Ощущение близости с Робертом одновременно притягивало и вызывало страх. Эви влекла к нему мощная сила, образуя единение как ума, так и тела, так что теперь она больше не была отдельным существом, но частью пары, и все ее восприятие бытия менялось, чтобы принять это. Однако иногда на задворках сознания мелькала мысль: как она выживет, если Роберт уедет — теперь она должна думать об этом как о «если», нежели «когда», — и возможность его потери ужасала. Но не имеет смысла волноваться об этом. Любовь к нему сейчас, в настоящем, требовала всего ее внимания. Она не могла сдерживать свои чувства, ощущала беспомощность даже попытаться это сделать.
В то же время другая ее часть, часть, которая не была поглощена Робертом, непрестанно беспокоилась о банковской ссуде и закладной на дом. Томми не связался с ней. Эви звонила в банк дважды; в первый раз он сказал, что разрешение еще просто не получено, но он не думает, что с этим возникнут какие-то проблемы, и что она просто должна набраться терпения. Во второй раз его не оказалось в городе.
Она не могла ждать дольше. Уже прошло одиннадцать дней и оставалось лишь девятнадцать до того момента, когда кредит должен быть возвращен. Если ее банк не даст ей ссуду, надо будет найти другой, и, раз все банки так долго принимают решения, она может обнаружить, что просто не успевает. От одной только мысли о такой возможности ее бросало в холодный пот. Эви пыталась думать о других вариантах, других способах достать деньги на случай, если ссуда не будет получена быстро. Можно выставить на продажу свою лодку, но она не стоила даже половины той суммы, которая требовалась, и в любом случае Эви могла не успеть продать ее вовремя. О том, чтобы попросить о займе Бекки и Пола, вопрос даже не стоял; у них были собственные финансовые обязательства, да и растить двух подростков не дешево.
Она может продать прокатные лодки, что соберет необходимое количество денег, но лишит ее довольно приличной части дохода. Конечно, с выплаченным кредитом, к тому же если не придется брать другой, у нее стало бы намного больше доступной наличности, и в скором времени Эви смогла бы приобрести больше лодок для сдачи в аренду. Единственной проблемой снова являлось время. По ее опыту, люди не спешили при приобретении лодки. Это, даже в таком городе, как Гантерсвилл, привязанном к реке, не было необходимостью. Люди смотрели на лодки, думали о покупке, обсуждали за обеденным столом, проверяли и перепроверяли свои финансы. Возможно, но маловероятно, что она сумеет продать достаточно лодок, чтобы за то время, что у нее есть, заработать требующуюся сумму.
Но, однако, из тех ограниченных возможностей, что Эви имела, этот вариант был лучшим. Она повесила табличку с надписью «Продаются лодки» при входе на пристань и поместила объявления в местных магазинах морского снаряжения. Даже если продаст лишь одну, это уменьшит сумму, которую придется занимать.
Роберт сразу же заметил объявление. Тем вечером он пришел поздно, снял солнечные очки и впился в нее своими светлыми, удивительно напряженными глазами.
— Это объявление, там, на входе, — какие лодки ты продаешь?
— Прокатные, — спокойно ответила она и снова обратила внимание на клиента. Приняв решение о продаже лодок, Эви не позволяла себе никаких сожалений.
Роберт обошел стойку и встал у окна, сунув руки в карманы и глядя на лодочный причал. Как она и ожидала, он подождал, пока клиент не уйдет, прежде чем повернуться и спросить:
— Почему ты их продаешь?
Эви мгновение поколебалась. Она ничего не говорила ему о своих финансовых проблемах и не намеревалась делать этого теперь по множеству причин. Одна из них заключалась в том, что Эви была просто очень сдержанна во всём, что касалось личных проблем, и не склонна выставлять свои беды на всеобщее обозрение. Другая состояла в том, что она невероятная собственница в плане лодочного причала, и не хотела, чтобы все узнали о его шатком финансовом положении. А еще Эви не желала, чтобы Роберт подумал, будто она окольным путем просит о займе, и огорчилась бы, если бы он его предложил. Совершенно очевидно, что мужчина невероятно богат, но она не хотела, чтобы денежный вопрос стал частью их отношений. Если так случится, будет ли он уверен в том, что ее влечение к нему не основано лишь на его богатстве? И еще одной причиной являлось то, что Эви претила мысль, что кто-то еще будет иметь долю и, следовательно, влияние на лодочной пристани. Банки — одно дело, отдельные люди — другое. Причал принадлежит ей, это основа, на которой она заново из руин выстроила свою жизнь. Эви не могла отказаться даже от его части. Так что, отвечая, она просто сказала: