Венис осмотрела Мэво. Он выглядел слишком молодым, чтобы быть отцом Девианта, но она видела сходство в чертах лица. У них обоих были одинаковые подбородки, губы, носы, но цвет кожи и глаз различался. Кожа Мэво была гораздо светлее. Зеленые глаза были красивыми, но Венис больше нравились искрящиеся синие Девианта. Старший киборг отпустил ее руку.
— Убеди меня, что не работаешь на правительство Земли.
Девиант ответил прежде, чем она успела открыть рот.
— Отец, мы это уже обсудили. Просканируй ее тело и почитай законы. Я верю Венис.
— Ты мотивирован ей верить, — нахмурившись, Мэво переключился на своего сына. — Я беспокоюсь о безопасности как твоей, так и нашего народа.
— Я беру на себя полную ответственность за нее.
— А если она шпионка? — вздохнул Мэво. — Ошибка может стоить тебе жизни и подвергнуть риску всю нашу планету. Мы не хотим начинать войну с Землей.
— Если правительство когда-нибудь доберется до меня, либо убьет, либо запрет в медицинском центре, чтобы красть и продавать мою кровь, — сообщила Венис. — Я пробыла в плену четыре года на попечении андроидов и под воздействием препаратов. Неужели вы думаете, что я захочу туда вернуться? Одно сканирование покажет, кто я. И что со мной сделали. Все операции были нелегальными. Согласно законам, я больше не считаюсь человеком. На Земле подпишут указ об утилизации, будто я — какое-то устаревшее оборудование, собранное из запчастей. Я никогда не смогу вернуться, да и не хочу. Также меня пугает, что сделают с моей сестрой. Она искала меня, хоть ей и сообщили о моей смерти. Само мое существование докажет, что она помогла мне сбежать, и ее казнят. Помощь мне сочли бы изменой.
— Разве твою сестру не обвинят в любом случае?
— Нет. Скорее всего, к ней относятся с подозрением, но пока меня нет, можно списать побег на мятежников, нападающих на медицинские центры, чтобы лишить правительство прибыли. Мятежники убили бы меня и избавились бы от тела, лишь бы никто не мог брать мою кровь. Только член семьи потрудился бы оплатить столько операций и поставить меня на ноги.
Мэво продолжал мрачно смотреть на Венис.
— За мое спасение сестра заплатила организации под названием «Ангелы». Они находятся в списке самых разыскиваемых преступников и считаются террористической группировкой наравне с мятежниками. Разница лишь в том, что большинство «Ангелов» — профессиональные врачи, уставшие смотреть, как людей вроде меня убивают или используют до смерти. Они так хорошо меня прооперировали, потому что сестра пожертвовала им много денег. Ее пожертвование расценили бы как финансирование террористической группировки. Понимаете? Смертный приговор.
Мэво осмотрел ее и, наконец, расслабился.
— Я хочу тебе верить. Теперь мне нужно связаться с советниками и сообщить как им, так и командующему судна, что на борту находится человек с Земли.
— Возможно, лучше подождать, пока мы не доберемся до Гарден, — Девиант понизил голос: — Я не хочу, чтобы кто-нибудь попытался забрать у меня Венис.
— Никто не попытается, — Мэво встретился с ней взглядом. — Раньше мы могли владеть землянами, но теперь нет. Тем не менее, мы можем использовать их в качестве рабочих и брать под свою защиту. Несколько моих друзей состоят в совете. Сначала я свяжусь с ними и только потом сообщу Стэгу.
— Ему не нравятся земляне, — тихо пояснил Девиант. — Я бы предпочел подождать, пока мы не долетим до Гарден. Сам подумай.
Мэво задумался.
— Я договорюсь, чтобы до прибытия на Гарден ты не выходил на дежурства и не оставлял Венис одну. Сообщи мне, если понадобится еда. Я принесу ее вам, и тебе не придется рисковать. Но мне все равно нужно позвонить нескольким доверенным советникам и сообщить им об инциденте. Иначе ты не сможешь провести Венис в город.
— Понятно. Спасибо.
— Через несколько часов мы расстыкуемся со станцией. Поговорим утром. Когда будет уже поздно менять решение и не брать ее с собой.
— Мое решение принято, — заявил Девиант.
Венис дождалась ухода Мэво и только тогда озвучила то, что ее беспокоило.
— Кто такой Стэг, и почему он ненавидит землян?
— На Земле он прошел через многое, и мы сейчас на борту его судна.
Внезапно она перестала чувствовать себя в безопасности.
— Если этот Стэг про меня узнает, то выбросит в открытый космос или что-то в этом роде? Я слышала, так поступают некоторые капитаны, обнаружив на борту безбилетника.
— Нет. Так поступают только земляне. Я никому не позволю причинить тебе боль, Венис. Я бы скорее подрался со Стэгом, чем подпустил его к тебе, — Девиант потянулся и погладил ее по руке. — Вот почему я велел тебе оставаться здесь и не выдавать своего присутствия.