— Прежде меня пугало быть единственной женщиной на борту с семью мужчинами, но теперь я больше боюсь злобного парня.
— Ты моя, Венис, — улыбнулся Девиант. — Я защищу тебя. Мы доберемся до Гарден, и все будет прекрасно.
Ей хотелось ему верить. Уж лучше так, чем оставаться на станции с Дарбисом, выслеживающим ее и пытающимся заставить работать в борделе.
Венис начинала привязываться к Девианту и заботилась о нем больше, чем следовало. И если не взять себя в руки, все могло закончиться разбитым сердцем. Было невероятно трудно не чувствовать к Девианту симпатию во всех отношениях. Венис напомнила себе, что он хотел вступить в семейную единицу с киборгом женского пола.
— Можно тебя кое о чем спросить?
— О чем угодно, — Девиант подвел ее к кровати и сел.
— Что не так с женщинами-киборгами? — Венис устроилась рядом с ним.
Он вопросительно выгнул черные брови.
— Я до сих пор не понимаю, почему у тебя возникли проблемы с женщинами.
Девиант задумался, но потом глубоко вздохнул.
— Моей матери было сложно меня зачать. Я не был первым ее ребенком, но последним. Она уже родила четверых сыновей, когда ей сказали родить еще и меня.
— У нее много детей.
— По сыну от каждого из троих ее мужей, и два от моего отца. Он — ее четвертый муж.
— Она выходила замуж четыре раза?
— У нее четыре мужа на данный момент, — он потянулся и взял Венис за руку.
Она была в шоке. На Земле Венис тоже слышала о странных семейных отношениях. Иногда богачи имели и супругу, и любовницу, но это редко делали достоянием общественности.
— Когда мы сбежали с Земли, мужчины-киборги значительно превосходили численностью женщин. Во избежание соперничества было решено дать женщинам в семью как можно больше мужчин.
Венис ничего не понимала. Похоже, Девиант заметил ее недоумение и пожал плечами.
— Я знаю, что на Земле так не делается. Нам пришлось приспосабливаться. Мужчины могли начать драться до смерти, что поставило бы под угрозу выживание нашей расы. Порой у женщин бывает больше четырех мужей, но четыре — стандартное количество.
— Больше?
— Некоторые выбирают шестерых или семерых. Я даже встречал мужчину, который был восьмым. Все зависит от плодородности женщины и от того, скольких мужчин она готова принять. Для процветания расы каждый из нас должен произвести хотя бы одного ребенка.
До их встречи Девиант был девственником, поэтому Венис не стала уточнять, есть ли у него дети.
— Ладно, если я правильно поняла, дело в том, что у вас мало женщин и много мужчин. Но разве мужья не начинают ревновать и соперничать?
— Они не живут все вместе. Женщины разделяют свое время между мужчинами в семейной единице. Они переезжают из дома в дом, и дети вместе с ними. Ревность возникает нечасто.
— В это сложно поверить, — Венис попыталась понять и представила себе необходимость делить Девианта с другой женщиной или даже с несколькими. Мысль ни капли ей не понравилась.
— Сложно объяснить, — какое преуменьшение.
— Иными словами, сложно найти женщину, у которой нет кучи мужей?
— Недавно мы нашли большую группу женщин-киборгов, и перевес стал не таким значительным. Чтобы зачать меня, матери пришлось принять экспериментальные препараты. Как я уже говорил, у нее два ребенка от моего отца. Далк родился первым и уже в детстве проявил выдающийся интеллект. Мать лишила отца родительских прав и отдала Далка другому своему мужчине.
— Какой ужас! И ей разрешили?
— Разрешили, — склонил голову Девиант. — У нее особая связь с ее первым мужем. Их ребенок родился с недостатками. Родители-киборги хотят совершенных потомков, способных в будущем стать предметом гордости, поэтому, чтобы первый муж получил здорового сына, мать позволила ему предъявить права на Далка. Моего отца лишили возможности воспитывать Далка и участвовать в его жизни. Отец возражал, но мать его проигнорировала. Тогда он предъявил матери обвинения, и совет приказал ей родить еще одного ребенка, принадлежащего только ему. Также отец обещал зачать ребенка вместо своего друга, Крэлла, который не мог исполнить долг перед обществом и произвести потомка.
Венис открыла рот, но никакие слова не шли, поэтому она его закрыла. Мир Девианта казался слишком сложным.
— Крэлл сильно травмирован, поэтому ни одна женщина не захотела принять его в свою семейную единицу. Они с моим отцом были близкими друзьями и вместе бежали с Земли. По закону я зарегистрирован на Крэлла в качестве уплаты его долга нашей расе. Но, как я уже говорил, моей матери было сложно забеременеть. Возможно, она слишком сердилась на приказ совета родить еще одного ребенка. Ей велели принять экспериментальный препарат, и результат получился неожиданным, — Девиант отпустил Венис и сцепил руки перед собой. — Моя кожа гораздо темнее, чем у любого другого киборга.