Они подошли к подъезду жилого дома, Кир магнитным ключом открыл домофонную дверь и пригласил Нику зайти первой. Они поднялись на шестой этаж, и парень позвонил в квартиру, где на двери висел красивый новогодний венок.
— Катюшка всегда основательно готовится к празднику, — усмехнулся Кир, показывая на венок.
— Катюшка? — переспросила Вероника, чувствуя, как внутри закипает ревность. Она недовольно посмотрела на парня, но тот лишь хмыкнул.
Дверь открыла миловидная девушка с длинными светлыми волосами, убранными в косу. Оглядев Катюшу с ног до головы, Ника уже хотела развернуться, чтобы уйти, но наглый сосед крепче сжал ее руку, удерживая рядом с собой.
— Кир?! — удивилась блондинка, — да ты не один?
— Катюш, извини, что так врываюсь. Леха дома? — нетерпеливо поинтересовался Кирилл.
— Где ему еще быть в новогоднюю ночь? Заходите, — приветливо сказала девушка, впуская в квартиру незванных гостей.
Это была самая обычная московская трешка, разве что чересчур украшенная гирляндами. Из зала доносилась музыка очередной праздничной программы, и уже в коридоре чувствовался аппетитный запах новогоднего стола. Голод тут же заявил о себе, напоминая Кириллу и Веронике, что у них с прошлого года и маковой росинки не было во рту.
— Кирюха, ты решил все же к нам? — в коридор вышел мужчина лет тридцати пяти и сразу заключил Кирилла в объятья.
— Не совсем, Лех. Сейчас все объясню, но сначала познакомлю с подругой, — Кирилл обнял Нику за талию и вывел вперед, — Вероника, знакомься, это мой брат Алексей.
— Для друзей Леша, — поправил Кира брат и пожал девушке руку.
— А это его жена Катерина, — указал на блондинку Кирилл, — Вероника — моя соседка и… хкм… подруга.
Катерина и Леша переглянулась между собой, но тут же заулыбались гостье и пригласили ее к праздничному столу.
— Мы вообще-то по делу, — сразу сообщил Кирилл, глядя голодными глазами на стол, полный традиционных новогодних угощений, — но перекусить не откажемся, правда, Ник?
— Кирилл, как-то неудобно портить праздник… — тихо ответила Вероника, но хозяйка дома услышала ее реплику.
— Не выдумывайте и садитесь за стол! Новый год — праздник семейный, так что мы вам только рады! Леша сейчас принесет тарелки.
— Идем мыть руки, — довольно заявил Кирилл, обнимая свою спутницу, и смущенная Вероника пошла с ним в ванную.
— Как думаешь, это его девушка? — поинтересовалась Катя у мужа, пока гости отсутствовали.
— Судя по тому, что представил ее как подругу, а она так смущалась, все к этому идет. Пора же малому остепениться, — усмехнулся Алексей.
Как только все уселись за стол, Катерина, как настоящая хозяйка, принялась ухаживать за гостями, накладывая им всевозможные салатики.
— Катя всегда столько наготавливает, и это если учесть, что празднуют вдвоем, — гордо прокомментировал Кирилл.
— Ну, не вдвоем, а вчетвером, но младшие Карповы спят, — сказал Алексей, принимаясь за свою недоеденную «шубу».
— Младшие? — удивилась Ника и взглянула на Кира.
— Денису — пять, а Вике — три. Мои племянники, — расплываясь в довольной улыбке, сообщил Кир с набитым ртом.
— Так, ребят, давайте-ка за новый год, — подняла фужер Катерина, и как бы Ника ни хотела избежать этого глупого празднования, решила не отказывать гостеприимной хозяйке.
— Ник, я не просто так привел тебя сюда, — отпивая шампанского, начал Кирилл, — мой брат — подполковник полиции, ему можно доверять.
— У тебя что-то случилось? — взволновалась Катя и взяла Веронику за руку.
— Да не то, чтобы… — замялась Ника.
— Леш, Вероника может предотвратить крупное мошенничество. У нее есть доказательства, но сейчас ее жизнь под угрозой, — сразу сообщил Кирилл, заставляя Нику покраснеть до кончиков пальцев. Ей было так стыдно доставлять проблемы Алексею и Катерине, тем более, что для них эта ночь на самом деле была волшебной…
— Вероник, расскажи, пожалуйста, обо всем по порядку. Катю не стесняйся, она умеет хранить секреты, — обратился к девушке Алексей, и она призналась во всем, что с ней приключилось.