Он улыбнулся и покачал головой.
— Нет, я бы не назвал это так. Я начал с перевода Нового Завета на латынь. К сожалению, у меня не было достаточно времени закончить это. Поэтому я пока взялся только за два Евангелия.
Яэль пожала плечами. Она не хотела иметь ничего общего с Новым Заветом — По мне, пусть викариат получит эти книги, — пообещала она.
— Спасибо! — Лоран любовно провел кончиками пальцев по корешкам книг, как бы прощаясь с ними таким образом. — Я надеялся когда-нибудь завершить работу. Но жизнь ставит подножки чаще, чем можно ожидать.
Яэль сглотнула и кивнула. Да, она могла подтвердить это на собственном опыте.
— Есть ли у тебя еще ко мне вопросы?
— Нет, ты мне все показал и объяснил…
— Хорошо, тогда… — глубоко вздохнул — Мне остается только попрощаться с тобой. Надеюсь, Яэль, ты обретешь покой и когда-нибудь простишь меня?!
Слезы наполнили ее глаза, и она кивнула. Ей захотелось протянуть к нему руку и удержать его так же, как она жаждала, чтобы он расплатился за свою вину.
— Завтра утром, еще до того, как ты проснешься, я отправлюсь в путь.
Яэль сжала руки, подавляя внутренний крик. В один миг ей стало трудно представить, что скоро его здесь не будет. Что его наследие — это все, что от него останется ей. По ее щеке пробежала слеза, и он смахнул ее пальцем. Его прикосновение было щемяще-нежным, любящим.
— Не плачь, — тепло попросил он. — В этом нет нужды. Я уйду к Господу Богу, если Он возьмет меня. Я давно должен был сделать этот шаг и закончить войну для себя. Поэтому прими мою жертву как должное: это моя вина!
Обеими руками Лоран обхватил ее лицо и прижал к ее лбу прощальный поцелуй.
— Прощай, Яэль. Найди свой покой! — с этими словами повернулся, а она осталась в библиотеке одна. Не в силах пошевелиться, опустилась на стул, удивляясь внутренней дрожи, которая вдруг заставила ее заскрипеть зубами.
Глава 11
В ту ночь Яэль не могла уснуть. Она ворочалась, ворочалась и ворочалась, пока ничто не удержало ее, и она встала. На бесшумных подошвах добежала до двери, отделявшей ее комнату от покоев мужа. Села перед ней и прижалась к дереву правым ухом, прислушиваясь к звукам, которые доносились по ту сторону двери.
В полумраке девушка услышала его глухие шаги и с закрытыми глазами проследила за всеми его передвижениями в комнате.
Не уходи!
Но он исчез.
Яэль бросилась к окну и посмотрела вниз, на почти темную улицу. Широкие плечи Лорана создавали тени, рассекая мглу, но все больше растворялись в последней…
Темнота ночи поглотила его, как смерть.
Яэль стиснула зубы и не обратила внимания на слезы, заливавшие ее щеки. Она не могла и должна оплакивать врага! Не о нем, о человеке, который когда-то отнял у нее все, не о нем должна горевать.
***
Граф Лоран, зная, что пройдет по этой дороге в последний раз, вышел из дома и глубоко вдохнул прохладный утренний воздух.
Кто знал, сколько времени у него осталось?
С того момента, как он предстанет перед главой города и сообщит ему о своем окончательном отказе вернуться на Землю Обетованную, удары его сердца будут сочтены. Все зависело от того, насколько месье Реми будет разгневан, и как скоро назначит дату и время его казни.
Стремясь к этой цели, Томас думал о Яэль. В последнее время все его мысли занимала она. Несмотря на то, что он изо всех сил хотел и стремился забыть ее и даже получил приказ ненавидеть ее и ее народ. Он постоянно видел ее перед собой, ее прекрасные темно-зеленые глаза, залитые слезами, открывшие ему ту глубокую боль, которую он ей тогда причинил.
Она была еще так молода. Слишком молода, чтобы потерять все на войне. Слишком молода, чтобы до конца жизни быть связанной с убийцей своей семьи! Оставалось надеяться, что Яэль вернется домой и найдет в мужья хорошего человека, который будет заботиться о ней.
Томас от всего сердца желал ей мира и счастья!
Префектура города Триполи располагалась в старинном мрачном здании, напоминавшем по виду замок и называвшемся так же. Тяжелые деревянные ворота преграждали вход прибывшим…
Лоран выпрямился во весь рост и постучал по массивным воротам.