Все еще совладелица «Lopa», Пенни отправляла мне еженедельно письма. Хотя ни одно из них не заканчивалось так, как хотел я. Словами «Прости меня». Вместо этого письма были заполнены отчетами о доходах и расходах и другими обыденными вещами, которые меня больше не волновали. Я щелкнул, чтобы открыть письмо, и на этот раз нечто отличное от обычного фигового бреда там было. Записка:
Тео,
Надеюсь, ты в порядке. «Lopa» оказалась в затруднительном положении. Оба, Генри и Сет, ушли на другую работу, и я осталась без двух барменов. У меня нет времени нанимать кого–то прямо сейчас, и поскольку, ты знаешь эту работу, не возражаешь помочь, пока я не найду кого–нибудь нового на эту должность?
Спасибо, навсегда,
Пенелопа.
Резкий свет ослеплял меня в мягком свечении квартиры.
Навсегда, Пенелопа.
Ага, точно. Кое–кому необходимо намекнуть Пенни, что означает слово «навсегда». Ее определение видимо отличалось от моего, учитывая, что спустя день со мно, она обручилась с Дексом. Перечитав снова и снова, я, наконец, решил позвонить в «Lopa».
На втором гудке знакомый голос Фионы ответил, произнеся обычную чепуху для звонивших.
– Фиона, это я – Тео. Могу я поговорить с Пенни? – я провел рукой по своей бороде, когда встал с дивана.
– Привет, Тео. Конечно, пожалуйста, повиси, – соединенный кнопкой ожидания, я слушал фоновую музыку в трубке.
Одна из моих самых худших идей. Я должен повесить трубку. Но до того как я смог сделать хоть что–то, милый голос Пенни заполнил мои уши.
– Тео, спасибо, что перезвонил мне, – намек на отчаяние отражался в ее голосе.
– Здравствуй, Пенни, – отрезал я, избегая эмоций.
– Точно, я перейду ближе к делу. Ты мне нужен. Я потеряла двух барменов.
– Угу, я естественно прочитал твое письмо. Когда я должен явиться? – не выдержал я, не способный оставаться профессионалом. Моя злость возросла, а шея запылала.
– Завтра, – она замешкалась, прежде чем снова заговорить. – Ох, и, Тео, мы можем поговорить секундочку? Я хотела извиниться за то, как мой оте…
Я перебил:
– Не надо этого. Увидимся завтра, – я завершил звонок яростным ударом пальца по экрану телефона.
Швырнув его на пол, я снова утонул в диване, чтобы посмотреть как Берни приводил еще одну идеальную линию, как он пытался подцепить еще одну женщину. Он напоминал мне себя. Почему я не мог вернуться к такому образу жизни? Почему не мог собраться в клуб и найти кого–то, кто заберет всю боль?
Но это не станет ответом, и я чертовски хорошо знал это. Именно поэтому я отключил телик и отправился принять душ.
Пока горячая вода массировала мои мышцы, мозг заполняли образы Пенни и Декса, входящих в «Хард Рок Кафе». Рука Декса вокруг ее талии. Пенни стояла там и не предлагала никаких объяснений.
– Черт, – я ударил ладонью по плитке душа. Гнев вспыхнул во всем моем теле, а обжигающая температура воды только разжигала пламя. Как я смогу пережить один день, работая бок о бок с ней? Почему мне не плевать, что ей нужна помощь? Я мог оставить ее справляться с этим самостоятельно, как она оставила меня.
Вытерев тело, я обернул белое полотенце вокруг своей талии и отправился в спальню. Прихватив ручку и листок, я решил заняться тем, в чем был лучшим.
Способы пережить рабочий день.
Оставаться профессионалом
Не смотреть на Пенни.
Не разговаривать с ней.
Ни при каких обстоятельствах не нюхать ее.
Просто, блять, не дышать.
***
Запахи утреннего дождя и соленого прибоя накинулись на меня, когда я покинул квартиру и поехал в «Lopa»
Я подавил большую способность чувствовать и был совершенно уверен, что переживу этот день. В конце концов, я всегда преуспевал в том, на что нацеливался. Не считая влюбленности в женщину, которая сейчас обручена с моим братом. Я припарковался и тихо помолился. Пожалуйста, пусть она стала уродиной за прошедшие несколько недель.
Но она не стала. Ее улыбающееся лицо поприветствовало меня, когда я шагнул внутрь. Наши взгляды встретились, кратко, прежде чем я заметил несколько зонтиков, раскачивающихся на ветру на задней веранде.
Мой взгляд порхнул на небольшую деревянную сцену в углу, и я ткнул пальцем в том направлении.
– Кто играет?
– Парочка местных групп. Классная идея, да? – Пенни ярко улыбалась мне, пока подходила, ее длинные ноги делали каждый шаг медленнее предыдущего.