— А почему бы у него у самого не спросить?
— Так эта тварь нас понимает, эбе? — светским тоном осведомился Даэли.
— При всем уважении Ваше всемогущество, это не тварь, а оборотень, — обиделся за собрата лев. — Оборотни — не звери, да, когда мы в их образе мы видим и воспринимаем мир несколько иначе, но все же мы разумные существа с развитым интеллектом.
— И вы как-то между собой общаетесь в зверином обличии? — заинтересовалась Самайла.
— В основном мыслеобразами. Но только с оборотнями своего мира и с близкими видами, подвидами. К примеру, пума и лев могут понять друг друга, а вот с белкой пообщаться будет трудно.
— У нас лиса, так еще и из другого мира, — недовольно буркнул демон.
— Да, поэтому тут все проще, эде, — вновь удивил всех пожилой оборотень. — Он, судя по виду, с планеты Варух, они общаются словами. Если он худо ль бедно сумел переключить языковую магию, на язык Лиловых Вод, я думаю смогу с ним пообщаться мысленно. Только нужно будет время, спокойная обстановка и тридцать граммов золотом.
Даэли усмехнувшись, положил на смотровой стол двадцатиграммовую плашку чистого золота.
— Столько же получите, если лис расскажет, что нужно сделать, чтобы он обернулся. Думаю, не стоит говорить, эбе, что будет, если Вы мне соврете.
— Не стоит, подождите нас в приемной около получаса, эде, — оборотень подхватил лису со стола и направился с ним к двери.
— А лисику не будет больно? — решилась все же спросить Фарика.
— Не будет, я же не животное, — укоризненно буркнул пожилой оборотень и скрылся за дверью.
Пустынный лев вернулся минут через сорок. Не обращая внимания на нетерпеливые вопросы демона и ведьмы, уселся в большом кресле, разместил лиса на коленях, забил трубку, попросил служанку принести горячий шоколад и только после этого стал рассказывать.
Лис действительно оказался с Варуха. Дети оборотней там рождаются в образе зверей, а через год уже могут обернуться в образ мага. Все, кроме детенышей королевских кровей. Те, остаются в образе животного до совершеннолетия, после проводится церемония отбора невест для принца или женихов для принцессы, и лишь только, когда королевская особа укажет на суженную или суженного, он или она сможет обратиться в образ мага, после играют торжественную свадьбу. Невеста получает по сути кота в мешке, ибо истинный образ будущего супруга, она сможет увидеть лишь дав согласие на брак под магической печатью. Тем не менее, от желающих стать женой будущего короля или мужем принцессы, как правило, нет отбоя.
— Лис, предлагает вернуть его на родную планету, там он проведет церемонию, и после того, как обратиться, выполнит вашу просьбу, — передал оборотень.
— А больше у моего раба нет никаких требований? — Даэли еле сдерживал клокочущую в нем ярость. — Я не знаю, что будет на его планете. Возможно, там за него будут сражаться армии, я, конечно, с удовольствием порешу пару десятков тысяч хвостатых, но оно мне надо? Возиться и ввязываться в неприятности из-за ссанного портальщика?
— У вас нет другого выбора, эде, — пожал плечами пожилой оборотень, изо всех сил стараясь скрыть свое раздражение. — Без церемонии назначения суженной лис не обернется.
— У меня есть выбор, — глаза демона недобро вспыхнули. — Мы можем провести церемонию выбора здесь, я найду десять девок, и эта мохнатая тварь выберет себе одну в жены, после чего откроет портал для меня и за это получит свободу, освобождение из рабства.
— Мне трудно сосредоточиться в такой обстановке, — оборотень-лев тяжело вздохнул. — Но, кажется, он не совсем согласен с таким поворотом событий, ему нужно обдумать…
— У него есть на это пять секунд, — Даэли вскочил, схватил лиса с колен оборотня, взял за шкирку и поднес коготь к мохнатому пузу. — Я не собираюсь тратить время на возможную пустышку, лучше займусь поисками другого портальщика. Или ты, рыжая мразь, соглашаешься сейчас, или я вспарываю тебе живот и наматываю твои кишки тебе на шею. Раз! Два!
Фарика бросилась в ноги демону с просьбой пощадить "питомчика". Самайла угрожающе занесла огненную вспышку над пожилым оборотнем, дабы тот ничего не выкинул в защиту собрата.
— Три!
— Он согласен! Согласен! — закричал пустынный лев, его тон уже не скрывал неприязни к демону.
— Отлично, Ваше высочество. Идем готовить церемонию, — насмешливо бросил демон и обратился к пожилому оборотню уже светским тоном. — Премного благодарен за помощь, ебе.