Мама проводила месяцы в подготовке, и каждый год вечеринка становилась всё больше и роскошнее.
— В этом году я планирую пригласить несколько местных групп, чтобы выступить. Это будет весело для всей молодёжи города, — сказала она со смехом.
— Я рада, что живу здесь в этом году, чтобы помочь, где потребуется, — сказала я.
— Конечно. Я так счастлива, что ты будешь рядом, чтобы помочь, — ответила мама, тепло улыбнувшись.
— Приятно видеть, что наша девочка вернулась в город, — добавил дедушка.
Мне тоже было хорошо вернуться домой. Теперь оставалось только найти способ восстановить отношения в семье.
Следующий час мы провели, обсуждая белую вечеринку, а папа с дедушкой переключились на разговор об инвестиционном предложении, которое Патрик Уотерстоун представил им.
Одно только упоминание о семье Уотерстоунов заставило меня внутренне поморщиться.
Патрик был бизнес-партнёром моего отца, а его отец был сенатором от штата Калифорния. Он и мой дед были политическими союзниками на протяжении двух сроков, пока дедушка был губернатором.
Связь между нашими семьями была глубокой. Две политические династии, которые знали друг друга многие годы и инвестировали в несколько совместных бизнесов.
У Уотерстоунов был летний дом здесь, и я надеялась, что Ронни не собирается его посещать. С тех пор как мы поступили в колледж, он приезжал сюда редко, и если он умён, то лучше бы ему оставить всё как есть.
Я обняла всех на прощание и сказала родителям, что утром приеду пораньше, чтобы покататься на Чашечке, прежде чем открыть кофейню.
Выйдя на улицу, я вдохнула прохладный, свежий воздух, достав телефон, на экране которого светилось сообщение от моего брата.
Слэйд:
Ты поговорила с ними?
Я:
Да. Это займёт время, но они скучают по тебе. Просто продолжай усердно работать и докажи, что можешь оставаться чистым хотя бы несколько недель. Тогда мы попробуем организовать семейный ужин, когда ты приедешь в следующий раз.
Слэйд:
Люблю тебя, Д. Я справлюсь. Просто сейчас тяжело, потому что я зарабатываю копейки и стараюсь встать на ноги.
Я задумчиво уставилась на экран, сидя в машине.
Я:
Тебе нужны деньги?
Слэйд:
Если ты могла бы одолжить немного денег, чтобы я мог купить одежду и перестать чувствовать себя полным неудачником, это бы помогло. Пара тысяч была бы просто спасением.
Это было вполне в духе Слэйда. У него всегда был изысканный вкус, и мы часто шутили над его безумными привычками к растратам, сколько я себя помню. Но потом его первой любовью стали рецептурные препараты. Я, наверное, должна быть благодарна, что теперь он снова интересуется одеждой и переживает за то, как выглядит. Но после всего, что он пережил, я ожидала, что он будет немного более скромным. Хотя это никогда не было в его стиле.
Я:
Денег у меня сейчас немного, потому что я вложила всё в бизнес. Но я могу перевести тебе пару сотен, чтобы помочь встать на ноги. Думаю, дедушка тоже мог бы помочь.
Слэйд:
Дед сказал, что не даст мне ни цента, пока я не продержусь шесть месяцев чистым. Чёрт, Д. Трудно бороться за что-то, когда никто в тебя не верит. Ты единственная, кто ещё на моей стороне.
Я:
Ты знаешь, что я всегда буду. Что случилось в последний раз, когда ты виделся с мамой и папой? Они кажутся другими.
Слэйд:
Я был под кайфом, и, наверное, напугал их, потому что не предупредил, что приду. Не знал, что нужно предупреждать родителей о визите. Это мой, чёрт возьми, дом.
Что-то здесь не сходилось. Меня злило, что все вокруг держали меня в неведении.
Я:
Я знаю, когда ты врёшь, Слэйд. Мы оба знаем, что дело было не только в этом.
Слэйд:
Я не могу это обсуждать прямо сейчас. Я стараюсь жить одним днём и не хочу оглядываться назад. Давай просто попробуем двигаться вперёд?
Я:
Конечно. Я тоже этого хочу.
Слэйд:
Так ты отправишь мне деньги через Venmo? Мне нужно нормально поесть, а не питаться консервами. (прим. Venmo - платежная система, дочерняя компания PayPal)
Я:
Да, принцесса. Как только вернусь домой. Дай мне пятнадцать минут..
Слэйд:
Люблю тебя, сестрёнка.
Я:
Люблю тебя.
Я завела машину и выехала на круговую подъездную дорожку, направляясь в город. Свернув в переулок, припарковалась за кофейней. Взяв ключи, я вышла из машины и направилась к задней двери, ведущей в мою квартиру.