Яэль удивленно подняла голову. Эти слова из его уст... Заметив, что она смотрит на него с полным недоумением, Томас лукаво улыбнулся.
— Я прошу тебя молчать о том, что только что тебе сказал. В чужих ушах это может вызвать обвинения в предательстве!
Яэль кивнула и поднялась.
— Кроме этого, что еще вы можете узнать и перенять от них? — с любопытством спросила она, втайне благодарная ему за то, что наконец-то снова может поговорить о своем народе.
— Хм... — Томас задумчиво пощекотал подбородок — То, как они обращаются с чужаками в своей среде, достойно восхищения. Если бы не случился тот ужасный инцидент в Иерусалиме...
Он прервался и уставился вдаль.
— Что?
Но граф лишь отмахнулся от собственных воспоминаний.
— Несмотря на все, что выпало на долю еврейского народа, они ведут себя благородно по отношению к чужакам. Я очень этим восхищаюсь. Знаешь, Яэль, эта война...
Он снова сделал паузу, проводя пальцами по волосам.
— Да? — Яэль поджала губы, желая узнать, что еще он хочет ей сказать, но он замкнулся покачав головой.
— Это не тема для женского ума, — коротко объяснил он, протягивая руку и срывая виноградную лозу.
В следующий момент он с озорной улыбкой предложил ей виноград.
Яэль не смогла устоять, сорвала одну зелёную ягодку и положила в рот.
Вкус раскрылся полным букетом на ее языке, и она закрыла от наслаждения глаза. При этом она мечтательно улыбнулась. На миг ей показалось, что она находится в другом месте…
Но когда она снова раскрыла глаза, то поперхнулась и закашлялась!
Не желая больше думать и гадать о том, почему он так пугает её, Томас вдруг произнес:
— Я решил исполнить твое желание. Так и быть, возьму тебя в путешествие!
Яэль моргнула, дважды похлопала себя по груди, затем засияла всем лицом:
— Это правда?
— Да.
Глава 4
Вместо ответа граф кивнул и подметил, как ее зелено-карие глаза триумфально заблестели. Будто эта, на вид хрупкая, девушка только что одержала победу в безнадежной битве.
— Да, — повторил он, размышляя, не совершает ли сейчас ошибку.
— Я благодарю вас! — просто ответила она, и он вмиг отбросил свою тревогу.
Ее искренняя благодарность, более того, ее радость стали ему почему-то очень дороги.
Надежда на то, что вскоре его молодая супруга избавится от страха перед ним, замерцала слабым светом в его сердце, источая при этом приятное тепло.
Возможно, уже в скором будущем они встанут плечом к плечу на защиту бедняков этого города и примут бой с запустением.
Тогда ему не придется беспокоиться, когда он отправится в очередную крестовую войну, все его владения, хозяйство, как благотворительные дела будут в надежных руках. В ее руках!
Ни один нищий, стучащийся в его дверь, не будет отвергнут ею. Ни один ребенок, ищущий приюта, не будет прогнан ею…
Сердце Миэль было в правильном месте, думал Томас, поэтому он смог бы надолго отлучаться из дома со спокойной душой!
Они молча шли.
Граф Лоран ломал голову: о чем она думает?
Миэль казалась ему и на обратном пути напряженной и отстраненной.
— Ну, Томас, надеюсь, монахини удовлетворительно присматривали за твоей невестой?! — поддразнил Седрик своего младшего брата, который сел напротив него за обеденным столом.
Только они вдвоем жили в Триполи, остальные братья и сестры, а также родственники проживали в поместьях виконта во Франции.
Яэль не отрывала глаз от своей тарелки, но почувствовала, как краснеет…
Если бы кто-нибудь заподозрил и узнал, что прошлой ночью они так и не заключили их брак???
Разоблачение стало бы гораздо более неловким фактом, возможно, скандалом, чем его этот тонкий намек.
— Да, — спокойно ответил Томас, бросив на нее быстрый косой взгляд, от которого у нее загорелась правая щека.
Тем не менее, Яэль не вернула ему взгляда, а обмакнула хлеб в острый соус. При этом на ее левой руке сверкнуло новое кольцо.