, довольно громко промурлыкала:
- Пустынной улицей вдвоем с тобой куда-то мы идем…
- Я курю, а ты конфеты ешь, - подхватил Симба, отщелкивая ритм пальцами свободной левой руки. – И светят фонари давно. Ты говоришь: пойдем в кино! А я тебя зову в кабак. Конечно!
- Ммм, восьмиклассница! – пропели они в унисон, после чего весело рассмеялись.
Заметив, как преобразился Артем, Надежда подумала о том, что для него еще есть шанс на счастье. Человек, который умеет радоваться мелочам - может все. Возможно, настанет день, когда он откроется миру и станет обычным человеком.
- Зачем? – он взял ее за руку и привлек ближе к себе, вынуждая спрыгнуть с бордюра. – Зачем ты дразнишь его?
- Только так все можно закончить, - ответила Надежда, практически пьянея от аромата его туалетной воды или средства после бритья. Такой знакомый аромат… – Как ты не понимаешь?
- Это ты не понимаешь, - прошептал Артем, наклоняясь над ней. Их губы почти соприкоснулись, когда он продолжил: - Ничего не понимаешь, дурочка…
Он говорил одно, но между строк читалось совсем не то, что было сказано вслух. Надя кожей чувствовала, что этот мужчина не такой, как все. Он был так не похож на остальных. Совсем другой – теплый, надежный… желанный.
Глава 25
- …вот так, казалось бы, обычный вечер перевернул всю мою жизнь, - закончил Артем почти через пару часов, когда они приехали в «Барракуду». – С тех пор я живу только одной мыслью: найти последнего. Артем Золотарев остался где-то там, в подвале. Теперь есть Симба и Молот.
- Боже… - Надя прижала ладонь ко лбу.
То, что рассказал Артем поразило девушку до глубины души. Его история оказалась еще ужаснее ее собственной. Быть в руках таких, как Кайман – участь страшная, но если тебе отводится роль беспомощного наблюдателя… Так случилось с Артемом и Алиной. Возможно ли представить что-то более кошмарное, чем подобное? Простой поход в клуб, отказ назойливому воздыхателю, право на личное мнение – все к черту, когда это самое мнение не совпадает с чужим – больным и воспаленным.
- Последнего? – переспросила Надежда. – Ты сказал последнего?
- Да, - кивнул Артем. – Троих я уже нашел. Остался еще один, но он забился в такую нору, что пока мне не удается напасть на след.
- Если их не осталось, то каким боком здесь Кайман и его ребята?
- Эта банда появилась не так давно, - покачал головой Артем. – Я пока не знаю всех подробностей, но давно создается стойкое впечатление, что они работают под нас. Подставляют, понимаешь?
- Слушай, - Надежда задумалась. – А ведь так и есть. Тот, кого я знаю, как одного из них, он похож чем-то на тебя. Высокий брюнет со светлыми глазами. Долгое время, наблюдая за вами на расстоянии, я думала, что ты и он - один человек. Тут что-то личное, тебе не кажется?