— А, соплюга, лезешь вперед людей, невтерпеж тебе.
Вместе с Толиком откинули в сторону мопед, подтянули край парома, поставили мостки. Иван въехал на паром, и поплыли навстречу лесистому берегу, где в лес уходила желтая песчаная дорога.
Сергей Андреевич вошел в учительскую, там у доски с объявлениями и расписаниями стояла молодая, симпатичная учительница.
— Здравствуйте.
— Здравствуйте, вам кто нужен?
— Я на педсовет.
— Вы новый учитель?
— Да.
— А что будете вести?
— Биологию.
— Биолога ведь прислали семейного.
— Это я и есть семейный. А вы?
— А я? Я работаю в начальных. Весной уволилась, хотела в городе устроиться. Не нашла ничего подходящего. Вернулась вот, а на мое место уже прислали. Буду пионервожатой.
В учительскую вошел директор. Среднего роста, в очках. За ним Сидорович.
— Уголь выписали? — на ходу спрашивал директор.
— Выписал. Еще там Кровков приехал, вещи забирает.
— А директор УПК приехал?
— Нет. Начали его оформлять, а у него в документах что-то не так. Стали выяснять, а он испугался, документы забрал и уехал искать работу в другой район.
— Да?!
— Квартиру заведующий сказал отдать новым учителям и немедленно заселять, а то опять найдется кто-нибудь.
Поздно вечером Сергей Андреевич вышел на улицу. Только что перевезли вещи, а расставлять их и праздновать новоселье было некогда — завтра начинался учебный год. Сергей Андреевич обошел дом. Этот дом и еще один деревянный стояли в стороне от деревни, поближе к новой школе. Рядом был участок картошки. А за ним — старинная липовая аллея. У калитки Сергея Андреевича окликнула соседка:
— Здравствуйте.
— Здравствуйте.
— Значит, все-таки дали вам эту квартиру?
— Да. Будем соседями. Это Кровкова участок?
— Да, его. На следующий год посадите картошку, заведете свиней. Или не думаете?
— Мы-то не планировали, но, наверное, нужно. Как в деревне без хозяйства?
— Да, в деревне без хозяйства нельзя.
Сергей Андреевич вошел в дом. Жена и сын сидели на ящиках с вещами.
— Соседка говорит: свиней заводите.
— А что? По три-четыре не будем, а одного своего можно. Кур обязательно заведу и уток. А то все на покупном — деньги идут и идут. И где покупать?
— Вообще да. Огород. Можно даже парничок сделать. Но квартира царская. Это надо! И мне не верится.
И все засмеялись. Сын смотрел то на отца, то на мать и тоже смеялся.
Прошло несколько дней, и начался учебный год. Каждый день на работу. Рано утром Ольга Ивановна гладила рубашку. На кухне варилась еда, сын делал зарядку. Потом Сергей Андреевич и сын ехали на велосипеде по аллее, потом через речку, по деревне. Навстречу уже дети шли в школу. Останавливались у низенькой, вросшей в землю хатки. Внутри половину ее занимала печь. В углу койка, у самой двери маленький стол, под единственным оконцем сундук. Бабка невысокая, в темной одежде.
— Вот и Сашенька приехал, проходи, проходи, мой внучек.
Хотела погладить по головке, но он отклонился, подошел и сел на сундук. На нем уже сидели три девочки: одна в помятом, грязном платьице — внучка бабки, две аккуратно одетые, тоже приведенные на время работы. В руках у Саши была маленькая машинка.
— Ну, сынок, играй, я пойду на работу.
— Папа, а сколько у тебя уроков?
— Пять.
— А это много?
— Много.
Звенел последний звонок, дети бежали из классов с портфелями. Сергей Андреевич и Ольга Ивановна торопливо шли домой. Сергей Андреевич, не переодеваясь, ехал на велосипеде за сыном. И так мелькали день за днем. Однажды, когда Сергей Андреевич укладывал сына спать, Саша сказал:
— Я не хочу спать.
— Завтра рано вставать, нужно пораньше лечь.
— А какой завтра день?
— Вторник.
— А потом?
— Среда.
— А потом?
— Четверг.
— А потом?
— Пятница.
— А потом?
— Суббота.
— А потом?
— Воскресенье.
— И на работу не идти?
— Да.
— Ура!
— Ну ладно, спать, спать.
Сырое туманное утро сменялось чудесным осенним днем. Ни облачка. Только у горизонта какие-то плотные слои воздуха. Негреющее на синеве осеннего, холодноватого уже купола солнце.
Сергей Андреевич работал с учениками девятого класса на пришкольном участке. Ученики перекапывали на зиму целину. Сергей Андреевич иногда поправлял то у одного, то у другого кромку, ходил, размечал план участка на новом месте. Вдруг он увидел, что один из учеников вместо того, чтобы перекапывать, набрасывает на целину рыхлую землю с соседней грядки.