— Да кто ж у родного отца станет ребенка забирать? Не боись, все устроится.
Минуло три месяца пребывания Кати в Праге. Первые волнения по поводу ее неуверенности в знании чешского языка прошли. Она работала много, уверенно, с энтузиазмом. С коллективом фирмы отношения установились ровные, доброжелательные, но особой дружбы с отдельными сотрудниками не возникало, да Катя и не стремилась к этому. Ладислав время от времени забегал к ней, чтобы убедиться, что у нее все в порядке и особых проблем нет.
Наступил ноябрь. В первую субботу месяца утром в Катином гостиничном номере неожиданно раздался телефонный звонок. Катя только что проснулась, она никак не могла привыкнуть к раннему началу работы, как это принято в Чехии, и потому в свободные дни позволяла себе понежиться лишний час.
— Слушаю, — отозвалась она на звонок телефона.
— Доброе утро, Катя, здесь Ладислав! — радостно приветствовал он. — Что делаешь?
— Мне стыдно, но я лежу.
— О! Извини, — растерялся он.
— Ничего страшного, я ведь не сплю, а просто лежу, валяюсь, — уточнила Катя.
— Тогда я могу спросить у тебя, какая разница между русскими словами «обилие» и «изобилие»?
— Надо же, какие проблемы тебя волнуют ранним субботним утром, — хихикнула Катя.
— Зря смеешься. Я думал что когда ты приедешь, у меня будет богатая практика в русской разговорной речи, но ты так прочно перешла на чешский, что мне пришлось восполнять мои пробелы чтением книг.
— Прекрасная идея! Поздравляю. Чтение — лучший способ пополнить словарный запас, поверь мне и не ропщи, что я перешла на чешский.
— И все-таки, в чем разница между этими словами? — вновь задал вопрос Ладислав.
— Обилие — это когда чего-то много, а изобилие — когда обилие изображено художником на рисунке, как было в Советском Союзе, когда пытались убедить народ посредством изобразительного искусства, что у нас обилие продуктов. Изо-билие, понятно?
Ладислав расхохотался:
— Это такая шутка или ты сейчас придумала?
— Вот прямо сию минуту, еще тепленькое, как говорят врачи, ex tempore, что означает — перед самым употреблением.
— А если серьезно?
— Изобилие — это чрезмерное обилие. Все очень просто.
— Ты снова шутишь?
— На этот раз все очень серьезно.
— Спасибо. У меня есть еще одно сообщение: я приглашаю тебя сегодня на обед, потому что пришла мама и готовит что-то очень вкусное. Если не возражаешь, я заеду за тобой, хорошо?
— Спасибо тебе, Ладислав, за заботу. А это удобно? Ведь мама готовит для тебя, а я приду и все съем…
— Я не дам тебе все, можешь не переживать. Кстати, познакомишься с моей мамой.
— Хорошо, спасибо еще раз. Буду ждать тебя.
Катя подумала, что еще один день будет заполнен, а значит, можно отвлечься от бесконечных дум об Андрее.
Мама Ладислава Камила оказалась моложавой, высокой дамой со спортивной фигурой, длинной, без единой морщинки шеей, гордо несущей на себе небольшую, красивой формы голову с короткой стрижкой и маленькими голубыми лучистыми глазами. Катю она встретила, как давнишнюю знакомую.
— Очень рада, что вы нашли время приехать к Ладиславу домой. На работе, я думаю, он очень официален, — сказала она и взъерошила сыну волосы.
Кате так понравился этот жест, сделанный в присутствии гостьи, что она невольно улыбнулась, и обе женщины, как по команде, потянулись друг к другу, расцеловались. Давно забытое тепло разлилось по всему телу, принесло облегчение и раскованность.
Обед прошел в непрерывных шутках, расспросах, воспоминаниях. Потом пани Камила заторопилась, быстро собралась, сказав, что должна поспеть на ужин к старшему сыну, но до этого помочь невестке испечь какой-то особенный пирог, рецепт которого очень сложен и требует немалого времени, почему и печется редко и только при ее участии.
Катя только сейчас узнала, что у Ладислава два брата — старший и младший, и оба женаты, лишь он один, неудачно женившись, засиделся в холостяках.
Когда Катя собралась уезжать, Ладислав неожиданно сказал:
— Катя, я прошу тебя… если ты хочешь… останься в этом доме хозяйкой, понимаешь… навсегда. Только не отвечай мне сейчас, подумай.
Она растерялась, покраснела и, опустив голову, не глядя на него, ответила:
— Милый, милый Ладислав, я к тебе очень хорошо отношусь и считаю тебя своим другом. Но этого совсем недостаточно, чтобы принять твое предложение. — Поразмыслив минутку, добавила: — Нельзя дважды войти в одну и ту же реку… Прости…
— Я понимаю… — тихо произнес он.