- Спасибо, - сказала я ей.
- Какая ерунда! Ты и сама не смогла бы прожить еще один день без него, как и он без тебя. Тебе нужен был волшебный пинок под зад, Прюденс, как и всем нам иногда, - сказала Бьюла.
- Мне нужно стать сильнее, бабушка. То, что произошло, не должно было настолько на меня повлиять.
- Станешь. Сходи к терапевту и собери себя снова воедино. И ты сможешь это сделать.
Если удача мне все-таки улыбнется и я стану первой леди, то мне хотелось бы быть примером для женщин. Поэтому я не могу позволить себе выглядеть как марионетка своего мужа.
Мы с Виной частенько ходили пообедать в наше новое любимое кафе в центре города. Приближалась осень, и было чудесно посидеть на улице, чтобы поймать теплые деньки. Наступал сезон выборов. Куда ни посмотри, кто-то агитировал с наклейкой своего кандидата на рубашке или распространял флаеры. Научившись хорошо скрывать свою внешность, я смогла выходить на улицу так, чтобы меня никто не узнал, если со мной не было Алекса. Было хорошо от того, что можно куда-нибудь сходить и быть как все, даже если это всего лишь на час.
- Как у тебя дела? – спросила я. В Вине что-то изменилось, она немного отдалилась от меня. Я переживала, что она снова вернулась к старому, или ее бывший муж-идиот создает ей проблемы как тогда, когда пытался получить опекунство над малышкой Прюденс. Я справилась с ним без боя, отправив ему письмо с угрозой, что если он не отступит, то я расскажу всем, что он наркоман и ведет неподобающий образ жизни. Я «пригвоздила его задницей к стене», как сказала бы Виктория.
- Хорошо. Прюди требует много внимания. Я клянусь, она скорее твой ребенок, а не мой. На прошлой неделе она захотела новые ботинки. Этому ребенку три года, а она не хочет ничего слышать, пока я не приведу ее в тот бутик, где вы с ней делали покупки. Ты делаешь из нее такую же модницу-выпендрежницу, как и ты сама, Прюденс. Два сапога – пара, - засмеялась она, делая глоток кофе.
- Да, мы такие. Мы две модницы по имени Прюденс. Мы берем от жизни лучшее.
- Что ж, ну и ладно. Мне нужно кое в чем признаться, Прюденс. Я не хотела ничего говорить, потому что не знала, как ты это воспримешь. – Она отвела взгляд и начала внимательно рассматривать вечно занятую толпу людей, которая нас окружала.
- Что случилось, Вина? Ты ведь не вернулась к наркотикам? Или ты беременна? Ты соскучилась по тому идиоту, бывшему мужу, и хочешь к нему вернуться? Что случилось? Я все пойму.
- Нет, ничего такого. Что за ерунда, Прюденс! Доверяй мне чуть больше. Я хотела рассказать тебе, ну… - Должно быть что-то серьезное.
Меня бросило в жар, я начала нервничать.
- Скажи мне, что случилось? – попросила я.
- Хорошо, только не сходи с ума. Мы с Марком спим вместе уже много месяцев. Я решила, что лучше, если ты узнаешь от меня и не сможешь разозлиться, потому что я тебе об этом не говорила. – Вина скривилась так, как будто я стукнула ее чем-то по голове.
Сказать, что я была рада, это ничего не сказать. Я ведь подозревала и оказалась права.
- Вы с Марком вместе? Я так и знала, что что-то такое происходит. То, как вы дурачитесь, когда он дома. Но он настолько не в твоем вкусе. Почему ты не сказала раньше?
- Я не хотела, чтобы ты еще и из-за меня переживала.
- Я так рада, что Марк теперь не один. Он чудесный парень, я люблю его как брата. Умоляю, скажи, что вы не занимались этим в нашей спальне, когда нас не было.
- Что? Заниматься этим в вашей спальне? Нет уж, спасибо. Ну, разве что один разочек.
- Кто бы сомневался, - рассмеялась я.
- Я не хочу, чтобы ты думала, что это будет в ущерб кампании Алекса. Марк с головой занимается только тем, чтобы Алекса избрали. Он не отвлекается, и я не собираюсь претендовать на него во время кампании. В общем, я думаю, что влюбилась в него, - сказала она.
Мне нравилось, как Вина тараторила, когда нервничала. Она всегда так делала, ещё когда мы были детьми. Я обняла ее, и мы обе истерично рассмеялись. Я была очень рада, что они с Марком теперь вместе.
- Ты маленькая шлюшка, - сказала я.
- Спасибо. Да, наверное, я стараюсь. Я подумала, какого черта? Почему бы не попробовать с кем-нибудь совершенно другим. Оказалось, что эти придурковатые интеллигентные мужчины в общем-то хороши в постели и знают, как обращаться с женщинами. Теперь я знаю, что значило для тебя твое первое свидание с Алексом, - сказала она.