Джейс пожал плечами.
— Я не сдал никого в тюрьме. Это называется преданность. Кое-что, о чем ты понятия не имеешь.
Я потянулся в задний карман и вытащил свой бумажник.
— Послушай, Джейс… У меня есть двести баксов. Мы можем пойти в банк, и я сниму больше. — Я протянул ему деньги. — Ты сможешь остаться с бабушкой в Чикаго на некоторое время. Чтобы прояснить голову.
— Моя голова чиста, Дэн.
— Это не так. — Я подошел к нему и крепко обернул руки вокруг его головы. — Она не чиста, если ты хоть на гребаную секунду думаешь, что этот парень, Рэд, доверяет тебе. Уезжай из города, Джейс. Пожалуйста.
— Я должен узнать, кто сделал это, — прошептал он, его глаза были наполнены слезами. — Я должен найти того, кто убил маму, и лучший способ сделать — изнутри.
— Зачем? Почему ты просто не оставишь это? Она умерла. Ее не вернешь.
— Потому что я сделал это! — закричал он, указывая на место, где умерла мама. — Я причина того, что она… — Он прижал кулак ко рту. — Ее кровь. Ее смерть. На моих руках.
— Нет. — Я покачала головой. — Она на руках больного мудака с пистолетом.
— Ты знаешь, все не так должно было быть, — сказал он тихо. — Знаешь, я тоже должен был пойти в колледж. Отец думал, что я могу пойти туда.
— Ты все еще можешь.
— Я хочу вернуться. Хочу вернуться в группу. Я хочу излечиться от наркотиков. Я хочу прекратить все это.
— Джейс…
Он прикусил нижнюю губу и отвернулся от меня. Он прижал руки в голове, сцепив их вместе.
— Рэд хочет, чтобы я передал кое-какую его продукцию людям. Это достаточно легко. Клиенты — легкие цели.
— Клиенты? Какие клиенты?
Он повернулся ко мне.
— Послушай, Дэнни. Мне просто нужна небольшая помощь. Если несколько детей в твоей школе…
— Ты продаешь детям? Ты продаешь моим ученикам? — мои глаза расширились в ужасе. Я сделал шаг назад.
— Это не я, Дэнни. Это Рэд. Он проверяет меня. Он смотрит, может ли полностью мне доверять. И если я передам его продукцию некоторым из них, он сказал, что позволит мне получить свою месть. Он расскажет мне имя парня, который убил ее. И ты, работая учителем в Эджвуде, может… может, ты сможешь помочь мне, назвав имена детей, кто принимает.
— Ты чертовски сумасшедший. Ты слышишь себя? Он использует тебя, Джейс! Он дразнит тебя, таскает тебя туда-сюда, как гребаную игрушку. Ты думаешь, он не знал, что я учитель там? Ты думаешь, он не знал, что это испортит и мою жизнь?
— Это не так! — он обещал и лгал в одно и то же время.
— Это уже так. — Я сделал паузу. — Я не буду помогать. И если я увижу тебя рядом с моей школой, я снова упрячу тебя за решетку.
Он нервно рассмеялся.
— Так же как тогда, ха?
Я ничего не сказал.
— Ты снова упрячешь меня за решетку за попытку найти убийцу нашей матери? — он сделал паузу и отшвырнул невидимый камень. — Ладно. Мне не нужна твоя помощь. Но если ты встанешь на моем пути, я потоплю тебя.
— Ты пытаешься продавать наркотики ученикам, Джейс. Не я.
— Ты прав. Ты абсолютно прав, — сказал он. — Но ты тот, кто трахает свою ученицу, не я. Кто это? Эшлин? — мои руки сжались в кулаки, и сердце забилось сильнее. Должно быть, он тоже заметил. — Ох, это щекотливая тема? Твое лицо все красное.
— Джейс, — сказал я холодно. Но я больше ничего не мог сказать.
— Ты был прав в одном, Дэнни. — Он вытащил сигарету и зажигалку из кармана. Расположив сигарету между губами, он подкурил ее. Его пальцы двинулись к виску, и он постучал по нему. — Я чертовски сумасшедший. Поэтому не переходи мне дорогу. Или я разрушу твою жизнь и жизнь твоей маленькой ученицы. Мне интересно, что бы другие подростки сказали о ней. Как мы оба знаем, старшая школа может быть настоящим адом.
— Джейс, если это по поводу Сары… — я начал предупреждать его, но он перебил меня.
— Нет! — его слова становились суровее. — Не приплетай ее в это. Я не шучу. Я, черт побери, испорчу жизнь твоей девчонке.
Он начал уходить, и я тяжело вздохнул.
— Что бы подумали мама и папа? Насчет того, что ты делаешь?
— Ну, — он не оглянулся, — я думаю, что они гордились бы мной, что я на самом деле довожу что-то до конца. Добиваюсь правосудия в маминой смерти.
И как инфекционное заболевание, Джейс снова распространился по всей моей жизни. Я бы отстранился от его проблемы. Я бы сфокусировался на музыке. Сфокусировался на преподавании.
Тем не менее, почему-то каким-то образом, мы снова были на том же месте.
Я направился в дом и услышал звуки играющей гитары. Рэнди сидел на диване в гостиной, работая над каким-то новым текстом песни. Он поднял взгляд на меня.