— Игорь, собери пока ветки в углу, мы их потом во дворе сожжём, — скомандовала Лика, не отрываясь от стрижки.
Щёлк-щёлк — раздавалось над ухом. На голову летели листья и мелкие ветки, оседали на плечах. Под ногами хрустело, пока Руслан и Лика медленно переходили от одного куста к другому. Теперь кусты доходили едва до пояса, никакого уюта. И как теперь прятаться тут и рисовать, или просто сидеть в тишине? Последний куст оказался особенно густым, Руслан с силой наклонил ветку, и та треснула. Испугавшись, что сломал, он резко выпустил её. Лика коротко вскрикнула, прижав ладонь к щеке.
— Поцарапалась? Дай посмотрю. — Руслан убрал её ладонь и нахмурился — щёку рассекали тонкие царапины.
— Это ты мне так за пощёчину мстишь? — проворчала Лика.
— Может быть, — хмыкнул Руслан. Лика сощурила глаза, но промолчала, заставив вздрогнуть: этот взгляд он узнает из тысячи, теперь надо ходить и оглядываться.
— А выглядит и правда красиво.
Игорь смотрел на сад и с трудом его узнавал. Ровные кусты, аккуратные кадки с деревьями... Почти как при маме.
— Согласен, — вздохнул Руслан и закатил глаза, заметив победоносную улыбку Лика. Она отобрала весь его выходной, а он даже не заметил, как так вышло. Но в саду словно дышать стало легче.
— Надо было сделать сад камней и не мучиться, — не удержался он.
— Шутишь? Ты знаешь, сколько за ним ухода?
— Что там ухаживать: засыпал камнями и радуйся.
— В некоторых вопросах ты совершенный идиот.
— А ты — ходячая проблема, ни минуты покоя.
— За это ты меня и любишь.
— Я тебя не люблю, я тебя терплю. Когда там, кстати, закончится твой ремонт?
— Уже выгоняешь?
— Считаю дни.
Беззлобно переругиваясь, Руслан и Лика прошли мимо. Игорь остался в зимнем саду, провожая их искрящимся весельем взглядом. Пусть они ещё не поняли, но кажется, прогресс налицо. А прошла только первая неделя из четырех.
Четвёртая глава
— Как-то медленно они влюбляются.
Игорь и Артём сидели под деревом на лавке в спортивном зале, а Алина расхаживала перед ними. После слов Артёма она остановилась и упёрла руки в бока.
— А что ты хотел? Это же взрослые, им надо больше времени, чтобы влюбиться.
— У нас скоро ремонт закончится, и что потом, всё сначала начинать? Во второй взрыв трубы мама не поверит. — Артём помолчал, тихо добавил: — И, пожалуй, меня убьёт.
— Надо толкнуть их друг к другу, — сказала Алина.
— Мы их и так толкаем, — огрызнулся Артём.
— Нет, я имею в виду: на самом деле толкнуть друг к другу. Чтобы тётя Лика упала в объятья дяди Руслана. Бам! — она взмахнула руками. — Искра, вспышка, безумие!
— И как ты предлагаешь это сделать? — скептично спросил Игорь.
— Ну, способов много, — протянула Алина, садясь перед ними и скрещивая ноги. — Но я предлагаю вот что…
Зимой солнце всегда светило прямо в окна, заливая дом оранжевым светом. Выйдя из кухни, Руслан зажмурился, на миг ослепнув — солнечный луч бил прямо в глаза.
— Лик, ты не убирала масляные краски? — крикнул он. Она высунулась из гостиной и покачала головой.
— Я не лазаю по чужим вещам. Ищи там, где положил.
— Если бы они было там, где положил, я бы тебя не спрашивал, — проворчал Руслан.
— Вот жеж вредный, — пробормотала Лика, выходя в коридор. Они шагнули навстречу и одновременно взмахнули руками: ноги разъехались, и оба рухнули на пол.
— Твою мать! — вырвалось у Руслана. Привстав на локтях, он посмотрел на лежащую Лику. — Ты как?
— Что это? — она села и посмотрела на свою блестящую красную ступню. — Кажется, твои краски нашлись.
Руслан тоже сел, потирая затылок. Посмотрел на пятно и крикнул:
— Игорь!
Лика уже поднялась. Протянув руку, она помогла Руслан встать, но он, едва сделав шаг, тут же поморщился.
— Кажется, я вывихнул лодыжку.
— Давай посмотрю. — Лика присела перед ним и пощупала ногу. Руслан шикнул, когда она подняла её и слегка покрутила. — Очень может быть. Где у тебя эластичные бинты?
— В спальне, в аптечке, — проворчал Руслан, когда Лика выпрямилась и подставила ему плечо. Обняв её одной рукой, он захромал к спальне, когда из своей комнаты вышел Игорь.
— Что случилось? — спросил он. За спиной маячил Артём, удивлённо глядя на растрёпанных Руслана и маму.
— Ты брал мои краски?