— Ты бы не смог забрать его у меня, — выплюнула Базель.
— Было бы легко доказать совету твою несостоятельность как матери. Большинство женщин живут со своими детьми, но ты не жила с нашим сыном, — возразил Мэво. — Ты видела его, только когда наступала моя очередь принимать тебя в своем доме, но и тогда была слишком строга с ним. Со временем ты перестала мне нравиться. Расторгай контракт, иначе это сделаю я, Базель. Уж лучше быть одному, чем снова терпеть твое присутствие. И не появляйся в жизни Девианта. С этого дня я буду бороться с тобой, если еще хоть раз попытаешься повлиять на его будущее.
— Убирайтесь! — Базель посмотрела на них. — Оба!
— С удовольствием, — проворчал Мэво. — Я упакую твои вещи и отнесу туда, где ты сейчас живешь. С кем ты в этом месяце? Я перестал отслеживать.
— Я пошлю за ними Кластера.
— Ах да. Он у тебя любимчик. Я не удивлен. Скажи ему дать мне десять минут. Ты не так часто бывала со мной, чтобы оставить в моем доме много своих вещей, — Мэво кивнул в сторону двери. — Пойдем, сын.
Девиант последовал за ним, ошеломленный поворотом событий. Они с отцом молчали, пока не зашли в пустую кабину лифта.
— Папа, мне очень жаль.
— Не стоит, — Мэво выглядел искренним. — Мы не были идеальной парой. Я должен был давным-давно расторгнуть контракт, но держался за него ради тебя.
— Когда Базель расскажет всем, что ты бросил ей вызов, ни одна другая женщина не примет тебя в семейную единицу.
— Порой лучше быть одному, чем с кем-то недостойным. Надеюсь, этот урок ты никогда не получишь. Хорошо относись к Венис и, надеюсь, она ответит тебе взаимностью. Я завидую той связи, которая у вас устанавливается. У меня с твоей матерью никогда не было ничего подобного.
— Что я могу для тебя сделать? — Девиант все еще чувствовал себя виноватым. Отец поддержал его и, как бы ни отрицал, заплатил свою цену.
— Будь счастлив. Но не позволяй Базель мстить. В противостоянии ей у тебя есть моя полная поддержка, — Мэво помедлил. — И не поворачивайся к ней спиной. Она мстительная. Венис — твоя слабость. Поэтому убери ее с линии огня.
— Базель угрожала послать за Венис службу безопасности.
— Именно. Убедись, что этого не случится. Совет дал согласие, поэтому официально оформи свои права на Венис. Возможно, ты даже захочешь повысить ее статус в своей жизни.
— Думаешь, мне стоит сформировать с ней семейную единицу?
Лифт остановился, и двери открылись.
— Я бы так и сделал.
— Я уже об этом думал, — улыбнулся Девиант.
Они покинули здание и остановились на тротуаре.
— Если получится, вам стоит завести ребенка, — улыбнулся в ответ Мэво. — Девиант, ты — лучшее, что когда-либо у меня получалось.
— Скорее всего, мой генетический дефект передастся потомкам.
Отец схватил его руку и, подняв ее, изучил. Вскинув взгляд, он посмотрел на Девианта.
— По моему мнению, это не дефект. Это то, что делает тебя особенным и уникальным. Гордись собой, поскольку я тобой горжусь, — Мэво отпустил его. — Мне нужно пойти и упаковать вещи твоей матери до прихода Кластера. Не сомневаюсь, она отправила ему приказ даже прежде, чем мы покинули ее кабинет. Поговорим позже. Я бы хотел поближе познакомиться с Венис. Теперь я отношусь к ней как к члену семьи.
— Ты не разочарован, что я поставил ее выше женщин-киборгов?
— Нет. Тебе не придется ни с кем ею делиться или жить в одиночестве. Я никогда не верил, что киборги превосходят землян во всех отношениях. Мы просто генетически улучшены, чтобы быть физически сильнее. Лучшие качества людей — способность испытывать эмоции и выражать их. Меня всегда это привлекало. Цени различия и наслаждайся ими во всей полноте. Таких чувств ты никогда не получишь от киборга.
— Я понимаю.
— Я знал, что поймешь. Ты — мой сын. Иди домой. Венис ждет тебя.
