Дикая странная девочка росла и постепенно превратилась в красивую умную девушку. Высокая стройная красавица Ариадна с отличием закончила школу и покинула Орлетту, уехала в Париж в поисках счастья. Она училась в институте, в свободное время подрабатывала. Студенческие годы проходили весело: масса друзей, подруг, вечеринки, свидания. Многие парни в нее влюблялись, она всерьез их ухаживания не воспринимала, шутила, посмеивалась, пока не встретился ей симпатичный брюнет с голубыми глазами Пауль Капет – ее первая любовь. Полгода они встречались, пока не решили жить вместе, снимать одну квартиру на двоих для экономии. Пауль тоже был студентом, они прожили вместе четыре года и пути их разошлись, каждый занялся своей карьерой. Ариадна работала переводчицей в туристическом агентстве, она в совершенстве владела несколькими языками: английским, французским, немецким, итальянским и русским. К двадцати восьми годам она имела собственную квартиру в Париже, машину и мечтала о богатом респектабельном муже. И он появился – бизнесмен из Лондона Роберт Дизраэли, пятидесятилетний вдовец, этакий солидный английский джентльмен. Она переселилась в туманную Англию, в лондонский особняк своего мужа, жила в роскоши, родила сына.
Сын Вильям, необычайно одаренный мальчик, с детства увлекался историей. Он с насаждением бродил по залам исторических музеев, старинным замкам, часами просиживал в архивах, изучая старинные документы. Вильям старательно составлял генеалогическое древо своей семьи. Родословная отца была в полном порядке, а вот происхождение матери было покрыто мраком тайны, и Ариадна даже чувствовала себя виноватой, что ничего не знает о своих корнях… Прожив с мужем 26 лет, она овдовела. И вот ей уже 55, у нее вилла на Лазурном берегу, здесь она проводит большую часть времени в году. Лондон ей не нравится, она любит Францию.
Вильям, закончил Оксфорд, и теперь управляет бизнесом своего отца. Высокий стройный молодой человек, темноволосый и голубоглазый. Девушки от него без ума. А он ищет свой идеал. В его комнате на стене висит портрет Вивьен Ли. Фильмы, в которых она снималась, он смотрел по нескольку раз, особенно «Унесенные ветром». Красивая женщина, вот если бы ему такая же встретилась в жизни…
Ариадна расположилась на террасе, чтобы в тени просмотреть утренние газеты, велела служанке принести ей сок. Смуглая чернобровая Сабрина в белоснежном фартуке без промедления выполнила приказание.
- Вильям еще не проснулся? – поинтересовалась хозяйка.
- Нет, мадам, должно быть всю ночь просидел у компьютера – ответила служанка.
- Ох уж этот компьютер, так и ослепнуть можно. Лучше бы завел себе подружку.
- Да уж, пора бы – заметила Сабрина, ухмыльнувшись. Хозяйка посмотрела на нее строго, и та, приняв серьезный вид, удалилась.
Ариадна углубилась в чтение газет. На террасе появился Вильям, загорелый, коротко подстриженный, в просторной футболке, светлых шортах, в руках он держал листок и радостно улыбался.
- Мама! Я тебя поздравляю! Твоя сестра нашлась! Пришел ответ на мое объявление! Представляешь, из России! Смотри.
Он положил перед ней компьютерную распечатку и бесцеремонно выпил ее сок.
- Во – первых, доброе утро сынок – произнесла Ариадна и, поправив очки, посмотрела на короткое сообщение и фотографию – во – вторых, не разделяю твоего оптимизма.
- Почему? – удивился Вильям.
- Ты не знаешь русских, у них там сейчас тяжелые времена. Они все мечтают найти родственников за границей. Увидели мое фото, нашли более - менее похожую на меня женщину и сейчас ждут вызова от нас…
- Мама! Как ты можешь так говорить! А я верю, что это она, твоя сестра, и мы сможем узнать о твоем происхождении! Я мечтаю побывать в России. Это такая загадочная страна!
- Это очень отсталая страна. Странно, что у них уже компьютеры появились. У них даже дорог нет, они по земле ездят…
- Вот это-то и интересно! Отсталая страна – это же все равно что музей прошлого! Мама, мы должны поехать на твою историческую родину!
***
Ариадна и Ник прилетели в город в полупустом самолете. Стюардесса почему – то постоянно возле них крутилась, пытаясь угодить, она начала было говорить по - английски, от такого жуткого произношения Ариадна поморщилась и произнесла:
- Не утруждайте себя, пожалуйста, мы понимаем русский язык.
Другие пассажиры на них с интересом посматривали, наверное, никогда не видели иностранцев.
В здании аэропорта их встречали. Немолодая высокая женщина в темной юбке и светлой блузке, была удивительна похожа на Ариадну.