— О, боже, — прошипела Бринкли. — Линкольн теряет самообладание.
Ривер встретился со мной взглядом издалека и кивнул, словно говоря, что всё в порядке.
Но я не пропустила боль, написанную на лицах Хейса, Нэша и Кингстона.
Никто не считал, что Ромео должен продолжать.
Но рефери согласился, что он в состоянии продолжить бой, и тогда я увидела это.
Полную панику, написанную на лице Лео.
Он отчаянно хотел, чтобы бой прекратили.
Потому что он тоже держался на последнем издыхании.
Я сжала глаза, не в силах смотреть, пока они заканчивали оставшуюся часть раунда, а когда Ромео вернулся в свой угол, Бринкли схватила меня за лицо.
— Посмотри на меня.
Я открыла глаза; передо мной всё расплывалось от слёз, которые теперь лились ручьём.
— Деми, он боец. Он продержался одиннадцать раундов. Он всё ещё стоит. Послушай, как люди скандируют его имя. Ему нужна наша поддержка сейчас. Не теряй самообладание. Ты хотела быть здесь ради него, так будь. И в радости, и в беде.
Я шмыгнула носом и взяла себя в руки.
— Хорошо. Один раунд.
— Один раунд.
И в этот момент, когда я снова посмотрела на его угол, Ромео смотрел прямо на меня. Один глаз был полностью заплывшим, но другой нашёл мой взгляд, и уголки его губ чуть-чуть приподнялись. Никто бы этого не заметил, но я увидела.
Он говорил мне, что с ним всё в порядке.
Слёзы лились по моим щекам, я прижала руку к сердцу и выкрикнула его имя.
Мой отважный воин.
И тогда он поднялся на ноги. Джоуи что-то прошептал ему на ухо, и Ромео кивнул.
Раздался гонг, и оба двинулись к центру ринга. Эти следующие три минуты были самыми долгими в моей жизни.
Они обменивались ударами. Один за другим. Они выкладывались полностью. И теперь Ромео наносил столько же ударов, сколько и Лео.
Один за одним.
Словно усталость позволяла им только это.
Они бросали удар и тут же шатались, когда другой наносил свой.
Снова и снова.
Все зрители стояли, кричали, выкрикивали их имена.
— Я, честно говоря, никогда раньше не видел ничего подобного, — сказал Бен, его голос эхом раздавался по арене через динамики. — Это невероятная сила воли и решимость.
И тут Лео нанёс удар, который заставил Ромео упасть на задницу, и весь зал ахнул в унисон.
Он был на полу.
И начался отсчёт.
— Один. Два. Три! — считал рефери, а Ромео полз к канатам, пытаясь ухватиться за них.
Лео стоял, его плечи поникли, и в его глазах виднелась надежда на то, что Ромео останется на полу.
— Четыре. Пять.
Я не могла дышать, глядя на это. Джоуи говорил ему остаться на полу. Линкольн и Ривер стояли со слезами, бегущими по их лицам.
Хейс, Нэш и Кингстон спрятали лица в ладонях, будто не могли смотреть.
Я закричала изо всех сил:
— Вставай, Ромео!
Он прошёл такой долгий путь, и я знала, как важно для него было пройти всю дистанцию. У него оставалась полторы минуты. Несмотря на то, что часть меня хотела, чтобы он остался лежать, я знала, что он должен встать.
Толпа, казалось, услышала мой крик, и все начали скандировать:
— Вставай, Ромео!
Снова и снова.
— Шесть. Семь, — продолжал рефери.
Ромео схватился за последний канат и поднялся на ноги, и внезапный рёв заполнил арену.
— Он стоит! — закричал Род в микрофон, заглушая шум толпы.
Я зажала обе руки у рта, наблюдая, как он кивнул рефери и двинулся к Лео, на лице которого читалось отчаяние. Он понял, что всё ещё не закончилось.
Они снова подняли перчатки и начали обмениваться ударами.
Удар за ударом.
И в этот момент что-то изменилось.
Они больше не шли удар за ударом. Теперь только Ромео наносил удары. Он загнал Лео в угол и продолжал бить.
Лео больше не поднимал руки и медленно начал оседать на пол ринга. Рефери оттащил Ромео назад, а Лео упал на землю, полностью разбитый.
Оглушительные крики заполнили арену, и мне было трудно разглядеть происходящее сквозь слёзы.
Рефери начал новый отсчёт, но Лео даже не пытался подняться. Он поднял руки в знак поражения, но рефери продолжал считать.
— Семь. Восемь. Девять.
Я так и не услышала, как прозвучала цифра десять, потому что аудитория взорвалась празднованием. Ребята ворвались на ринг, а Ромео упал на Линкольна и Ривера, которые его поддержали.
— Он сделал это! — закричал Род. — Просто невероятно!
— Какой бой! Я не думаю, что кто-то ожидал такого исхода, — добавил Бен.
Бринкли и я обнялись, и я сразу бросилась к рингу, мне нужно было убедиться, что с Ромео всё в порядке. Бринкли была прямо за мной, и мы протискивались сквозь толпу зрителей, чтобы добраться до его угла.