Глава 12
Девиант шагал по вестибюлю, отвлеченный размышлениями обо всем случившемся. Он хотел лишь одного — увидеть Венис. Лифт отвез его на нужный этаж. Когда Девиант вошел квартиру, из спальни выбежала Венис и улыбнулась. При виде нее, одетой лишь в его футболку, у него сразу же улучшилось настроение. Венис подошла ближе, явно радуясь его возвращению.
— Привет! Как все прошло? Мне позволят остаться с тобой?
— Да.
— Слава Богу!
Когда она бросилась к нему и обеими руками обвила его талию, он на секунду напрягся. Объятие было неожиданным, но приятным. Девиант тоже ее обнял и прижал к себе. Венис подняла голову, и ее улыбка увяла.
— Все равно что-то не так. В чем дело?
Он не понял вопроса, и выражение его лица, должно быть, выдало недоумение.
— Что случилось?
— Ничего, — Девиант постарался скрыть свои эмоции.
Венис осмотрела его.
— Не думаю, что ты говоришь правду. Советники все-таки рассердились на тебя? Они решили как-то тебя наказать?
Либо она слишком хорошо его понимала, либо у нее была отменная интуиция.
— Заседание прошло более чем прекрасно. У меня не возникло никаких проблем, и никто никогда не заберет тебя. Но позже я навестил свою мать. Встречи с ней не бывают приятными, — признался Девиант.
Отпустив его, Венис попятилась. Он с сожалением отстранился от нее, однако она тут же взяла его за руку и потянула за собой.
— Пойдем, присядем. Разговоры иногда помогают.
Последовав за ней к дивану, Девиант сел. Там его ждал очередной приятный сюрприз, когда Венис уселась к нему на колени. Она погладила руки Девианта и, положив ладони на его плечи, задумчиво посмотрела ему в глаза.
— Ты выглядишь грустным. Что случилось? Пожалуйста, расскажи мне.
Девиант хотел поговорить с ней. Одна из многих черт, которые он ценил в Венис. Она делилась своими чувствами и поощряла его делать то же самое.
— Я сообщил матери, что не хочу встречаться с ее подругами. Она не очень благосклонно восприняла мой отказ.
— Она устраивает вечеринку или что-то типа того?
— Она хотела, чтобы я проверил с ними совместимость, — напомнил Девиант.
— О.
Он пожалел о своих словах сразу же, как только Венис опустила взгляд к его груди. Девиант мог поклясться, что видел на ее лице проблеск боли.
— Венис?
— Та штука с семейной единицей? — вскинула она глаза.
— Да.
Снова отведя взгляд, Венис попыталась слезть с колен Девианта. Он ухватил ее за бедра и вернул на прежнее место. Она ахнула, но не сопротивлялась. Девиант дождался, пока не получит полное ее внимание.
— Я больше не интересуюсь женщинами-киборгами, — казалось, Венис что-то искала в его глазах. — У меня уже есть женщина. Ты.
Венис чуть не расплакалась, но сморгнула слезы. Девианту было ненавистно расстраивать ее.
— Венис, ты хочешь на свободу? — он не знал, что сделал бы, ответь она согласием. Здесь, на Гарден, Венис по закону принадлежала ему, однако он не хотел вынуждать ее оставаться в его доме против воли.
— Нет, — одно лишь слово позволило Девианту снова начать дышать.
— Хорошо. Я не хочу с тобой расставаться.
— Ты говорил, что хочешь семью. Ты готов повременить со своими планами?
— Я действительно хочу семью, — он обвил ее руками, чтобы держать в объятиях. — Ты можешь иметь детей, не так ли?
— Ты хочешь детей со мной? — Венис крепче вцепилась в его плечи.
— Мои недостатки, скорее всего, передадутся по наследству. Киборги очень хорошо осведомлены об отклонениях. Это тебя беспокоит?
— Если наши дети родятся похожими на тебя, они будут идеальны, — на ее глаза навернулось еще больше слез.
Венис всегда знала, что сказать. Щемящее ощущение у него в груди было не болью, а радостью.
— Спасибо.
— Ты не ущербный. Ты замечательный, — Венис наклонилась и прижалась к Девианту. — Если бы ты позволил, я бы осталась с тобой навсегда.
— Я бы поддержал тебя.
Она вновь улыбнулась, и он полностью расслабился. Базель ошибалась насчет Венис. Она даже не видела ее. Ни одна женщина-киборг не смогла бы вызвать у него те же чувства, что и этот человечек. Но, конечно, его мать в принципе не одобряла чувства.